Saint Alphonse-marie de liguori évêque et Docteur de l'Église

1ER, avec Pierre et les Machabées, nous admirions les substructions du palais que l’éternelle Sagesse se construit dans le temps pour durer toujours ^ Aujourd’hui, nous conformant aux divines mœurs de cette Sagesse qui atteint en se jouant d’une extrémité a l’autre ’-, c’est au sommet de l’œuvre, à la dernière des assises actuellement posées, qu’il nous est donné de contempler le progrès du glorieux édifice. Or, au sommet comme dans les fondations, l’œuvre est une, les matériaux restent sans prix : témoin la pierre d’une eau si pure qui, à cette heure, envoie sur nous ses feux,

Alphonse de Liguori est, à la fois comme Docteur et comme Saint, le plus récent des bienheureux auxquels s’adresse l’hommage universel du monde. Grand par ses œuvres et sa doctrine 3, à lui s’applique directement l’oracle de l’Esprit-Saint : Ceux qui enseignent la justice à plusieurs brilleront comme des étoiles dans les éternités sans fin *.

Quand il parut, une secte odieuse voulait

I. Prov. IX, I. — 2. Sap. vin, i. — 3. Matth. v, 19. — 4. Dan. XII, 3. s. Alphonse de Lîguori^ Év. et Doct. 325 enlever au Père qui est aux cieux sa miséricorde et sa douceur ; elle triomphait, dans la conduite pratique des âmes, auprès de ceux-là mêmes que rebutaient ses calvinistes théories. Sous couleur de réaction contre une école imaginaire de relâchement, dénonçant à grand bruit les propositions effectivement condamnables de quelques personnages isolés, les nouveaux pharisiens s’étaient posés en zélateurs de la Loi. Outrant le précepte, exagérant la sanction, ils chargeaient les consciences des mêmes intolérables fardeaux dont l’Homime-Dieu reprochait à leurs devanciers d’écraser les épaules humaines ^ ; mais le cri d’alarme jeté par eux, au nom de la morale en péril, n’en avait pas moins trompé les simples et fini par égarer les rneilleurs. Grâce à l’ostentation d’austérité de ses adhérents, le jansénisme, habile du reste à prudemment voiler ses dogmes, n’était que trop parvenu, selon son programme, à s’imposer à l’Eglise rhalgré l’Eglise; d’inconscients alliés lui livraient dans la cité sainte les sources du salut. Bientôt, en trop de lieux, les Clefs sacrées n’eurent plus d’usage que pour ouvrir l’enfer ; la table sainte, dressée pour entretenir et développer en tous la vie, ne fut plus accessible qu’aux parfaits: et ceux-ci n’étaient jugés tels que dans la mesure où, par un renversement étrange des paroles de l’Apôtre 2, ils soumettaient l’esprit d’adoption des enfants à l’esprit de servitude et de crainte ; quant aux fidèles qui ne s’élevaient pas à la hauteur du nouvel ascétisme, ne

I. Matth. XXIII, 4. — 2. Rom. viii, ib.

3^6 Le Temps après la Pentecôte. trouvant au tribunal de la pénitence, en place de pères et de médecins, que des exacteurs et des bourreaux *, ils n’avaient plus devant eux que l’abandon du désespoir ou de l’indifférence. Partout cependant légistes et parlements prêtaient main-forte aux réformateurs, sans se soucier du flot d’incrédulité haineuse qui montait autour d’eux, sans voir la tempête amoncelant ses nuages.

Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, qui ferme^ aux hommes le royaume des deux ; car vous n’y entre:^ point, et ne laisse:^ pas les autres y’ entrer. Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, qui parcoure^ la mer et la terre pour faire un prosélyte, et lorsqu’il est fait, le rende^ fils d^enfer deux fois plus que vous 2. Ce n’est point de vos conventicules qu’il est dit que les fils de la Sagesse sont l’assemblée des justes 3 ; car il est dit aussi que ce peuple des justes est tout obéissance et amour 4. Ce n’est point de la crainte dont vous êtes les apôtres, que le Psalmiste a chanté : La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse ^ ; car decette crainte salutaire, sous la loi même du Sinai, TEsprit-Saint disait : « Vous qui crai- « gnez le Seigneur, croyez en lui, et vous ne « perdrez pas votre récompense ; vous qui « craignez le Seigneur, espérez en lui, et sa « miséricorde viendra sur vous dans la joie; « vous qui craignez le Seigneur, aimez-le, et

Htterae Episcopatus pro concessione tituli Doctoris S. Matth. xxiii, Psalm. ex,

I. Supplices Alphonse Mariae. — 2. l, l. — 3. Eccli. m, I.— 4. Ibid. — 5. 10. s. Alphonse de Ligaovi, Ev. et Doct. 32’]

« vos cœurs seront remplis de lumière ^. » Tout écart, qu’il provienne de rigueur aussi bien que de faiblesse, heurte la justice en sa rectitude ; mais, depuis surtout Bethléhem et je Calvaire, il n’est point de péché qui atteigne plus le cœur divin que celui de défiance ; il n’est de faute irrémissible que dans la désespérance de Judas disant comme Gain : « Mon crime est trop grand pour en obtenir « le pardon 2. »

Qui donc cependant, dans l’impasse ténébreuse où les docteurs en vogue avaient amené les plus fermes esprits, retrouverait la clef de la science ^ ? Mais la Sagesse gardait en ses trésors, dit l’Esprit-Saint, les formules des mœurs ^. De même qu’en d’autres temps à chaque dogme attaqué elle avait suscité des vengeurs nouveaux : en face d’une hérésie qui, malgré les prétentions spéculatives de ses débuts, n’eut véritablement que là de portée durable, elle produisit Alphonse de Liguori comme le redresseur de la loi faussée et le Docteur par excellence de la morale chrétienne. Egalement éloigné d’un rigorisme fatal et d’une pernicieuse indulgence, il sut rendre aux justices du Seigneur, pour parler comme le Psaume, leur droiture en même temps que leur don de réjouir les cœurs ^\ à ses commandements leur lumineuse clarté qui les fait se justifier par eux-mêmes 6, à ses oracles la pureté qui attire les âmes et conduit fidèlement les petits et les

I. Eccli. n, 8-10. — 2. Gen. IV, i. — 3. Luc. xi, 52. — 4. Eccli. I, 3i. — 5. Psalm. xvni, 9. — 6. IHd. 9-10.

32 s Le Temps après la Pentecôte simples des commencements de la Sagesse à ses sommets *.

Ce ne fut point en effet seulement sur le terrain de la casuistique que saint Alphonse parvint, dans sa Théologie morale, à conjurer le virus qui menaçait d’infecter toute vie chrétienne. Tandis que, par ailleurs, sa plume vaillante ne laissait sans réponse aucune des attaques du temps contre la vérité révélée, ses œuvres ascétiques et mystiques ramenaient la piété aux sources traditionnelles de la fréquentation des Sacrements, de l’amour du Seigneur et de sa divine xMère. La Sacrée Congrégation des Rites, qui dut examiner au nom du Saint-Siège les œuvres de notre Saint, et déclara n’y rien trouver qui fût digne de censure -, a rangé sous quarante titres différents ses innombrables écrits. Alphonse pourtant ne s’était résolu que bien tard à communiquer au public, par la voie de la presse, les lumières dont son âme était inondée ; son premier ouvrage, qui tut le livre d’or des Visites au Saint Sacrement et à la sainte Vierge, ne parut que vers la cinquantième année de l’auteur. Or, si Dieu prolongea, il est vrai, son existence au delà des limites ordinaires, il ne lui épargna ni la double charge de l’épiscopat et du gouvernement de la congrégation qu’il avait fondée, ni les plus pénibles inhrmités, ni les souffrances morales plus douloureuses encore.

Ecoutons l’Eglise dans le récit de sa vie.

I. Psalm.xvin.8.— 2.Decretum 14 et 18 mai i l8o. s. Alphonse de Liguoriy Év. et Doct. 32g

A lphonse-Marie de Li- •**• guori naquit à Naples de parents nobles ; il donna dès son entrée dans la vie de clairs indices de sainteté. Il était tout petit encore, lorsque ses parents l’ayant présenté à saint François ae Hiéronymo, de la Société de Jésus, celui-ci le bénit et prédit qu’il atteindrait quatre-vingt-dix ans, serait élevé à la dignité épiscopale. et que de sa vie l’Eglise retirerait de grands biens. N’éprouvant dès le premier âge (Qu’aversion pour les jeux, il formait les enfants de sa condition à la modestie chrétienne par sa parole et son exemple. Jeune homme, enrôlé dans de pieuses associations, il faisait ses délices de servir les malades dans les hôpitaux, de prier longuement dans les églises et de fréquenter les saints Mystères, A la piété il unit de telle sorte l’étude, qu’âgé de seize ans à peine l’Université de son pays lui conférait le doctorat dans l’un et l’autre droit. Par déférence pour son père, il entra au barreau et s’y acquit une grande renommée ; mais en ayant expérimenté les dangers, il abandonna de lui-même cette carrière. On le vit donc mépriser un parti brillant que son père lui offrait, renoncer aux droits

A LPHONSUS Maria de Ligorio, Neapoli nobilibus parentibus natus, ab ineunte aetate non obscura prœbuit sanctitatis indicia. Eum adhuc infantem quum parentes obtulissent s.-încto Francisco de Hiéronymo e Societate Jesu, is bene precatus edixit eumdem ad nonagesimum usque annum pervenlurum, ad episcopalem dignitatem evectum iri, maximoque Ecclesiae bono futurum. Jam tum a pueritia a ludis abhorrens. nobiles ephebos ad christianam modestiam verbo et exemplo componebat. Adolescens, dato piis sodalitatibus nomine, in publicis nosocomiis segrotis inservire, jugi in templis orationi vacare, ac sacra mysteria fréquenter obire in deliciis habebat. Pietatem litterarum studiis adeo conjunxit, ut sexdecim vix annos natus utriusque juris lauream in patria Universitate fuerit assecutus. Patri obtemperans causarum patrocinia suscepit, in quo munere obeundo, etsi magnam sibi laudem comparasset, fori tamen pericula expertus, ejusmodi vitas institutum ultro dimisit.

33 0 Le Temps après la Pentecôte.

Spretû igltur praeclaro conjugio sibi a pâtre proposito, avita primogenitura abdicata, et ad aram Virginis de Mercede ense suspenso, divinis ministeriis se mancipavit. Sacerdos factus, tanto zelo irruit in vitia, ut apostolico munere fungens, hue illuc pervolans, ingentes perditorum hominum conversiones perageret. Pauperum praesertim, et ruricolarum miseratus, congregationem presbyterorum instituit sanctissimi Redemptoris, qui ipsum Redemptorem secuti per agros, pagos et castella, pauperibus evangelizarent.

NE aiitem a proposito umquam diverteret, perpetuo se voto obstrinxit, nuUam temporis iacturam faciendi. Hinc animarum zelo succensus, tura divini verbi praedicatione, tum scriptis sacra eruditione et pietate refertis, animas Christo lucrifacere, et ad perfectiorem vitam adducere studuit. Mirum sane quot odia exstinxerit, quot devios ad rectum salutis iter revocaverit. Dei Genitricis culloreximius de illius laudibus librum edidit, ac que lui conférait son litre d’aîné, et suspendant son épee à l’autel de la Vierge de la Merci, se consacrer au service de Dieu. Ordonné prêtre, il déclara la guerre aux vices avec tant de zèle dans l’exercice du ministère apostolique que, se portant sans trêve d’un lieu à un autre, il opérait les conversions les plus désespérées. Sa compassion allait surtout aux pauvres et aux habitants des campagnes; et c’est pourquoi il établit la congrégation des prêtres du très saint Rédempteur, qui suivant ce divin Rédempteur par champs, bourgs et villages, avaient pour mission d’évangéliser les pauvres.

AFIN de ne se laisser distraire aucunement de sa résolution, il s’obligea par vœu perpétuel à ne jamais perdre un instant. Il se consumait donc, soit dans la prédication de la parole de Dieu, soit dans la composition d’ouvrages remplis de piété et de science sacrée, à gagner les âmes au Christ et à les amener à une vie plus parfaite. Combien d’inimitiés n’éteignit-il pas ! combien de dévoyés ne ramena-t-il point à la voie droite du salut ! Son culte fut grand pour la Mère de Dieu ; il publia un livre des s. Alphonse de Liguori, Év. et Doct. 33 .

Gloires de Marie; comme il s’étendait avec feu sur le même sujet dans ses prédications, on le vit plus d’une fois ravi en extase devant tout le peuple et un rayon miraculeux parti de l’image de la Vierge illuminer tous ses traits. Contemplateur assidu de la Passion du Seigneur et de la sainte Eucharistie, il en propagea le culte merveilleusement. Priant à l’autel du très saint Sacrement, ou disant la Messe, ce qu’il n’omit jamais, la véhémence de son amour le faisait se fondre en ardeurs séraphiques, l’agitait de mouvements extraordinaires et l’enlevait au sentiment des choses extérieures. Admirable était l’innocence de sa vie, qu’il ne souilla jamais d’aucune faute mortelle; non moins grande néanmoins était sa pénitence, et il châtiait son corps par l’abstinence, les chaînes de fer, les cilices et de sanglantes flagellations. Cependant il était illustré du don des miracles, de bilocation, de prophétie et de pénétration des cœurs.

IL manifesta un constant éloignement pour les dignités ecclésiastiques qui lui furent offertes. Mais l’autorité du Pape Clément XIII le contraignit à accepter le de iis dum ferventius concionando disserit, a Virginis imagine in eum immisso miro splendore totus facie coruscare, et in exstasim rapi coram universo populo non semel visas est. Dominicae passionis, et sacrae Eucharistiaî contemplator assiduus, ejus cultum mirifice propagavit. Dum vero ad ejus aram oraret, vel sacrum faceret, quod numquam omisit, pras amoris vehementia, vel seraphicis liquescebat ardoribus, vel insolitis quatiebatur motibus, vel abstrahebatur a sensibus. Miram vitae innocentiam, quam nulla umquam lethali labe fœdavit, pari cum poenitentia _ socians, corpus suum inedia, ferreis catenulis, ciliciis. cruentaque flagellatione castigabat. Inter haec prophétise, scrutationis cordium, bilocationis, et miraculorum donis inclaruit.

AB ecclesiasticis dignitatibus sibi oblatis constantissime abhorruit. At Clementis Decimitertii Pontificis auctoritate coactus. sanctae

Le Temps après la Pentecôte.

Agathoe Gothorum Ecclesiam guhernandam suscepit. Episcopiis externum dumtaxat habitum, non autem severara vivendi ationem immutavit. Eadem frugalitas summus christiana? disciplinœ zelus, impensum in vitiis coerceudis arcendisque erroribus, et in reliquis pastoralibus muneribus obeundis studium. Liberalis in pauperes, omnes ecclesiae proventus iisdem distribuebat, ac, urgente annonae caritate, ipsam domesticam supellectilem in alendis famelicis erogavit. Omnibus omnia factus, sanctimoniales ad perfectiorem vivendi formam redegit, suaeque congregationis monialium monasterium constituendum curavit. Episcopatu ob graves habituaîesque morbos dimisso, ad alumnos suos, a quibus pauper discesserat, revertitur pauper. Demum quamvis senio, laboribusque, diuturna arthritide, aliisque gravissimis morbis fractus corpore, spiritu tamen alacrior, de cœlestibus rébus disserendi, aut scribendi finem numquam adhibuit, donec nonagenarius, calendis iïouvernement de l’Eglise de Sainte - Agathe - des-Goths. Evêque il changea son costume, mais non la sévérité de son genre de vie. Même frugalité, souverain zèle pour la discipline chrétienne, attention soutenue à réprimer le vice, écarter l’erreur, et s’acquitter des autres devoirs de la charge pastorale. Libéral envers les pauvres, il leur distribuait tous ses revenus ecclésiastiques et, sous le coup d’une grande cherté de vivres, il consacra jusqu’au mobilier de sa maison à nourrir ceux qui avaient faim. Se faisant tout à tous, il ramena les moniales à une forme de vie plus parfaite, et eut soin d’établir un monastère de religieuses de sa congrégation. Lorsque de graves et habituelles maladies l’amenèrent à se démettre de l’épiscopat, il revint pauvre à ses enfants qu’il avait quittés pauvre. Enfin, brisé dans son corps par rage, les travaux, une goutte prolongée et d’autres très graves infirmités, mais d’un esprit toujours vif, il ne cessa point de parler ou d’écrire sur les choses célestes, jusqu’à ce que, nonagénaire, aux calendes d’août de l’an mil sept cent quatre-vingt-sept, il expira paisiblement à Nocera de s. Alphonse de Liguori, Év. et Doct. 333

Pagani au milieu de ses fils en larmes. L’éclat de ses vertus et de ses miracles amena, en l’année dix-huit cent seize, le Souverain Pontife Pie VII à le ranger parmi les Bienheureux ; et de nouveaux prodiges ayant fait briller sa puissance, Grégoire XVI l’inscrivit en grande solennité au catalogue des Saints, dans la fête de la très sainte Trinité de l’année mil huit cent trenteneuf; sur l’avis enfin de la Congrégation des Rites sacrés, le Souverain Pontife Pie IX l’a déclaré Docteur simo septimo. Xucerije Paganorum inter suorum alumnorum lacrymas placidissime exspi- Eum inde virtutibus et miraculis clarum Septimus Pontifex Maximus anno millesimo sexto beatorum fastis, novisque fulgentem signis,Gregorius Decimussextus in festo sanctissimae Trinitatis. anno simo trigesimo nono solemni ritu sanctorum augusti, anno millesimo septingentesimo octogeravit. Plus mo octingentesimo decimillesimo octingente- de l’Eglise universelle, catalogo accensuit ; tandem Pius Nonus Pontifex Maximus, ex Sacrorum Rituum Congregationis consulte, universalis Ecclesiœ Doctorem declaravit.

JE n’ai point caché votre justice dans mon cœur : fai publié de vous la vérité et le salut 1. Ainsi en votre nom l’Eglise chantet-elle aujourd’hui, reconnaissante pour le service insigne que vous lui avez rendu dans ces jours des pécheurs où la piété semblait perdue -. En butte aux assauts d’un pharisaïsme outré, sous le regard sceptique de la philosophie railleuse, les bons eux-mêmes hésitaient sur la direction des sentiers du Seigneur. Tandis que les moralistes du temps ne savaient plus que forger pour les consciences d’absurdes entraves 3 l’ennemi avait

I. Verset du Graduel de la Messe, ex Psalm. xxxix. — 2. Verset alléluiatique, ex Eccli. xxi. — 3.Eccli. xxi,22.

334 -^e Temps après la Pentecôte. beau jeu de crier : Brisons leurs chaînes, et rejetons loin leur joug ^ ! Compromise par ces docteurs insensés, l’antique sagesse révérée des aïeux n’était plus, pour les peuples avides d’émancipation, qu’wH édifice en ruines 2. Dans cette extrémité sans précédents, vous fûtes, ô Alphonse, Vhomme prudent désiré de l’Eglise, et dont la bouche énonce les parole’s qui raffermissent les cœurs 3.

Longtemps avant votre naissance, un grand Pape avait dit que le propre des Docteurs est c( d’éclairer l’Eglise, de l’orner des vertus, M de former ses mœurs ; par eux, ajoutait-il, « elle brille au milieu des ténèbres comme « l’astre du matin; leur parole fécondée d’en M haut résout les énigmes des Ecritures, a dénoue les difficultés, éclaircit les obscu- ¥. rites, interprète ce qui est douteux ; leurs « œuvres profondes, et relevées par l’élo- « quence du discours, sont autant de perles « précieuses ennoblissant la maison de Dieu « non moins qu’elles la font resplendir. » Ainsi s’exprimait au xiii« siècle Boniface Mil, lorsqu’il élevait à la solennité du rit double les fêtes des Apôtres, des Evangélistes, et des quatre Docteurs reconnus alors, Grégoire Pape, Augustin, Ambroise et Jérôme ■i.’Mais n’est-ce pas là, frappante comme une prophétie, fidèle autant qu’un portrait, la description surtout de ce qu’il vous fut donné d’être?

1. Psalm, n, 3. — 2. Eccli. xxi, 2[. — 3. Ibid. 20.— — 4. Sexti Décret. Lib. III, tit. xxil, De reliqu. et veneraiione Sanctorum. s. Alphonse de Ligiiori, Év. et Doct. 335

Gloire donc à vous qui, dans nos temps de déclin, renouvelez la jeunesse de l’Eglise, à vous par qui s’embrassent derechef ici-bas la justice et la paix dans la rencontre de la miséricorde et de la vérité ^ C’est bien à la lettre que vous avez donné sans réserve pour un tel résultat votre temps et vos forces, « L’amour de Dieu n’est jamais oisif, disait saint Grégoire : s’il existe, il fait de grandes choses ; s il refuse d’agir, ce n’est point l’amour 2. » Or quelle fidélité ne fut pas la vôtre dans l’accomplissement du vœu redoutable par lequel vous vous étiez enlevé la Eossibilité même d’un instant de relâche ! orsque d’intolérables douleurs eussent paru pour tout autre justifier, sinon commander le repos, on vous voyait soutenant d’une main à votre front le marbre qui semblait tempérer quelque peu la souffrance, et delà droite écrivant vos précieux ouvrages.

Mais plus grand encore fut l’exemple que Dieu voulut donner au monde, lorsqu’il permit qu’accablé d’années, la trahison d’un de vos fils amenât sur vous la disgrâce de ce Siège apostolique pour lequel s’était consumée votre vie, et qui en retour vous retranchait, comme indigne, de l’institut que vous aviez fondé ! L’enfer alors eut licence de joindre ses coups à ceux du ciel ; et vous, le Docteur de la paix, connûtes d’épouvantables assauts contre la foi et la sainte espérance. Ainsi votre œuvre s’achevait-elle dans l’infirmité plus puissante que tout 3 ; ainsi

I. Psalm. Lxxxiv, i i. — 2. Grec in Ev. hom xxx. — 3. II Cor. xn, g-io.

3 36 Le Temps après la Pentecôte. méritiez-vous aux âmes troublées l’appui de la vertu du Christ. Cependant, redevenu enfant par l’obéissance aveugle nécessaire dans ces pénibles épreuves, vous étiez plus près à la fois et du royaume des cieux i et de la crèche chantée par vous dans des accents si doux - ; et la vertu que IHomme-Dieu sentait sortir de lui durant sa vie mortelle s’échappait de vous avec une telle abondance sur les petits enfants malades, présentés par leurs mères à votre bénédiction, qu’elle les guérissait tous ^ !

Maintenant qu’ont pris fin les larmes et le labeur, veillez pourtant sur nous toujours. Conservez les fruits de vos œuvres dans l’Eglise. La famille religieuse cjui vous doit l’existence n’a point dégénéré ; plus d’une fois, dans les persécutions de ce siècle, l’ennemi l’a honorée des spéciales manifestations de sa haine ; déjà aussi l’auréole des bienheureux a été vue passant du père à ses fils : puissent-ils garder chèrement toujours ces nobles traditions ! Puisse le Père souverain qui, au baptême, nous a tous également faits dignes d’avoir part au sort des saints dans la lumière ^, nous conduire heureusement, par vos exemples et vos enseignements ^, à la suite du très saint Rédempteur, dans le royaume de ce Fils de son amour 6.

I. Matth. .wiii, 3. — 2. Le Temps de Noël. T. I, p. 377. — 3. Luc. VI, 19. — 4. Col. I, 12. — 5. Collecta diei. — 6. Col. i, 13.

Mémoire de S. Etienne, Pape et Mart. 33 j t’illustre mémoire d’Etienne I»r, Pape et i- Martyr, complète d’un parfum d’antiquité la sainteté de ce jour dédié à l’honneur du plus récent des bienheureux. La gloire très spéciale d’Etienne est d’avoir été dans TEglise le gardien de la dignité du saint baptême. Le baptême, donné une fois, ne se renouvelle plus; car le caractère d’enfant de Dieu qu’il imprime au chrétien est éternel; et cette ineffable dignité du premier sacrement n’est aucunement dépendante des dispositions ou de l’état du ministre qui le confère. Que ce soit Pierre qui baptise, dit en effet saint Augustin, que ce soit Paul ou Judas, celui-là seul et toujours baptise par eux dans le Saint-Esprit, sur qui descendit au Jourdain la divine colombe *. Telle est l’adorable munificence du Seigneur à l’égard de ce plus indispensable des moyens du salut, que le païen même qui n’appartient pas à l’Eglise, que le schismatique ou l’hérétique qui s’en est séparé, ne l’administrent pas moins validement, à la seule condition d’observer le rit extérieur en son essence et de vouloir faire en cela ce que fait l’Eglise. Au temps d’Etienne I", cette vérité qu’aujourd’hui nul n’ignore, apparaissait avec moins d’évidence. De grands évêques, auxquels leur science et leur sainteté avaient acquis justement la vénération de leur siècle, voulaient qu’on fît passer à nouveau par le bain du salut les convertis des sectes dissidentes. Mais l’assistance promise à Pierre¹

33 s Le Temps après la Pentecôte. n’en apparut que plus divine en son successeur ; et, en maintenant la discipline traditionnelle, Rome par Etienne sauva la foi des Eglises. Témoignons notre gratitude joyeuse au saint Pontife, pour sa fidélité dans la garde du dépôt c^ui est le trésor de tous ; et prions-le de protéger non moins efficacement, en nous aussi, la noblesse et les droits du saint baptême.

DEUS qui nos beati Stephani Martyris tui atque Pontificis annua solemnitate laetificas : concède propitius ; ut cujus natalitia colimus, de ejusdem etiam protectione gaudeamus. Per Dominum.

ODiEU, qui nous réjouissez par la solennité annuelle du bienheureux Etienne votre Martyr et Pontife : accordez à nos prières que lui, dont nous célébrons le jour natal, nous donne aussi sujet de joie en sa protection. Par Jésus-Christ.

Footnotes

1. 1. AuG. in Johan. tract, vi.
   ↩