Tratado II, capítulo III

Pues como sea más proprio de las obras penales y trabajosas ser satisíatorias, de aquí es que (según la doctrina de los santos y de la Iglesia) ponemos tres maneras de obras satisíatorias, que son, ayunos, limosnas y oraciones. Porque todas estas obras, demás de ser santas y virtuosas, son también penosas á nuestra carne, y así con el dolor de la pena satisfacen por el deleite de la culpa. Y demás desto, como en el hombre haya tres cosas principales, con las cuales muchas veces ofendemos á Dios, que son, hacienda, cuerpo y ánima, justo es que con todas ellas le satisfagamos, y que de todas ellas le hagamos sacrificio, el cual se hace con estas tres virtudes. Porque con la limosna le sacrificamos la hacienda, y con el ayuno el cuerpo, y el ánima con la oración. Y demás desto, como todos los pecados sean contra Dios, ó contra nos, ó contra nuestros prójimos, á todas estas maneras de personas tienen respeto estas tres virtudes. Porque el ayuno sirve para nosotros, la hacienda para nuestros prójimos, y la oración para Dios.

De la primera obra satisfatoria, que es el ayuno, §1 í)0R tanto, el que desea satisfacer á Dios de veras y de todo Id^ corazón, en estas tres virtudes principalmente se debe ejercitar: y primero comience por el ayuno, el cual (como dijimos) con el dolor de la pena paga por el deleite de la culpa, y castiga la carne, que por la mayor parte fué la causa de todos nuestros pecados. Y demás desto (como dice San Bernardo) absteniéndonos (por medio del ayuno) de las cosas lícitas, alcanzamos perdón de las ilícitas: y desta manera con un breve ayuno redemimos el tormento de los eternos ayunos. Porque por el pecado merecimos el infierno, donde ningún manjar hay, ninguna consolación y ningún término: donde el rico avariento pide una sola gota de agua, y no la recibe tantos años ha. Dichoso pues el ayuno, con el cual se redimen tales ayunos, y se excusan tales tormentos. Y (como dice el mismo santo) no sólo es el ayuno lavatorio de pecados, sino también extirpación de vicios: no sólo alcanza perdón de la culpa, sino también merece gracia: no sólo quita los pecados pasados que cometimos, sino preserva también de los venideros que podríamos cometer. Porque el ayuno (como dice Pedro de Ravena) es alcázar de Dios, real de Cristo, muro del Espíritu Santo, bandera de la fe, señal de castidad y estandarte de santidad. El ayuno (dice San Augustín) purga el ánima, levanta los sentídos, sujeta la carne al espíritu, cría corazón contrito y humillado» deshace las nieblas de la concupiscencia, apaga los ardores de la lujuria y enciende la lumbre de la castidad. El ayuno es freno de nuestros apetitos, mortificación de las pasiones, disciplina de la vida y templanza de la codicia. El ayuno es hermano de la pobreza, hijo de la penitencia, madre de la castidad, compañero de la oración, cuchillo del amor proprio, guarda de nuestra salud, y medio eficacísimo para aplacar á Dios y alcanzar mercedes del. Con éste le aplacaron los Ninivitas, con éste se humillaban y socorrían siempre los hijos de Israel en sus trabajos, con éste se ampararon y defendieron aquellos tres mozos del furor del rey de Babilonia, con éste fué arrebatado Elias en el carra de fuego, con éste recibió Moisén la ley de Dios, y con éste se apercibió el Hijo de Dios para la predicación del Evangelio, no por necesidad suya, sino por ejemplo nuestro.

Por tanto, el que de veras desea satisfacer á Dios, y tomar venganza de sus enemigos, y gozar de todos estos privilegios, ármese con un fuerte y santo odio contra sí mismo, esto es, contra su propria carne, haciendo justicia della y castigándola con ayunos, vigilias, diciplinas, cilicios, vestiduras ásperas y dura cama, y con todas las más asperezas que pudiere, porque con esto no sólo satisfará á Dios, mas también triunfará del más poderoso de sus enemigos, y hará su cuerpo y espíritu templo vivo del Espíritu Santo. Mas todo esto se ha de hacer con discreción y moderación, porque de tal manera castiguemos el enemigo, que no matemos al hombre y destruyamos el sujeto, de que tenemos necesidad para el servicio de Dios. Porque por esto mandaba Dios en la ley que en todos los sacrificios se ofreciese sal, para significar la discreción y templanza que debemos tener en todos estos espirituales sacrificios. Y por falta desto muchas personas espirituales vinieron á estragar y destruir la complexión, y á faltar á medio camino, donde después para recobrar la salud, fué necesario aflojar en todos los espirituales ejercicios, y (lo que peor es) en la misma virtud, que depende dellos.

De la segunda obra satisfatoria^ que es la limosna.

§11 IF AS para que este ayuno sea más provechoso, es necesario ™^ acompañarlo con obras de misericordia. Porque (como dice S. Augustín) tal es el ayuno sin caridad y sin limosna, cual es la lámpara sin el olio. Y en otro lugar dice el mismo sancto: Vosotros, hermanos, dad limosna, para que vuestras oraciones sean oídas, y para que Cristo os ayude á emendar la vida, y os perdónelos pecados pasados, y os libre de los males advenideros, y os dé los bienes perdurables. Á este propósito también dice Pedro de Ravena que aunque el ayuno quita las enfermedades de los vicios, y las pasiones de la carne, y las causas de los pecados, mas no da perfecta salud sin el ungüento de la misericordia, y sin el río de la piedad, y sin el socorro de la limosna El ayuno (dice él) sana las heridas de los pecados, mas no quítalas señales dellos sin el bálsamo de la misericordia. Ésta (dice el santo Tobías) libra del pecado y de la muerte, y no deja el ánima ir á las tinieblas. Y el Eclesiástico dice que así como el agua mata al fuego, así la limosna mata el pecado. Sobre lo cual dice San Ambrosio: Grande es por cierto la fuerza de la limosna, que con la fuente de su benivolencia apaga las llamas de los pecados, y con el río de su largueza mata el encendimiento de los vicios: de tal manera, que aunque esté Dios ofendido y provocado á ira, perdona por virtud de las limosnas al que determinaba castigar por sus culpas. Y S. Augustín dice: Así como se apaga el fuego del infierno con el lavatorio del agua saludable del Baptismo, así también se apaga la llama de los pecados con las limosnas y obras de justicia. De suerte que el perdón de los pecados, que una vez se dio en el Baptismo, nos lo da cada día el ejercicio de las limosnas, como otro segundo Baptismo. Bien es verdad que no es en todo la comparación semejante: mas grande alabanza y gloria es de la limosna ser comparada con este lavatorio celestial, que es fuente y puerta de la vida. Por donde el profeta Daniel no halló otro medio para librar al rey Nabucodonosor de aquella tan rigurosa sentencia del cielo que contra él estaba fulminada, sino aconsejarle que se acogiese á esta sagrada áncora de la limosna, y así le dijo: Toma, rey, mi consejo, y redime tus pecados con limosnas, y tus maldades con obras de misericordia hechas á pobres. Porque sabía muy bien este profeta cuan gran parte era para hallar misericordia delante de Dios, usar de misericordia con los hombres, pues es cierto que por la medida que midiéremos, habemos de ser medidos: y por esto el día del juicio se ha de hacer tan grande fiesta de las obras de misericordia» pues ellas han de ser allí el arancel por donde se han de juzgar nuestras vidas. Sobre lo cual dice San Augustín: Escripio está: Redime tus pecados con limosnas. Por esta razón principalmente hace caso el Señor de las limosnas, porque por ellas finalmente viene á galardonar los suyos. Como si más claramente dijese: Dificultosa cosa es haber de examinar diligentemente vuestras vidas, y usar con vosotros de misericordia. Mas con todo esto, id al reino eterno, porque tuve hambre, y dístesme de comer, etc. De manera que no vais al reino porque no pecastes, sino porque redemistes vuestros pecados con limosnas. Mas á los malos por el contrario dirá: Id al fuego eterno, no sólo porque pecastes^ sino porque no redemistes vuestros pecados con limosnas, porque si éstas hubiérades hecho, ellas os libraran agora deste castigo. Hasta aquí son palabras de San Augustín. Pero más que esto añade aún Pedro de Ravena, diciendo: Maravillosa cosa es ver cuan sabroso es á Dios el mantenimiento del pobre, pues en el reino del cielo y en presencia de los ángeles y en aquella tan grande congregación de los resucitados no se hace mención, ni de la muerte que padeció Abel, ni del mundo que salvó Noé, ni de la fe que tuvo Abraham, ni de la ley que dio Moisén, ni de la cruz en que subió San Pedro, sino del pan que se dio al pobre. Por donde maravillado San Crisóstomo de la eficacia y hermosura desta virtud, dice así en un sermón: La limosna es amiga de. Dios, y siempre se halla cerca del. Ella alcanza gracia para quien quiere, suelta las ataduras de los pecados, hace huir las tinieblas y apaga las llamas de nuestras pasiones. Á ella están abiertas las puertas del cielo, y así como á reina ninguno de los porteros le osa preguntar quién sois, ni qué queréis, antes le salen todos á recebir benignamente. Virgen es, y alas tiene de oro, y los vestidos de hermosura: su rostro es blanco y manso, y con las alas y ligereza que tiene, siempre asiste ante la presencia de Dios.

Pues como sea tan grande la eficacia desta virtud, el que desea satisfacer á Dios y alcanzar la misericordia que desea, va3^a vestido desta vestidura, ejercitándose en obras de misericordia, compadeciéndose de las miserias de los pobres, y ayudándolas, si pudiere, con su hacienda, y si no pudiere, con su consejo, con su industria, con su oración y con su intercesión, y (cuando más no pudiere) á lo menos con la compasión de sus trabajos, pues (como dice San Gregorio) no menos da el que de corazón se compadece, que el que da de lo que tiene, porque el uno da su hacienda, mas el otro da su ánima.

Pero es aquí mucho de notar lo que San Augustín escribe á este propósito, diciendo que como haya muchas maneras de misericordia (con las cuales alcanzamos perdón de los pecados) ninguna es mayor que perdonar de corazón á quien contra nosotros pecó. Conforme á lo cual dice Pedro de Ravena: Oh hombre, mira que no puedes estar sin pecado, y quieres que siempre te perdonen tus pecados. Pues para esto perdona siempre cuanto quieres que perdonen á ti. Y si así lo hicieres, entiende que perdonando á otro, tú mismo diste perdón á ti. Cuasi lo mismo dice también Cesario por estas palabras: El que no tiene con qué redemir captivos ni vestir desnudos, trabaje por no tener en su corazón odio contra sus prójimos, y de no dar mal por mal á sus enemigos, mas antes los ame y haga oración por ellos, y esté muy confiado en la misericordia y promesas de su Señor, diciéndole: Dame, Señor, porque di, y perdóname porque perdoné.

De la tercera obra satisfactoria., que es la oración.

##§ III

toBRE todo esto ayuda la oración, no sólo á la tercera parte de la penitencia (que es la satisfacción) sino también á la primera (que es la contrición) pues por ella infunde muchas veces el Señor este espíritu en las ánimas de los pecadores, y por ella también alcanzan el perdón de sus pecados, pues con ésta lo alcanzó aquel Publicano del Evangelio, y con esta misma lo alcanzó también el hijo pródigo. Por lo cual nos aconseja el Profeta que nos volvamos á Dios por este medio diciendo: Llevad con vosotros palabras, y volveos al Señor, y decidle: Quita de nos. Señor, toda maldad, y recibe nuestros buenos corazones, y ofrecei te hemos los becerros de nuestros labrios. Pues con esta manera de palabras negocia con Dios la oración, y amansa aquel divino pecho, más que de diamante para los soberbios, y más que de cera blanda para los penitentes 5' humildes. Si no, dime, ¿quién hasta hoy llamó al Señor con este corazón, que no sintiese luego en su ánima los indicios y mensajeros de su clemencia? Así lo tiene él prometido por el Profeta, diciendo: Quienquiera que desta manera invocare el nombre del Señor, será salvo.

Mas para que esta oración pueda mejor subir á lo alto, es necesario ponerle las dos alas de que ya tratamos, que son a^'uno y limosna. Porque con éstas vuela ella muy ligeramente, y no para hasta llegar á Dios. La razón desta combinación y hermandad es, porque la misericordia hace que la oración no parezca ante Dios vacía, ni se pueda llamar ruegos secos. Y asimismo, haciendo misericordia con el prójimo, provoca á Dios á hacerla consigo, como lo dice San Juan Clíma-to por estas palabras: Si eres amigo de la oración, seráslo también de la misericordia, porque ésta hará que seas misericordiosamente oído de Dios, pues también oíste al prójimo por su amor. Mas el ayuno ayuda á la oración, disponiendo al hombre para ella: porque descargando el cuerpo del peso de los manjares, lo hace más ligero para volar á lo alto. Por donde la oración del que ayuna, demás de ser más satisfactoria, es también más espiritual y más pura. Por lo cual dice el mismo Santo: El ánima del que a3"una, ora con sobriedad y -atención: mas la del comedor y destemplado es llena de imaginaciones y torpes pensamientos.

Y así como ayuda el a3'uno á la oración, así también la oración al ayuno. Porque (como dice San Bernardo) la oración alcanza virtud para ayunar, y el ayuno merece la gracia del orar. De manera que la fortaleza que ha menester el hombre para castigar la carne, el gusto y espíritu de la oración la da, pues cada cual destas virtudes toma á su cargo la parte que le cabe en la santificación del hombre: porque (como dice San Hierónimo) con el ayuno se curan los vicios del cuerpo, y con la oración las dolencias del ánima.

Hallamos pues, según esto, que la oración, demás de ser obra satisfactoria (que es lo que hace al presente tratado) es también ©bra meritoria, impetratoria y causadora de devoción. Por la parte que es satisfactoria, descargamos con ella las deudas de nuestros pecados: por la que es meritoria, merecemos por ella aumento de gracia y de gloria: por la que es impetratoria, alcanzamos por ella lo que húmilmente pedimos: y por la que es criadora y causadora de devoción, alcanzamos por ella nueva luz, gusto de Dios, renovación de buenos propósitos y deseos, paz y quietud del ánima, aliento y promptitud para bien obrar, que es lo que propriamente se llama devoción. Estos cuatro frutos tan principales trae consigo la virtud de la oración, y por esto en ella conviene que nos ejercitemos con toda la perseverancia y atención que sea posible. Mas porque desta virtud se trata adelante más copiosamente, al presente no haré más que remitir al cristiano lector á las oraciones y consideraciones que arriba pusimos, tratando de la contrición, ejercitándose en ellas algunos días antes y después de la confesión, para despertar con ellas dolor y arrepentimiento de sus pecados, y satisfacer por ellos á Dios, que es lo que aquí pretendemos. Y porque una de las cosas que más para esto sirven, es la consideración de los beneficios divinos y la de nuestros pecados, en ésta principalmente se debe ejercitar, como allí está declarado. Y después de gastados en esto algunos días, podrá pasar á las otras maneras de oraciones y consideraciones que adelante se ponen en el libro de la oración, para que con la variedad de los ejercicios reciba más luz, más gusto y menos hastío en las cosas de Dios.

SIGÚESE UNA BREVE MANERA DE CONFESAR, PARA LAS PERSONAS QUE SE CONFIESAN A MENUDO