VIII. Sur l’humilité, l’obéissance el l’oraison

Ce noviciat fut tenu au moment du départ de notre sainte Mère pour un voyage. Après quelle eut demandé aux Sœurs novices si elles ne seraient pas abattues en perdant leur maitresse, quelle venait leur ùler, elle leur demanda à toutes leurs résolutions et dit ensuite :

Or sus, mes très-chères filles, il nous faut embrasser courageusement la sainte humilité, car c'est de cette vertu que dépendent toutes les autres; c'est elle qui nous fait obéir, et nous ne sommes religieuses que par l'obéissance. Anciennement, le nom de religieuses voulait dire reliée ; qu'est-ce qui nous doit lier, qu'une parfaite obéissance, et l'exacte observance de nos règles? Si nous sommes bien humbles, nous serons bien obéissantes; car, la fille aînée de l'humilité, c'est l'obéissance; la condescendance est la cadette. Notre Père saint François dit : «que ce n'est pas proprement obéir que de condescendre à ses égaux, mais c'est une espèce d'humilité. »

Voyez-vous, mes filles, une âme qui est bien humble, et qui est tout abîmée dans son néant, se tient si basse et si petite devant Dieu et les yeux des créatures, qu'elle s'estime trop heureuse d'être employée aux offices les plus bas de la maison. Oh! si nous pouvions une fois acquérir celle vertu, nous aurions bientôt toutes les autres ; car, comme elle est la mère de toutes, elle n'entre point eu une âme sans être accompagnée de l'obéissance. C'est cette obéissance que je vous recommande, vous rendant si grandement promptes, que, soudain que l'on entend le son de la cloche, l'on ait le pied en l'air pour marcher. Oh Dieu! mes filles, les grandes vertus que celles-là! soyez bien obéissantes, afin qu'à mon retour je trouve nos novices des règles vivantes. Nous avons toutes bon courage de l'entreprendre; car, véritablement, nous ne serons jamais de vraies filles de la Visitation, si nous ne nous rendons exactes en l'observance.

Qui sont celles qui désirent les consolations à l'oraison, ou qui s'attendrissent quand elles ne les ont pas? Oh! il ne faut pas les chercher ni les désirer ; mais les recevoir de bon cœur et avec actions de grâces quant elles arrivent, en tirer le profit que Dieu désire, et pour lequel il nous les envoie, qui est afin de nous donner toujours meilleur courage pour le servir.

Aies filles, mortifiez-vous bien; soyez exactes à l'obéissance, bien condescendantes, et surtout bien fidèles à l'oraison et au recueillement ; faites force aspirations et élancements d'esprit en Dieu, et d'actes de soumission à sa volonté.

II ne faut pas toujours être à genoux pour faire l'oraison; mais, à l'imitation de sainte Catherine de Sienne, faire un petit oratoire dans son cœur, et, comme elle, y regarder Notre-Seigneur en tout. Aussi, quand nous faisons quelque chose, faisons-le purement pour plaire à Dieu, comme dit le Directoire; il le faut bien pratiquer.

Noire-Seigneur a dil en l'Évangile, et c'est un article de foi : Demandez, et il vous sera donné; frappez, et il vous sera ouvert;

cherchez,, et vous trouverez. C'est une chose assurée que, si nous nous rendons fidèles à Dieu, nous aurons des consolations en l'oraison, toutefois, ce n'est pas en quoi consiste la perfection. Ne voyez-vous pas que, quand il y a du sucre en une viande , cela la gâte et la rend fade; le sucre, en l'oraison, engendre les petits vermisseaux de vaine gloire.