XVIII. I. Sur ces paroles de Notre-Seigneur : Le royaume des deux souffre violence, etc

Je vous apporte, mes filles, une vérité infaillible : il est impossible que vous entriez au ciel, ni par conséquent que vous soyez sauvées, sans vous faire violence; car, Notre-Seigneur l'a dit lui-même : // n'y a que les violents qui le ravissent. Je vous répète cela, afin que, sachant celte vérité, vous graviez dans vos cœurs cette intime résolution de ne vous épargner en rien; mais de vous vaincre et faire force en tout , pour acquérir les saintes vertus, et vous rendre conformes et exactes à tout ce que la règle ordonne , au péril de toutes vos inclinations. Il faut toutefois que cette violence soit douce, quoique forte; car, vous voyez, mes filles, que la voie par laquelle on vous conduit est suave, et, néanmoins, ferme. Toujours il en faut venir là : se faire violence ; et si Dieu a caché le prix de la gloire éternelle , qui est un bien inestimable, dans la victoire que nous devons remporter sur nous-mêmes, comment ne tâcherions-nous pas de nous vaincre ? Comment oserions-nous penser d'être lâches à nous surmonter? Voyez que pour apprendre un art, quoique vil, il y faut du travail et de l'attention; regardez un jeune garçon qui veut apprendre à être cordonnier, combien de fois le jour faut-il qu'il renonce à ses inclinations ? Il faut qu'il demeure tout le jour courbé à tirer des bras ; il faut qu'il souffre d'être battu. Voyez encore un qui prétend d'être docteur, il passera quelquefois vingt ans pour parvenir à la fin de ses études , qui ne sont pas toutefois comparables à la vocation à laquelle nous travaillons, ni pour une fin plus sainte, plus haute et plus pure; car c'est pour parvenir à l'union de notre âme avec Dieu, à la perfection de notre vocation, et pour acquérir les vertus solides, qui demeurent toujours, voire, qui nous accompagnent jusqu'au ciel, et seront notre richesse. Il faut donc travailler, mais d'un travail fidèle, constant, fort, suave et amoureux; car, c'est pour Dieu que nous travaillons, c'est pour l'éternité que nous combattons contre nous-mêmes. Il faut travailler fidèlement; mais nous ne devons pas entreprendre toutes les vertus ensemble, ains, une après l'autre; c'est pourquoi, le mois passé, je vous donnai le défi de V attention aux petites choses , et je vous donne, ce mois-ci, celui de l obéissance avec ses deux dépendances : la promptitude aux exercices et la simplicité. Il faut, mes chères filles, que vous rapportiez toute votre vie à cette sainte obéissance, et que toutes vos actions tendent à celte fin. Si vous observez le silence, que ce soit par obéissance; si vous pratiquez quelque autre point de notre sainte règle, que ce soit encore à cette fin ; que si vous condescendez à vos Sœurs, que ce soit avec intention d'obéir; bref, que vous donniez à tout ce que vous ferez, et même à tout ce que vous penserez , le mérite de la sainte obéissance.

Il faut obéir à tout ce que votre maîtresse vous dira, simplement et amoureusement, et ne permettre jamais à votre esprit de discourir si ce que l'on vous commande est bien ou mal; mais, faire simplement et promptement tout ce que l'on voudra de vous. Non, mes filles, ne permettez pas à vos esprits de faire le discernement: ceci ne serait-il point mieux que cela? Non, répondez à de telles pensées : il me suffit que l'on me commande ; c'est assez, quoique les choses vous semblent extravagantes. Ne désistez point de faire cette réponse : l'obéissance le veut, je le ferai.

Il faut, de plus, être si promptes, que l'on ne tarde pas un moment, pas d'un clin d'œil. Quand l'obéissance vous appelle, il faut quitter tout ce qui se peut quitter, sinon que vous teniez "• 3G une chandelle allumée ; il ne faudrait pas la jeter là, mais il la faudrait éteindre. Comme aussi, si vous teniez un pot de vin, il faudrait le mettre à terre et fermer le tonneau , afin qu'il ne répandît pas. Mais, tout ce qui se peut quitter, il le faut lâcher soudain, sans retardement quelconque; et je ne veux point que le mois prochain l'on me dise que l'on a fait beaucoup de fautes, et que l'on n'y a pas pensé. Oh ! non, mes filles, pensez-y ; j'en veux être moi-même; que si je fais de grosses fautes, je vous les viendrai dire fidèlement.