Lettera CXCIII. A Misser Lorenzo del Pino da Bologna, dottore in Decretali

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(Fatta in astrazione).

All’uomo di legge parla di verità: riprende i legulei che si fanno soprappagare le parole, che rubano, crudeli a sé più che ai poveri: i legulei porci d’incontinenza; perchè l’incontinenza della parola ne trae altre seco: e perchè la sensualità è una specie di bugia, fondandosi in illusioni turpi. L’uomo corrotto, per non credere al vero crede al falso; quel ch’e’ tiene con disordinato amore è condotto a perdere con dolore; si fa incomportabile a sé; corrompe i beni d’ogni stato. In ogni stato può farsi del bene, e nel matrimonio e nella ricchezza; purché se n’usi con lume di ragione e larghezza di cuore; astenendosene con l'anima nell’usarne in atto.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissimo fratello e figliuolo in Cristo dolce Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo con desiderio di vedervi amatore e seguitatore della verità e spregiatore della bugia. Ma questa verità non si può avere né amare s’ella non si cognosce. Chi² è Verità? Dio è somma ed eterna Verità. In cui la cognosceremo? In Cristo dolce Gesù; perocché col sangue suo ci manifesta la verità del Padre eterno. La verità sua é questa,, verso di noi: che egli ci creò alla imagine e similitudine sua per darci vita eterna, e partecipassimo e godessimo del bene suo. Ma per la colpa dell’uomo questa verità non s’adempiva in lui; e però Dio ci donò il Verbo del suo Figliuolo; e imposegii questa obedienzia, che dovesse restituire l’uomo a Grazia con molto sostenere, purgando la colpa dell’uomo sopra di se e nel sangue suo manifestasse la sua verità. Onde per l’amore ineffab.le che l’uomo trova mostrarsi a sé da Dio, con questo mezzo del sangue di Cristo cognosce, che non cerca ne vuole altro che la nostra santificazione^ E per questo fine fummo creati; e ciò che Dio dà e permette a noi in questa vita, dà, perchè siamo santificati in lui. Questa verità, chi la cognosce, non se ne scorda, ma sempre la seguita e ama, tenendo per le vestigie di Cristo crocifisso. E siccome questo dolce e amoroso Verbo, a nostro esempio e dottrina, spregiò il mondo e tutte le delizie, e volle sostenere fame e sete, obbrobrii e rimproverii infino all’obbrobriosa morte della croce per onore del Padre e salute nostra; così queste vie e vestigie seguita colui ch’è amatore della verità, la quale cognobbe col lume della santissima fede. Perocché senza questo lume non si potrebbe cognoscere; ma, avendolo, la cognosce; e cognoscendola l’ama, e diventa amatore di ciò che Dio ama, e odia ciò che Dio odia.

Questa differenzia è tra colui che ama la verità, e colui che l’odia. Colui che odia la verità, è quello che giace nella tenebra del peccato mortale. Questo odia ³ quello che Dio ama, e ama quello che Dio odia. Dio odia il peccato e ’l disordinato diletto e piacere del mondo; e egli l’ama, nutricandosi nella miseria del mondo; e in ogni stato si corrompe. Onde, s’egli ha offizio per lo quale egli abbia a ministrare alcuna cosa al prossimo suo, egli noi serve se non in quanto se ne vede trarre utilità, e più no; ed è fatto amatore di sé medesimo. Cristo benedetto die la vita per noi, ed egli non vuole dare una parola in servizio del prossimo ⁴ che non si vegga pagato e soprappagato. E se egli è poverello che non possa pagare, egli il fa stentare prima che gli dica la verità; e spesse volte non gliela dice; ma fassi bèffe di lui: e dove egli ebbe esser pietoso e padre de’ poveri, ed egli è fatto crudele all’anima sua, perchè offende li poverelli. Ma il misero uomo non vede che il sommo Giudice non gli renderà altro che quello che riceve da lui; perocché giustamente ogni peccato è punito, e ogni bene è remunerato. Cristo abbracciò la povertà volontaria, e fu amatore della continenzia; e il misero uomo il quale è fatto seguitatore e amatore della bugia, fa tutto il contrario; però che non tanto che egli stia contento a quello ch’egli ha, o ch’egli rifiuti per amore della virtù, ma egli invola l’altrui. E non che egli stia contento allo stato del matrimonio nel quale, se l’osserva come die, può stare con buona coscienzia; ma egli come disordinato e animale bruto s’involle in ogni miseria, e come il porco si involle nel loto^ così fa egli nel loto dell’immondizia.

Ma noi potremmo dire: «Come farò io, che ho le ricchezze e sono nello stato del matrimonio, se queste cose sono dannazione dell’anima mia? «carissimo fratello, in ogni stato che è l’uomo, può salvare l’anima sua e ricevere in sé la vita della Grazia; ma non mentre che egli sta in colpa di peccato mortale. Però che ogni stato è piacevole a Dio; e non è accettatore degli stati, ma del santo desiderio. Onde noi le possiamo tenere quando si tengono con ordinata volontà; perocché ciò che Dio ha fatto, è buono e perfetto eccetto il peccato, che non è fatto da lui, e però non è degno d’amore. Le ricchezze e lo stato del mondo, se l’uomo le vuol tenere, il può; e non offende Dio né l’anima sua; ma se egli le lassasse, sarebbe maggior perfezione, però che maggior perfezione è a lassare che a tenere. Ma s’egli non vuole lassare attualmente, debbe lassare e rifiutare col santo desiderio, e non ponere in loro il suo principale affetto, ma solo in Dio; e tenerle per uso a’ suoi bisogni e della sua famiglia e come cosa prestata, e non come cosa sua. Facendo così non riceve pena mai d’alcuna cosa creata; perocché la cosa che non si possiede per amore, non si perde mai con dolore. Onde vediamo che i servi del mondo, amatori della bugia portano nella vita loro grandissime pene, e infine all’ultimo crociati tormenti. Chi n’é cagione? Il disordinato amore che ha a.«è e alle cose create, amandole fuore di Dio. Perocché la divina Bontà ha permesso che ogni disordinato affetto sia incomportabile a sé medesimo.

Questo cotale sempre crede la bugia perocché in lui non è cognoscimento di verità. E credesi di tenere il mondo è starsi in delizie, farsi Dio del corpo suo, e delle altre cose ch’egli ama disordinatamente, uno Dio; ed e’ gli conviene lassare. Onde noi vediamo, che egli le lassa morendo, o Dio permette che elle ci siano levate dinanzi. E tutto dì il vediamo; però che testé è l’uomo ricco, e testé povero; oggi é salito nello stato del mondo, è domane è disceso; ora sano, e ora infermo. E così ogni cosa è inutabile. E sonci levate dinanzi quando ce le crediamo bene stringere; o noi siamo tolti a loro col mezzo della morte.

Sicché vedete che ogni cosa passa. Onde, vedendo che elle passano, si debbono possedere con modo e lume di ragione, amandole con quel modo che si debbono amare. E così tenendole, non le terrà con tenimento di colpa, ma⁵ con grazia; e con larghezza di cuore, e non con avarizia; con pietà de’ poveri, e non con crudeltà; con umiltà e non con superbia; con gratitudine e non con ingratitudine; e ricognosceralle dal suo Creatore, e non da se. E con questo medesimo amore ordinato amerà e’ figliuoli, e gli amici e i parenti, e ogni altra creatura che ha in se ragione. E terrà lo stato del matrimonio, ordinato, ma’ ordinato sì come Sacramento; e’ averà in reverenzia e’ dì che sono comandati dalla santa Chiesa. Sarà, e viverà ⁶, come uomo, e non come animale: e non essendo continente ⁷ sarà continente, e ordinerà la volontà sua. Questi sarà un arbore fruttifero, che producerà e’ frutti della virtù; e sarà odorifero, perchè stando nella puzza, getterà odore: e il seme che uscirà di lui sarà buono e virtuoso.

Sicché vedete che in ogni stato potete avere Dio; perocché lo stato non è quello che cel tolle, ma solo la mala volontà. La quale volontà essendo posta in amore della bugia, é disordinata: e con essa volontà corrompe ogni sua operazione. Ma s’egli ama la verità, seguita le vestigie della verità: onde odia quello che odia la verità, e ama quello ama la verità: e allora è buona e perfetta ogni sua operazione. In altro modo non gli sarebbe possibile di partecipare la vita della Grazia: né alcuna sua operazione farebbe frutto di vita.

Onde non cognoscendo io altra via, dissi che desideravo di vedervi amatore e seguitatore della verità, e spregiatore della bugia: cioè, che odiate il dimonio padre delle bugie ⁸, e la propria sensualità, che seguita cosiffatto padre: e amiate Cristo crocifisso, ch’è via verità e vita. Perocché, chi va per lui, giugne alla luce, e vestesi del lucido vestimento della carità, dove sono fondate tutte le virtù. La quale carità ed amore ineffebile, quando é nell'anima, non si chiama contenta allo stato comune, ma desidera d’andare più innanzi. Onde dalla povertà mentale desidera d’andare all’attuale, e dalla mentale continenzia vuole andare all’attuale, per osservare e’ comandamenti e consigli di Cristo; cominciandogli a venire a tedio il fracidume. E perché molto gli pare malagevole stare nel loto e non imbrattarsi desidera con ansietato desiderio e affocata carità di sciogliersi a un tratto dal mondo, in quanto gli fosse possibile. E non essendogli possibile di levarsi attualmente, si studia d’essere perfetto nello stato suo: almeno il desiderio non gli manca.

Adunque, carissimo fratello, non dormiamo più, ma destianci dal sonno. Aprite l’occhio dell’intelletto col lume della fede a cognoscere e amare e seguitare questa verità, la quale cognoscerete nel sangue dell’umile ed amoroso Verbo. E il sangue cognoscerete nel cognoscimento di voi, però che la faccia dell’anima si lava col sangue: e ’l sangue è nostro, e neuno cel può tollere, se noi non vogliamo. Non siate, adunque negligente; ma, come vasello, empietevi nel sangue di Cristo crocifisso.

Altro non dico. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Nobile bolognese, rinomato lettore dell’Università dal 65 al 91, anziano del Comune nel 67, e nel 76 del consiglio de’ Quattrocento; nel seguente de’ quattro deputati alla pace con papa Gregorio; nell’80, deputato a rispondere rifiutando gl’inviti di Clemente antipapa, intendendo Bologna liberarsi dal principato d’Urbano, ma il pontificato di lui riverire. Scrisse sulle Decretali; e sono stampati di questo dottore consulti. ↩

2. Non dice che è, come Pilato, e come i filosofi. L’assoluta verità deve di necessità essere un ente necessario, e conoscere sé verità, ed essere in atto per potere operare ogni vero, il ohe non potrebbe, se non fosse un atto essa stessa e, come verità conoscentesi, amare sé. Il chi di questa donna, che corregge e filosofi e Pilato, è una dimostrazione della unità trina di Dio. ↩

3. Quello per quegli, anche Dante. ↩

4. I legulei fanno spesso pagare le parole scritte e dette, e anco le non dette, che forse non le più dotte. ↩

5. Non solamente ordinato secondo ragione, ma come sacerdozio. ↩

6. Si dimostrerà nella vita. ↩

7. Non avrà l'astinenza da ogni piacere de’ sensi, ma saprà usarli con astinenza. Dante: «Donne e mariti che fur casti Come virtute e matrimonio impone,» ↩

8. Dante: «l’udii dire a Bologna Del diavol vizii assai; tra’ quali udii Ch’egli è bugiardo e padre di menzogna.» Mendax est, et pater ejus. L’indeterminato ejus è meglio reso dal plurale della Senese, che dal singolare del Fiorentino. ↩