4 août — Saint Dominique, confesseur

,ux lieux où protégée par le Lion de Castille est assise l’heureuse Callaroga, naquit l’amant passionné de la foi chrétienne, le saint athlète, doux aux siens et dur aux ennemis. A peine créée, son âme fut remplie d’une vertu si vive que, dans sa mère encore, il prophétisa. Quand sur les fonts sacrés furent conclues entre lui et la foi les tiançailles, la répondante qui pour lui donna consentement vit en songe le fruit merveilleux qui devait sortir de lui et de sa race. Dominique il fut appelé, étant tout au Seigneur ; ô bien nommé aussi son père Félix, 6 bien nommée Jeanne sa mère, si ces noms signifient ce qu’on dit i ! Plein de doctrine et aussi d’énergie, sous l’impulsion apostolique, il fut le torrent qui s’échappe d’une veine profonde; plus impétueux là où plus forte était la résistance, il s’élançait déracinant les hérésies ; puis il se partagea en plusieurs ruisseaux qui arrosent le jardin catholique et ravivent ses plantes -. »

Eloge vraiment digne des cieux, placé par

I. Dominique, qui appartient au Seigneur; Félix, heureux; Jeanne, grâce. — 2. Dante, la Divine Comédie, Paradis, chant xii.

~^4^ Le Temps après la Pentecôte

Dante, au paradis, sur les lèvres du plus illustre fils du pauvre d’Assise. Dans le voyage du grand poète à travers l’empyrée, il convenait que Bonaveniure exaltât le patriarche des Prêcheurs, comme, au chant précédent, Thomas d’Aquin, fils de Dominique, avait célébré le père de la famille à l’humble cordon. François et Dominique donnés pour guides au monde a afin que s’approchât du ien-Aimé, plus confiante et plus fidèle, l’Epouse de celui qui, jetant un grand cri vers son Père, s’unit à elle dans son sang béni ! parler de l’un, c’est célébrer les deux, tant leurs oeuvres allèrent à même fin ; l’un fut tout séraphique en son ardeur, l’autre parut un rayonnement de la lumière des chérubins 1. » Sagesse du Père, vous fûtes à tous deux leur amour; pauvreté de François, vrai trésor de l’âme, foi de Dominique, incomparable splendeur de l’exil : deux aspects d’ici-bas traduisant, pour le’ temps de l’épreuve et de l’ombre, votre adorable unité.

En effet, dit avec non moins de profondeur et une autorité plus grande l’immortel Pontife Grégoire IX, « la’source de la Sagesse, le Verbe du Père, notre Seigneur Jésus-Christ, dont la nature est bonté, dont l’œuvre est miséricorde, n’abandonne point dans la traversée des siècles la vigne qu’il a tirée de l’Egypte ; il subvient par des signes nouveaux à l’instabilité des âmes, il adapte ses merveilles aux défaillances de l’incrédulité. Lors donc que le jour penchait déjà vers le soir et que, l’abondance du mal glaçant la charité,

I. Dante, la Divine Comédie, Paradis, chant XI.

Saint Dominique, Confesseur . 34g le rayon de la justice inclinait au couchant, le Père de famille voulut rassembler les ouvriers propres aux travaux de la onzième heure; pour dégager sa vigne des ronces qui l’avaient envahie et en chasser la multitude funeste des petits renards qui travaillaient à la détruire 1, il suscita les bataillons des Frères Prêcheurs et Mineurs avec leurs chefs armés pour le combat 2. »

Or, dans cette expédition du Dieu des armées, Dominique fut « le coursier de sa gloire, poussant intrépide, dans le feu de la foi, le hennissement de la divine prédication 3. » Octobre dira la très large part qu’eut au combat le compagnon que lui donna le ciel, apparaissant comme l’étendard vivant du Christ en croix, au milieu d’une société où la triple concupiscence prêtait la main à toute erreur pour battre en brèche sur tous les points le christianisme même.

Comme François, Dominique, rencontrant partout cette complicité de la cupidité avec l’hérésie qui sera désormais la principale force des faux prédicants, prescrivit aux siens la plus absolue désappropriation des biens de ce monde et se fit lui aussi mendiant pour le Christ. Le temps n’était plus où les peuples, acclamant toutes les conséquences de la divme Incarnation, constituaient à l’Homme- Dieu le plus immense domaine territorial qui fut jamais, en même temps qu’ils plaçaient son vicaire à la tête des rois. Après avoir tenté vainement d’humilier l’Epouse en

I. Cant. II, i. — 2. Bulla Fons Sapientiœ, de canonizatione S. Dominici. — 3. Ibid.

35o Le Temps après la Pentecôte. soumettant le sacerdoce à lempire, les descendants indis^nes des tiers chrétiens d’autrefois reprochaient à l’Eglise la possession de ces biens dont elle n’était que la dépositaire au nom du Seigneur ; pour la Colombe du saint Cantique, l’heure avait sonné de commencer par l’abandon du sol son mouvement de retraite vers les cieux.

Mais si les deux princes de la lutte mémorable qui enraya un temps le progrès de l’ennemi se rencontrèrent clans l’accueil fait par eux à la sainte pauvreté, celle-ci pourtant resta plus spécialement la souveraine aimée du patriarche d’Assise. Dominique, qui comme lui n’avait en vue que l’honneur de Dieu et le salut des âmes, reçut à cette fin en partage plus direct la science; partage excellent 1, plus fertile que celui de la fille de Caleb - : moins de cinquante ans après que Dominique en eut transmis l’héritage à sa descendance, l’irrigation sagement combinée des eaux inférieures et supérieures de la raison et de la foi y amenait à plein développement l’arbre de la science théologique, aux racines puissantes, aux rameaux plus élevés que tout nuage montant de la terre, où les oiseaux de toutes les tribus qui sont sous le ciel aiment à venir se poser sans crainte et fixer le soleil.

Ce fut bien « sur la lumière, » dit Dieu à sainte Catherine de Sienne, a que le père des Prêcheurs établit son principe, en en faisant son objet propre et son arme de combat ; il prit pour lui l’office du Verbe mon

I. Psalm.xv, 5-7. — 2. JosuE, XV, i6-in.

Saint Dominique, Confesseur. 35 1

Fils, semant ma parole, dissipant les ténèbres, éclairant la terre ; Marie, par qui je le présentai au monde, en fit Vextirpateur des hérésies ^ » Ainsi, nous l’avons vu, disait de son côté un demi-siècle plus tôt le poète florentin ; l’Ordre appelé à devenir le principal appui du Pontife suprême dans la poursuite des doctrines subversives devait, s’il se peut, justifier l’expression mieux encore que son patriarche : le premier des tribunaux de lasamte Eglise, la sainte Inquisition romaine universelle, le Saint-Office, investi en toute vérité de l’office du Verbe au glaive à deux tranchants - pour convertir ou châtier, n’eut pas d’instrument plus fidèle et plus sûr.

Pas plus que la vierge de Sienne, l’illustre auteur de la Divine Comédie n’eût soupçonné qu’un temps dût venir, où le premier titre de la famille dominicaine à l’amour reconnaissant des peuples serait discuté en certaine école apologétique, et là écarté comme une insulte ou dissimulé comme une gêne. Le siècle présent met sa gloire dans un libéralisme qui a fait ses preuves en multipliant les ruines, et, philosophiquement, ne repose que sur l’étrange confusion de la licence avec la liberté ; il ne fallait rien moins que cet affaissement intellectuel de nos tristes temps, pour ne plus comprendre que, dans une société où la foi est la base des institutions comme elle est le principe du salut de tous, nul crime n’égale celui d’ébranler le fondement sur lequel repose ainsi avec l’intérêt social le bien le plus précieux des

I. Dialogue, clviii. — 3. Apoc. xix, ii-iô.

35 2 Le Temps après la Pentecôte. particuliers. Ni l’idéal de la justice, ni davantage celui de la liberté, ne consiste à laisser à Ta merci du mal ou du mauvais le faible qui ne peut se garder lui-môme : la chevalerie fit de cette vérité son axiome, et ce fut sa gloire ; les frères de Pierre Martyr dévouèrent leur vie à protéger contre les surprises du fort armé ^ et la contagion qui se glisse dans la nuit 2 la sécurité des enfants de Dieu : ce fut l’honneur « de la troupe sainte que Dominique conduit par un chemin où l’on profite, si l’on ne s’égare pas 3. »

Et quels plus vrais chevaliers que ces athlètes de la foi *, prenant leur engagement sacré sous forme d’hommage lige ^’, et choisissant pour Dame celle qui,’ puissante comme une armée ^, extermine seule les hérésies dans le monde entier ’’ ? Au bouclier de la vérité s, au glaive de la parole •’, celle qui garde en Sion les armures des forts 10 joignait pour ses dévoués féaux le Rosaire, signe plus spécial de sa propre milice ; elle leur assignait l’habit de son choix comme étant leur vrai chef de guerre, et les oignait de ses mains pour la lutte dans la personne du Bienheureux Réginald. Elle-même encore veillait au recrutement de la sainte phalange, prélevant pour elle dans la jeunesse d’élite

I. Luc, XI, 21. — 2. Psalm. xc, 6. — 3. Dante. Deo et B. Marix. Constitutiones Fratr. Ord. Praedicat. I" Distinctio, cap. XV de Professione. — 6. Cant. vi, 3. Q. — 7. Ant. festorum B. M. V. in III’Nocturno.— 8. Psalm.

Paradis, chant x. — 4. Honorius m, Diploma confirmans Ordinera. — 5. Promitlo ohedientiani XC, 3. — 9. Eph. VI, 17. — 10. Cant. iv, 4.

Saint Dominique, Confesseur. 353 des universités les âmes les plus pures, les plus généreux dévouements, les plus nobles mtelligences; Paris, la capitale de la théologie, "Bologne, celle de la jurisprudence et du droit, voyaient maîtres, écoliers, disciples de toute science, poursuivis et atteints par la douce souveraine au milieu d’incidents plus du ciel que de la terre.

Que de grâce dans ces origines où la sérénité virginale de Dominique semblait entourer tous ses fils ! C’était bien dans cet Ordre de la lumière qu’apparaissait la vérité de la parole évangélique : Heureux les purs de cœur, car ils verront Dieu ’, Des yeux éclairés d’en haut apercevaient sous la tigure de champs de lis les fondations des Prêcheurs ; aussi Marie, par jqui nous est venue la splendeur de la lumière éternelle 2, se faisait leur céleste maîtresse et, de toute science, les conduisait à la Sagesse, amie des cœurs non souillés ^. En la compagnie de Cécile et de Catherine, elle descendait pour bénir leur repos de la nuit, mais ne partageait avec aucune de ses nobles suivantes le soin de les couvrir de son royal manteau près du trône du Seigneur. Comment dès lors s’étonner de la limpidité suave qui après Dominique, et durant les généralats des Jourdain de Saxe, Raymond de Pegnafort, Jean le Teutonique, Humbert de Romans, continue de régner dans ces Vies des Frères et ces Vies des Sœurs dont des plumes heureuses ont transmis jus- âu’à nous les récits d’une exquise fraîcheur? •iscrète leçon, en même temps que secours¹

354 L^ Temps après la Pentecôte. puissant pour les Frères : dans la famille dominicaine vouée à l’apostolat par essence, les Sœurs furent de dix ans les aînées, comme pour marquer que, dans l’Eglise de Dieu, l’action ne peut être féconde, si elle n’est précédée et ne demeure accompagnée de la contemplation qui lui vaut bénédiction et toute grâce.

Notre-Dame de Prouille, au pied des Pyrénées, ne fut pas seulement par ce droit de primogéniture le principe de tout l’Ordre ; c’est à son ombre protectrice que les premiers compagnons de Dominique arrêtèrent avec lui le choix de leur Règle et se partagèrent le monde, allant de là fonder Saint-Romain de Toulouse, puis Saint-Jacques de Paris, Saint- Nicolas de Bologne, Saint-Sixte et Sainte- Sabine dans la Ville éternelle. Vers la même époque, l’établissement de la Milice de Jésus-Christ plaçait sous la direction des Prêcheurs les séculiers qui, en face de l’hérésie militante, s’engageaient à défendre par tous les moyens en leur pouvoir les biens de l’Eglise et sa liberté ; quand les sectaires eurent posé les armes, laissant la paix au monde pour un temps, l’association ne disparut pas : elle porta le combat sur le terrain de la lutte spirituelle, et changea son nom en celui de Tiers-Ordre des Frères et Sœurs de là Pénitence de saint Dominique.

Lisons dans le livre de l’Eglise la vie très abrégée du saint patriarche.

DOMINICUS , Calarogac 1 pvOMiNIQUE naquit à Calèin Hispania exnobili I L/ ruéga ea Espagne, da

Saint Dominique, Confesseur. 355 la noble famille des Gusman. Palencia le vit s’adonner aux études libérales et à la théologie ; grand fut le fruit qu’il en retira. D’abord chanoine régulier de l’église d’Osma, il fonda ensuite l’Ordre des Frères Prêcheurs. Au temps où sa mère le portait, il lui avait semblé en songe renfermer en elle un chien tenant dans sa gueule une torche avec laquelle, une fois au jour, il embrasait le monde : vision qui signifiait que par l’éclat de sa sainteté et de ses enseignements il enflammerait les peuples dans la piété chrétienne. L’événement vérifia le présage ; car ce fut là son œuvre propre et après lui celle de son Ordre.

SON génie et sa vertu brillèrent surtout dans la destruction des hérétiques qui tentaient d’infecter de leurs pernicieuses erreurs le pays de Toulouse. Il consacra sept années à cette œuvre. Avec l’évêque de Toulouse il vint ensuite à Rome au concile de Latran. dans le but de faire confirmer par Innocent III l’Ordre qu’il avait établi. Pendant qu’on en délibère, Dominique, sur l’avis du Pon-

Gusmanorum familia natus, Palentiaï liberalibus disciplinis et theologia? operam dédit : quo in studio cum plurimum profecisset. prius Oxomensis ecclesias canonicus regularis, deinde Ordinis Fratrum Praedicatorum auctor fuit. Hujus mater gravida sibi visa est in quiète continere in alvo catulum ore praeferentem facem, qua editus in lucem, orbem terrarum incenderet.

Quo somnio significabatur, fore ut splendore sanctitatis ac doctrinae, gentes ad christianam pietatem inflammarentur. Veritatem exitus comprobavit : id enim et prasstitit per se, et per sui Ordinis socios deinceps est consecutus.

HUJUS autem ingeniura ac virtus maxima enituit in evertendis ha;reticis, qui perniciosis erroribus Tolosates pervertere conabantur Quo in negotio scptem consumpsit annos. Postea Romam venit ad Lateranense concilium cum episcopo Tolosano, ut Ordo, quem instituerat, ab Innocentio tertio confirmaretur. Quœ res dum in délibérations

356 Le Temps après la Pentecôte. verbalur, Dominicus hortatu Pontificis ad suos revertitur, ut sibi regulam deligeret. Romain rediens, ab Honorio tertio, qui proximus Innocentio successerat. confirmalionem Ordinis Praedicatorum impetrat. Romae autem duo instituit monasteria, alterum virorum, mulierum alterum. Très etiam mortuos ad vitam revocavit, multaque alia edidit miracula, quibus Ordo Pratdicatorum mirifice propagari cœpit.

VERUM cum ejus opéra ubique terrarum monasteria jam aedificarentur, innumerabilesque homines religiosam ac

Êiam vitam instituèrent, ononia» anno Christ! ducentesimo vigesimo primo supra millesimum, m febrem incidit ; ex qua cum se moriturum intelligeret, convocatis fratribus et alumnis suae disciplinae, eos ad innocentiam et integritatem cohortatus est. Postremo caritatem, humilitatem, paupertatem, tamquara certum patrimonium eis testamento reliq^uit : fratribusque orantibus, in illis verbis, Subvenite sancti Dei, I tife, revient vers les siens

Eour faire choix d’une Règle. >e retour à Rome, il obtient d’Honorius III, successeur immédiat d’Innocent, la confirmation de l’Ordre des Prêcheurs. A Rome même il fonde deux monastères, l’un d’hommes, l’autre de femmes ; trois morts sont rappelés par lui à la vie, beaucoup d’autres miracles accomplis, qui amènent pour l’Ordre une merveilleuse diffusion.

DEJA partout par ses soins s’élevaient les monastères, et des personnes sans nombre prenaient la religion et la piété pour règle de leur vie, lorsque à Bologne, l’an du Christ douze cent vingt et un, il fut saisi d’une fièvre dont il comprit qu’il allait mourir. Convoquant donc les Frères et les novices du couvent, il les exhorta à l’innocence et à la pureté, puis, en manière de testament, leur laissa comme patrimoine assuré la charité, l’humilité, la pauvreté. Au moment où les Frères en prières en étaient à ces mots : Secourez-le, Saints de Dieu, venez au-devant, saints Anges ; il s’endormit dans le Seigneur»

Saint Dominique, Confesseur. 35 j

C’était le huit des ides d’août. Le Pape Grégoire IX le mit au nombre des Saints. occurrite Angeli, obdormivit in Domino octavo idus augusti, quem postea Gregorius nonus Pontifex retulit in sanctorum numerum.

^->^ UEL cortège est celui que vous forment vos C^ fils et vos filles sur le Cycle sacré ! Accompagné en ce mois même de Rose de Lima et d’Hyacinthe, voilà que dès longtemps vous annonçaient au ciel de la Liturgie les Raymond de Pegnafort, les Thomas d’Aquin, les Vincent Ferrier, les Pierre Martyr, les Catherine de Sienne, les Pie V, les Antonin. Enfin brille au firmament l’astre nouveau dont la splendeur écarte l’ignorance, confond l’hérésie, accroît la foi des croyants. O Dominique, votre bienheureuse mère d’ici-bas, qui vous a devancé dans les cieux, pénètre maintenant dans sa plénitude le sens fortuné de la vision mystérieuse qui jadis excitait ses craintes ; et cet autre Dominique, gloire de l’antique Silos, au tombeau duquel elle reçut la promesse de votre bénie naissance, applaudit à l’éclat décuplé dont ce beau nom qu’il vous transmit resplendira par vous dans les siècles éternels. Mais quel accueil surtout vous est fait par la Mère de toute grâce, elle qui naguère, embrassant les pieds du Seigneur irrité, se portait garante que vous ramèneriez le monde à son Sauveur! à peine quelques années ont passé : et partout l’erreur en déroute pressent qu’une lutte à mort est engagée entre elle et les vôtres; et l’Eglise du’Latran, maîtresse et mère, a vu ses murs menaçant ruine raffer-

35S Le Temps après la Pentecôte. mis pour un temps; et les deux princes des Apôtres, qui vous avaient dit va et prêche, applaudissent à la Parole qui de nouveau parcourt la terre et retentit sur toute plage 1.

Frappées déjà de stérilité, les nations, que l’Apocalypse assimile aux grandes eaux -, semblaient se corrompre pour toujours ; la prostituée de Babylone, devançant l’heure, y dressait son trône’: lorsqu’à l’imitation d’Elisée 3, mettant le sel de la Sagesse dans le vase neuf de l’Ordre par vous fondé, vous avez répandu dans les eaux malades ce sel divin, neutralisé les poisons de la bête de blasphème si tôt reparue, et, en dépit d’embûcnes qui ne cesseront plus, rendu de nouveau la terre habitable. Mais comme, une fois de plus, votre exemple nous montre que ceux-là seuls sont puissants pour Dieu sur les peuples, qui se livrent à lui sans chercher rien autre et ne donnent à autrui que de leur plénitude ! Dédaignant toute rencontre et toute science où ne se montrait pas l’éternelle Sagesse, nous disent vos historiens, ce fut d’elle uniquement que s’éprit votre adolescence ^ ; elle qui prévient ceux qui la désirent s vous inonda dès ces premiers ans de la lumière et des suavités anticipées de la patrie. C’était d’elle que s’écoulait sur vous la sérénité radieuse qui frappait vos contemporains et qu’aucun événement n’altéra jamais. Dans une paix des cieux, vousbuviez à longs traits l’eau de ce puits sans fond qui

I. Psalm. xvni. — 2. Apoc. xvil. — 3. IV Reg. ii. 19-22. — 4. Sap VIII, 2,-5 Jbid. VI, 14.

Saint Dominique, Conjesseur. 35g rejaillit à la vie éternelle i ; mais en même temps qu’au plus intime secret de l’âme vous abreuvait ainsi son amour, une fécondité merveilleuse se déclarait dans la source divine, et ses ruisseaux devenus vôtres s’échappaient au dehors et les places publiques bénéficiaient des flots de votre surabondance 2.

Vous aviez accueilli la Sagesse, et elle vous exaltait ^ ; non contente d’orner votre front des rayons de l’étoile mystérieuse *, elle vous donnait la gloire des patriarches et multipliait de toutes celles de vos fils vos années et vos œuvres ^. Vous n’avez point cessé d’être en eux l’un des puissants contre-forts de l’Eglise. La science a rendu leur nom illustre parmi les peuples, et à cause d’elle leur jeunesse fut honorée des vieillards 6 : qu’elle soit toujours pour eux, comme elle le fut pour leurs aînés, et le fruit de la Sagesse, et le chemin qui y conduit ; qu’elle s’alimente à la prière, dont la part est demeurée si belle en votre saint Ordre, que plus qu’aucun autre il se rapproche par ce côté des anciens Ordres monastiques. Louer, bénir et prêcher sera jusqu’à la fin sa devise aimée, l’apostolat devant être chez lui, selon le mot du Psaume, l’effusion débordante du souvenir des suavités goûtées dans le commerce divin 7. Ainsi affermie en Sion, ainsi bénie dans son glorieux rôle de propagatrice et de gardienne de

I. JoHAN. IV, 14. — 2. Prov. V, 15-19. — 3. /bid. iv, S. . Memoriam abimdantix suavitMis tttx eructabtint ’salin. CXLIV.

• 4. Ibid. 9. — 5. IbiJ. 10. — 6. Sap. viil, lo. —

36o Le Temps après la Pentecôte. la vérité i, votre noble descendance méritera d’entendre toujours de la bouche de Notre- Dame même cet encouragement au-dessus de toute louange : « Fortiter, fortiter, viri fortes ! Courage, courage, hommes courageux!»

Footnotes

1. 1. Matth. V, 8. — 2. Sap. vn, 26. — 3. Ibid. viii.
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