Sainte Marguerite, Vierge et martyre

EORGES à l’armure brillante salue l’arrivée d’une émule de sa gloire. Victorieuse comme lui du dragon, Marguerite aussi est appelée la mégalomartyre i. La croix fut son arme; et, comme le guerrier, la vierge consomma dans le sang son triomphe. Egale fut leur renommée dans les temps chevaleresques où bravoure et foi s’alliaient sous l’oeil des Saints pour servir le Christ. Déjà au septième siècle, Albion nous montre l’extrême Occident rivalisant de piété confiante avec l’Orient, pour honorer la perle sortie des abîmes de l’infidélité où Marguerite était née. Avant le schisme lamentable où l’entraîna l’ignominie du second des Tudors, l’Ile des Saints célébrait ce jour sous le rite double de première classe, avec abstention des œuvres serviles pour les femmes seulement; on voulait reconnaître par cette particularité la protection que celles-ci avaient coutume d’implorer de Marguerite au moment d’être mères, et qui la fit ranger parmi les Saints plus spécialement appelés au moyen âge auxilia-

I. La grande Martyre : Menées des Grecs.

2o Le Temps après la Pentecôte. teurs ou secourables en raison de leurs bienfaits. Ce ne fut point en effet seulement sur le sol anglais qu’on sut recourir au crédit de notre Sainte, comme le prouvent les nombreuses et illustres clientes que l’histoire nous fait voir de toutes parts portant son nom béni. Au ciel aussi, près du trône de Marguerite, la fête est grande en ce jour : nous en avons pour véndiques témoins Gertrude la Grande * et Françoise Romaine -^ qu’une insigne faveur de l’Epoux admit, à plus d’un siècle de distance, à y assister d’ici-bas. Les faits trop peu assurés que renfermait l’ancienne Légende du Bréviaire romain pour ce jour, engagèrent saint Pie V, au seizième siècle, à la supprimer. A son défaut, nous donnons ici une suite de Répons et d’Antiennes ainsi qu’une Oraison tirées de l’Office qui semble être celui-là même que sainte Gertrude célébrait de son temps; car il est fait allusion à un de ces Répons, Virgo veneranda, dans la Vision que nous avons citée.

RÉPONS ^.

FEUX igitur Margarita sacrilego sanguine progenita : * Fidem quara Spiritu Sancto percepit vitlorum maculis minus infecit. f. Ibat de virtute in virtutem, ardenter si-

LA bienheureuse Margue- ■ rite, née d’un sang païen, * Reçut dans le Saint- Esprit la foi qu’elle se garda de souiller d’aucun vice. f. Elle allait de vertu en vertu, souhaitant ardemment

I. Legatus divine pietatis, IV, XLV. — 2. Visio xxxvi. — 3. Breviarium Constanticnse, Augustae Vindelicorum, MCCCCXCIX. •

Sainte Marguerite, Vierge et Martyre. 2o~ le salut de son âme. reçut.

Elle

^. Ignorante du mal, admirablement pure, prévenue de la grâce du Rédempteur, * Elle paissait les brebis de sa nourrice. f’. Simple comme la colombe, prudente comme le serpent. * Elle paissait.

^. Passant un jour. Olibrius, odieux à Dieu et aux hommes, jeta sur elle les yeux : * Aussitôt s’alluma sa passion. f. Car elle était merveilleusement belle ; son visage brillait comme une rose. * Aussitôt.

^. Tout de suite il envoie ses gens s’enquérir de sa naissance, * Pour que, si elle était trouvée libre, il se l’unît comme épouse.

^. Mais Jésus-Christ, qui se l’était fiancée, en avait autrement décidé. * Pour que.

B?. Le tyran a appris que la vierge le dédaigne : * Courroucé, il ordonne qu’on l’amène à son tribunal.

11. Il espérait la fléchir comme jeune fille par menaces et terreur. * Courroucé. tiens animae salutem. * Fidem.

^.Haec modica quidem in malitia.sedmire vigens pudicitia, prasventa gratia Redemptoris : * Oviculas pascebat nutricis.

"f. Simplex fuit ut columba, quemadmodum serpens astuta. * Oviculas.

"Bj,. Quadam die Olibrius, molestus Deo et hominibus, transiens visum in illam sparsit : * Mox in concupiscentiam ejus exarsit.

^. Erat enim nimium formosa : in vultu scilicet ut rosa. * Mox. iç. Misit protinus clientes, ad inquirendos ejus parentes : * Ut si libéra probaretur, in conjugium sibi copularetur.

’f. Sed hanc qui desponsaverat, non ita Christus praeordinaverat. * Ut si. b;;. Dum tyrannus intellexit quod eum virgo despexit : * Jussit eamdem iratus suis prassentari tribunalibus. t^’.Quamsperans puellarum;noreminisflecti subjuncto terrore. * Jussit.

2o Le Temps après la Pentecôte. ff. Virgo veneranda, in magna stans constantia, verba contempsit judicis : * Nil cogitans de rébus lubricis.

"f. Coelestis praemii spc gaudens, in tribulatione erat patiens. " Nil cogitans.

•Ef. Post carceris squalorem carnisque macerationem, Christi dilecta : * Tenebrosis denuo recluditur in locis. f. Nomen Domini laudare non desinens et glorificare. * Tenebrosis.

^. Sancta martyre precatibus instante, draco fœtore plenus apparuit : .* Qui hanc invadens totam absorbait. f. Quem per médium signo cruels discidit, et de utero ejus illaesa exivit. • Qui.

19. La vierge vénérable, demeurant ferme en sa constance, méprisa les paroles du juge : * Loin était sa pensée de la concupiscence. f. Joyeuse dans l’espoir de la céleste récompense, elle souffrait patiemment l’épreuve. * Loin était.

^. Elle soutient l’horreur des cachots, les tortures de sa chair; * Et de nouveau la bienaiméedu Christ est enfermée dans la prison ténébreuse. f. Elle ne cesse d’y louer le Seigneur, d’y glorifier son Nom. * Et de nouveau.

"Ef. Tandis que la sainte martyre redouble ses prières, apparaît un infect dragon : • Il l’attaque, tout entière la dévore. f. Grâce au signe de la croLx, par le milieu elle le transperce, et sort du monstre sans nul mal. * Il l’attaque.

ANTIENNES.

■N^INISTRI statim tenel- ^ ’ lae corpus comburebant puellae : sed haec, oratione facta, igné permansit intacia.

Vas immensum aqua plénum prœses imperavit afferri : et in illud virginem ligatam demergi.

Laudabilis DominJsin

ENSUITE les bourreaux brûlent les membres délicats de la jeune fille; mais elle, priant, ne sent point la flamme.

Un vase immense plein d’eau est apporté sur l’ordre du juge ; on lie la vierge et on l’y plonge.

Loué soit le Seigneur en

Sainte Marguerite, Vierge et Martyre. 20g sa puissance! il a délié les mains de sa servante, il l’a délivrée de la mort.

En voyant ces merveilles, cinq mille sont baptisés : la colère du préfet leur fait trancher la tête ; et pour compagne on leur adjoint l’invincible martyre du Christ, bénissant le Dieu des dieux dans les siècles des siècles. suis virtutibus. vincula manuum relaxavit, suamque famulam de morte liberavit.

Videntes haec mirabilia baptizati sunt quinque millia : quos capiteplecti censuit ira praefecti : quibus est addicta Christi testis invicta, benedicens Deum deorum in ssecula saeculorum.

DIEU qui avez amené aux cieux par la palme du martyre votre bienheureuse vierge Marguerite; faites, nous vous " en supplions, que, suivant ses exemples, nous méritions d’arriver jusqu’à vous. Par Jésus-Christ.

*^ garitam virginem tuam ad coelos per martyrii palmam venire fenobis, quaesumus, ut ejus exempla sequentes, ad te venire mereamur. Per Dominum. r> EUS qui beatam Marcisti : concède

LE TEMPS APRES LA PENTECOTE. — T. IV

’4 m

LE XXI JUILLET.

SAINTE PRÂXEDE, VIERGE.

^NFiN l’angélique sœur de Pudentienne obtient de l’Epoux que ses liens soient brisés. L’exil était lourd à ce dernier rejeton d’une souche illustre pour la terre et pour Dieu. Des races nouvelles que ses pères n’avaient point connues, cjuand ils soumettaient le monde à la Ville éternelle, gouvernaient maintenant Rome et l’univers ; plus que Néron et Domitien, qui du moins ne s’inspiraient dans leurs errements que de l’instinct de la tyrannie, les césars philosophes du moment faisaient preuve de la méconnaissance la plus absolue des destinées de la cité reine. Le salut de Rome était aux mains d’une autre dynastie ; un siècle déjà s’était passé depuis que l’aïeul de Praxède, plus authentique héritier des traditions du Capitole que tous les empereurs présents ou futurs, avait incliné devant cette principauté venue d’en haut la majesté des grands souvenirs des sept collines, et salué dans Simon tîls de Jean le dominateur de l’avenir. Hôte du Prince des Apôtres, Pudens transmit à sa descendance l’estime d’un titre plus glorieux que tous ceux qu’il tenait des ancêtres ; au temps de Pie l»’ comme à celui de Pierre, sa maison

Sainte Praxède, Vierge. continuait d’abriter le Vicaire de Dieu. Restée seule avec de tels souvenirs, Praxède, après la mort de sa sœur bien-aimée, a\’ait achevé de transformer ses palais en églises où nuit et jour retentissait la divine louange, où les païens accouraient en foule au baptême ; la police impériale respectait la demeure d’une descendante des Cornelii. Délivré de la tutelle d’Antonin son père adoptif, Marc Aurèle ne devait pas connaître longtemps cette barrière : une descente eut lieu au Titre de Praxède ; nombre de chrétiens furent pris, dont le glaive abattit les tètes. La vierge connut le tourment de voir tout frapper autour d’elle, sans elle-même être attemte. Brisée, elle se tourna vers Dieu et demanda de mourir. Son corps fut réuni à ceux des siens dans le cimetière de son aïeule Priscille.

Voici le court récit que lui consacre l’Eglise.

PRAXÈDE, vierge de Rome, était sœur de la vierge Pudentienne. Au temps où l’empereur Marc Antonin fiersécutait les chrétiens, elle eur consacra son temps et ses richesses, les soulageant par toutes les industries de sa charité, cachant chez elle les uns, exhortant les autres à la constance dans la foi, ensevelissant leurs corps ou pourvoyant à ce que rien de ce qu’elle pouvait ne leur fit défaut dans les prisons et les

PRAXEDES, virgo Romana, Pudentianae virginis soror , Marco Antonino imperatore Christianos persequente, eos facultatibus, opéra, consolatione et omni charitatis officio prosequebatur. Nam alios domi occultabat : alios ad fidei constantiam hortabatur : aliorum corpora sepeliebat : iis, qui in carcere inclusi erant, qui in ergastulis exerceban-

Le 1 emps après la Pentecôte. tur, nuUa re deerat. Qj3E cum tantam Christianorum stragem jam ferre non posset, Deum precata est, ut, si mori expediret, se e tantis malis eriperet. Ilaque duodecimo calendas augusti ad pietatis praemia vocatur in cœlum. Ciijus corpus a Pastore Presbytère in patris et sororis Pudentiana: sepulcrum illatum est, quod erat in cœmeterio Priscillae, via Salaria. bagnes. Mais le massacre des chrétiens prit de telles proportions, qu’elle se sentit impuissante à en supporter la vue davantage : elle pria Dieu que, s’il était expédient de mourir, il l’enlevât à tant de maux. Le douze des calendes d’août, elle fut donc appelée pour recevoir au ciel la récompense de sa piété. Le prêtre Pastor ensevelit son corps dans le tombeau de son père et de sa saur Pudentienne, au cimetière de Priscille sur la voie Salaria;

L’Eglise Mère vous est restée reconnaissante, ô Praxède ! Depuis si longtemps déjà près de l’Epoux, vous continuez d’exercer sur la terre en faveur des Saints les traditions de votre noble famille. Quand, aux huitième et neuvième siècles, les Martyrs, exposés aux profanations lombardes, se levèrent de leurs tombeaux pour rentrer dans les murs de la Ville éternelle, on vit Pierre, dans la personne de Pascal I^r, chercher pour eux l’hospitalité là où lui-même l’avait trouvée au premier âge. Ce fut un grand jour que ce 20 Juillet 81^7 où, quittant Tes catacombes, deux mille trois cents de ces héros du Christ vinrent retrouver au Titre de Praxède un repos que troublaient les barbares. Quelles tueurs Rome en ce jour vous offrait, 6 vierge ! que pourrions-nous qu’associer notre hommage à celui de l’auguste phalange venant, au jour de votre fête bénie, reconnaître ainsi vos bienfaits? Fille

Sainte Praxède, Vierge. de Pudens et de Priscille, communiqueznous votre amour de Pierre, votre dévouement à l’Eglise, votre zèle pour les Saints de Dieu militant encore ou déjà dans la gloire.