Tratado II, capítulo I

De la contrición y confesión, sigúese la satisfación, que es la tercera parte de la penitencia á la cual pertenece satisfacer á la honra de nuestro Señor por las ofensas hechas contra él, tomando justa venganza de quien así le ofendió. La razón desto tratamos en otra parte, hablando del ayuno, la cual repetiremos aquí, pues éste es también su proprio lugar Para cuyo entendimiento es de saber que así como el que quebranta las leyes de la república está obligado á las penas puestas contra los quebrantadores dellas, así también el que quebranta las leyes de Dios está obligado á cierta manera de penas que tiene para esto tasadas y señaladas la justicia de Dios. Estas penas forzadamente se han de pagar en esta vida ó en la otra: esio es, ó en el infierno, ó en el purgatorio, ó en este mundo. En el infierno páganse con pena eterna: en el purgatorio no se pagan con pena eterna, mas páganse con una pena tan recia y tan intensa, que (como dice San Augustín^ ninguna pena hay en este mundo que se pueda comparar con ella, aunque entren en esta cuenta todas las penas y tormentos de los mártires, que fueron los mayores del mundo. Pues desta tan grande y tan temerosa pena nos redimen los ayunos y asperezas corporales, aunque sean sin comparación menores, porque como Dios en estas cosas no mira tanto á la grandeza del trabajo cuanto á la voluntad del sacrificio (porque lo que en este mundo se padece, es voluntario, y lo otro necesario) de aquí es que una pena voluntaria desta vida sin comparación vale más y satisface más que muchas necesarias de la otra.

Mas diréis: Padre, ¿pues el sacramento de la Penitencia no vale para eso, como vale el Baptismo, que lo quita todo, absolviendo al hombre de culpa y de pena? Á esto se responde que hay grande diferencia entre el un sacramento y el otro: porque el sacramento del Baptismo es una espiritual regeneración y nacimiento del hombre interior. Por donde así como una cosa que nace de nuevo, deja luego de ser lo que era, y recibe otro nuevo ser, sin quedar allí nada de lo que antes era (como cuando de una simiente nace un árbol, la simiente deja de ser, y el árbol recibe nuevo ser) así cuando un hombre espiritualmente nace, luego deja de ser todo aquel hombre viejo que antes era (que era hija de perdición y de ira) y comienza á ser otro hombre nuevo, que es hijo de gracia, y así libre de culpa y de pena. Mas el sacramento de la Penitencia no libra de los pecados pasados como regeneración sino como medicina, la cual unas veces sana perfetamente, y otras no, sino dejando algunas reliquias de la enfermedad pasada, que después á la larga con buen regimiento se han de gastar. Desta manera la penitencia unas veces sana per fetamente, librando al hombre de culpa y de pena, cuando en ella entreviniere alguna perfetísima contrición (como fué la de la Magdalena y otras tales) mas otras veces (cuando la contrición no es tan perfeta) aunque quita toda la culpa, no quita toda la pena: y ésta que queda, se ha de purgar, ó en esta vida, ó en la ^tra. Desto tenemos ejemplo aun en las cosas humanas. Porque :o3 si im caballero comete un delito contra el Rey, por el cual merecía pena de muerte, puede él hacerle después tan grandes servicios, que merezca la gracia del Rey y perdón general de toda esta pena: y puédelos también hacer tales, que no merezca tanto, sino algo menos, conviene saber, la gracia del Rey y comulación de la pena de muerte en algún destierro temporal. Así leemos que lo hizo el rey David con su hijo Absalón. Porque habiendo éste muerto á su hermano Amón, y estando tan justamente el padre indignado contra él, después de tres años de ausencia le perdonó la culpa pasada, mas con tal condición que no entrase en su Palacio Real ni pareciese delante del. Pues desta manera, cuando la contrición del penitente no es tan consumada y períeta, perdona Dios al hombre por virtud del Sacramento la culpa y también la pena eterna que por ella merecía, y parte de la temporal: pero no quiere que luego entre este tal en su Palacio celestial, y vea su cara, hasta que esté purgado en esta vida ó en la otra. Desta manera se hubo el mismo Dios con el mismo David, á quien (por razón de su confesión y arrepentimiento) perdonó la culpa del adulterio en que había caído, y restituyó en su amistad y gracia, la cual había perdido: mas después desto le envió grandes azotes y calamidades por el pecado perdonado.

Mas ¿qué pecado hubo en el mundo más perdonado que el de Moisén y Aarón en las aguas de la contradición? Y con todo esto, perdonado el pecado, quedó siempre viva la pena que la divina justicia sentenció contra él, que fué privar á aquellos dos tan santos varones de la entrada en la tierra de promisión.

Pues así acaece por la mayor parte en este Sacramento, donde por virtud de la pasión de Cristo (que en él obra) se perdona 'a culpa, y se alcanza la divina gracia: pero queda el hombre obli gado por la imperfeción de su contrición á ciertos grados de pena, según las tasas de la divina justicia.

Y como haya muchas maneras de obras virtuosas que ayuden al descargo desta pena, señaladamente sirven para esto las que son más penosas y trabajosas á nuestra carne. Porque (como dice San Gregorio) pues la carne con sus apetitos y deleites nos trajo á la culpa, ella misma afligida y azotada es razón que nos descargue della. Y pues por dar contentamiento á ella, descontentamos á Dios, la razón pide que descontentemos y aflijamos á ella para aplacar á Dios.

DEL ORIGEN Y CAUSA DE LA SATISFACIÓN