Lettera CXXXVI. Ad Angelo da Ricasoli

Non dorma, Monsignore, ma si sacrifichi per la carità. Scusa frate Raimondo che non abbia obbedito al vescovo. La Crociata.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

A voi, carissimo padre in Cristo dolce Gesù, io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo crocifisso, scrivo e raccomandovi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi confitto e chiavellato per santo desiderio in sul legno della santissima e venerabile croce; dove noi troveremo l'Agnello immacolato, arrostito¹ al fuoco della divina carità. In su questo arbore troviamo la fonte della virtù: perocché la carità è quello arbore fruttuoso, che fu croce e chiovo che tenne legato il Figliuolo di Dio; perchè altra croce, o altro legame non l’avrebbe potuto tenere. Ivi trovate, l’Agnello svenato essere mangiatore ² dell’onore del Padre e della salute nostra. E tanto è grande l’affetto suo, che con la pena corporale nol poteva esprimere.³ O inestimabile, dolcissima e diletta Carità, per ismisurata fame e sete che tu hai della salute nostra, tu gridi che hai sete. E poniamochè la sete corporale ci ⁴ fosse grande per la molta fadiga,⁵ era nondimeno maggiore la sete della nostra salute. Oimè, oimè, non si trova chi ti diè bere altro che amaritudine di molte iniquitadi: ma dargli bere con una libera volontà, con puro e amoroso affetto, questo in pochi si trova.

Pregovi dunque, dolcissimo, carissimo e venerabile padre mio, che vi leviate su dal sonno della negligenzia, perocché non è tempo più da dormire; perocché il sole si comincia già a levare. E dategli bere, poiché tanto dolcemente ve ne dimanda. E se mi diceste: «Figliuola mia,⁶ io non ho che dargli;» già v’ho detto che io desidero e voglio che siate confitto e chiavellato in croce, dove noi troviamo l’Agnello svenato, che da ogni parte versa; il quale s’è fatto a noi botte, vino, e celleraio. Così vediamo noi; perocché, quella umanità è quella botte che velò⁷ la natura divina: e ’l celleraio, fuoco e mani di Spirito Santo, spillò quella botte in su ’l legno della santissima croce. Questa Sapienzia, parola incarnata, e vino dolcissimo, ingannò e vinse la malizia del dimonio; perocché egli ’l prese con l’amo della nostra umanità. Adunque non possiamo dire che non abbiamo che dargli; ma debbiamo tollere il vino dell’assetato e ineffabile desiderio ch’egli ha della salute nostra, e questo dargli col mezzo del prossimo nostro.⁸ Voi dunque, come padre vero, prego che poniate la vita per li sudditi e per le pecorelle vostre. Aprite l'occhio dell’intelletto e ragguardate la fame che Dio ha del cibo dell’anime; e allora s’empierà l'anima vostra del fuoco del santo desiderio, in tanto che mille volte, se fusse possibile, darete la vita per loro. Siate, siate gustatore dell’anime, perocché questo è il cibo che Dio richiede. E io prego la somma eterna Verità, che mi conceda grazia e misericordia che io veda, per l’onore di Dio e per lo santo cibo, isvenare ed aprire il corpo nostro, siccome egli è aperto per noi. E allora sarà beata l’anima vostra, venerabile e dolcissimo padre.

Sappiate, padre, che frate Raimondo non ha fatta l'obedienzia vostra, perché è stato molto impacciato, e non ha potuto lassare; perocché gli è convenuto aspettare alquanti gentili uomini per lo fatto di questo santo Passaggio:⁹ e anco ha molto da aspettare. Ma il più tosto che potrà, ne verrà, e sarà alla vostra obedienzia. Perdonate a lui e alla mia presunzione. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Questa dell’Agnello rammenta un’imagine, che ai moderni avrebbe a parere più strana, in Dante, che, dopo dipinto le capre ruminando manse.... State poterve, prima che sia pranse, soggiunge: io come capra. E il pranzo delle capre rammenta quell’altro de’ principi gloriosi, i quali Laudano il cibo che lassù, si prande. ↩

2. Vangelo:«Esuriunt et sitiunt justitam». Dante: «Esurièndo sempre quant'è giusto». ↩

3. Il fatto e l’esempio è, come la parola, espressione dell’anima e dell’idea. ↩

4. Ivi, in quello stato. ↩

5. Nel senso di laborare, che dicesi degli estremi dolori. ↩

6. Parola di gran prelato, tra la compassione e l’uggia dei voleri di questa monaca che lo vuole confitto in croce. ↩

7. Se l’imagine pare sconveniente e di troppa famigliarità, non è del tutto impropria. Il corpo dicesi vaso, e dicevano la botte vasello. L’umanità velava la divinità. Ma forse ella avrà detto celò. ↩

8. Non potendo giovare a lui, non abbisognante di noi, gioviamo ai fratelli, ne’ quali egli vuole amato sé stesso. ↩

9. Fin dal 1372 e 73 aveva Gregorio raccomandata la guerra contro i Turchi, i quali, vinta Valacchia e Serbia, guastavano i paesi greci e gli slavi. La guerra fraterna di Venezia con Genova fu de’ più gravi impedimenti all’impresa. ↩