Sainte Christine, Vierge et martyre

HRisTiNE, dont le nom seul embaume l’Eglise des parfums de l’Epoux, prélude dans sa grâce à la fête de l’aîné des Jîls du tonnerre. L’antique Vulsinies, assise près de son lac aux rives de basalte, aux calmes et claires eaux, la vit à dix ans mépriser les idoles des nations. Elle triompha du paganisme étrusque là même où Constantin signale en ses édits • le lieu de la solennelle réunion qui se faisait chaque année des faux prêtres ombriens et toscans. La découverte du tombeau de Christine est venue confirmer dans nos temps jusqu’à cette particularité de’^l’âge de la martyre donne par ses Actes, auxquels la science des derniers âges avait voulu dénier toute valeur. Nouvelle leçon, reçue après bien d’autres, et c^ui devrait amener une critique trop infatuée à reporter quelque peu sur elle-même les défiances dont elle se fait un honneur.

Lorsque du rivage qui reçut après ses combats la dépouille de l’héroïque enfant, on contemple l’île où périt tragiquement deux siècles plus tard la noble fille de Théodoric

Sainte Christine, Vierge et Martyre. 243 le Grand, Amalasonte, le néant des grandeurs qui n’oni que cette terre pour piédestal saisit l’âme plus éloquemment que ne ferait tout discours. Au xiii^ siècle, l’Epoux, continuant d’exalter la martyre au-dessus des plus illustres reines ’, voulut l’associer à son triomphe au Sacrement d’amour : ce fut l’église de Christine qu’il choisit pour théâtre du miracle fameux de Bolsena, qui précéda de quelques mois seulement l’institution de la solennité du Corps du Seigneur.

Unissons nos louanges et nos prières à celles de l’Eglise, pour honorer la glorieuse \’ierge Martyre.

\nt \I ^^^^’ Epouse du

’ ■ ■ ’ Christ ; recevez la couronne que le Seigneur vous a préparée pour l’éternité. f. Dans votre éclat et votre beauté,

^. Avancez, marchez à la victoire, et régnez.

A NT V ^^^’ Sponsa

Z^’"’- > Christi. ac- cipe coronam quam tibi

Dominus prasparavit in aeternum. f. Specie tua et pulchritudine tua,

Bf. Intende, prospère procède, et régna.

PlTES, Seigneur, que nous obtenions votre miséricorde par l’intercession de la bienheureuse Christine. Vierge et Martyre, qui vous a toujours été agréable par le mérite de la chasteté, et par la profession qu’elle a faite de la vertu dont vous êtes la source. Par Jésus- Christ. j NDLLGENTIAM nobis,

• quaesumus Domine , beata Christina Virgo et Martyr imploret : quae tibi grata semper exstitit, et merito castitatis et tuae professione virtutis. Par Dominum.

Cant. VI, 7.

LE XXV JUILLET.

SAINT JACQUES LE MAJEUR, APOTRE.

^LUONS l’astre brillant qui se lève sur l’Eglise. Compostelle jadis resplendit par lui de l’éclat de tels feux que, pendant mille années, l’univers subit l’attraction de la ville obscure devenue, avec Jérusalem et Rome, l’un des foyers puissants de la piété des peuples. Tant que dura la chrétienté, Jacques le Grand le disputa, pour la gloire de sa tombe, à celle du sépulcre où Pierre repose soutenant l’Eglise.

Parmi les Saints de Dieu, il n’en est pas qui manifeste mieux la mystérieuse survivance des élus à leur carrière mortelle, dans la poursuite des intérêts que leur confia le Seigneur. La vie de Jacques fut courte après l’ap^pel qui le faisait Apôtre ; le résultat de son apostolat apparut prescjue nul en cette Espagne qui lui était donnée. A peine l’avait-on vu comme prendre possession du sol de ribérie dans sa course rapide; et empressé à boire le calice qui devait satisfaire sa persévérante ambition d’être près du Seigneur 1, le premier des douze il ouvrait dans l’arène la marche glorieuse que l’autre fils de Zébédée devait clore. O Salomé, qui

I. Marc, x, 35-40.

Saint Jacques le Majeur, Apôtre. 245 les mîtes au monde et fûtes près de Jésus l’interprète de leurs prétentions 1, tressaillez d’une double allégresse 2 : vous n’êtes point rebutée; vous avez pour complice celui qui fit le cœur des mères. N’est-ce pas lui qui déjà dès ce monde, à l’exclusion de tous autres et en la compagnie du seul Simon son vicaire, appelait les enfants que vous lui aviez donnés au spectacle des plus profondes œuvres de sa puissance 3, à la contemplation de sa gloire au Thabor *, à la divine confidence de son trouble mortel au jardin de l’agonie ^ ? Or voici qu’aujourd’hui l’aîné de votre sein devient le premier-né du collège sacré dans la mort; protomartyr apostolique, ainsi quant à lui reconnut-il l’amour spécial du Seigneur Christ.

Comment pourtant sera-t-il le messager de la foi, celui dont le glaive d’Hérode Agrippa 6 vient d’arrêter subitement la mission ? comment justifiera-t-il son nom de fils du tonnerre "’, l’Apôtre dont quelques disciples au plus entendirent la voix dans le désert de l’infidélité ? Ce nom nouveau « qui mettait à part encore une fois les deux frères, Jean le réalisa en déchirant la nue par les éclairs sublimes qui révélèrent au monde dans ses écrits les profondeurs de Dieu ^ ; pour lui, comme pour Simon nommé Pierre par le Christ 10 et devenu à jamais le fondement du temple, l’appellation reçue de

I. Matth. XX, 20, 21. — 2. Prov. xxni, 23. — 3. Marc, y, Sy. — 4- if>i^- ix. i. — 5. Ibid. xiv, 33.

— 6. Act. XII, 2. — 7. Marc, m, 17.— 8. Apoc. 11, « 7.

— 9. I Cor. II, 10. — 10. Marc m, 16.

246 Le Temps après la Pentecôte. l’Homme-Dieu fui prophétie et non vain titre ; pour Jacques aussi bien que pour Jean, l’éternelle Saj^esse ne peut s’être trompée. Ne croyons pas que le glaive d’un Hérode

Quelconque puisse déconcerter le Très-Haut ans les appels qu’il fait entendre aux hommes de sa droite. La vie des Saints n’est jamais tronquée ; leur mort, toujours précieuse 1, l’est plus encore quand c’est pour Dieu qu’elle semble arriver avant l’heure. C’est alors doublement qu’on peut dire en toute vérité que leuj’S œuvres les suivent -, Dieu même étant tenu d’honneur et pour eux et pour lui à ce que rien ne manque à leur plénitude. « Il les a reçus comme une « hostie d’holocauste, dit l’Esprit-Saint; mais « ils reparaîtront dans leur temps. On les « verra scintiller comme la flamme qui court « parmi les roseaux. Ils jugeront les nau tions, dompteront les peuples; et le Sei- « gneur régnera par eux éternellement 3. » On ! combien littéral devait, en ce qui touche notre Saint, se montrer l’oracle !

A l’extrémité nord de la péninsule ibérique, sur le tombeau où la piété de deux disciples avait jadis comme a la dérobée ramené son corps, près de huit siècles avaient passé, qui pour les habitants des cieux sont moins qu’un jour ^. Durant ce temps, la terre de son héritage, si rapidement parcourue naguère, avait’vu les Barbares ariens succéder aux Romains idolâtres, puis le Croissant ramener plus profonde la nuit un moment

I. Psalm. cxv, ib. — 2. Apoc. xiv, i. — 3. Sap. m, 6-8. — 4. Psalm. LXixix, 4.

Saint Jacques le Majeur, Apôtre, 24^ dissipée. Un jour, au-dessus des ronces recouvrant le monument oublié, ont étincelé des lueurs, appelant l’attention sur ce lieu qui ne sera plus connu désormais que sous le nom de champ des étoiles. Mais soudain quelles clameurs retentissent, descendant des montagnes, ébranlant les échos des vallées profondes ? Quel est le chef inconnu ramenant au combat, contre une armée immense, la petite troupe épuisée que le plus vaillant héroïsme n’a pu la veille sauver d’une défaite ? Prompt comme l’éclair, brandissant d’une main son blanc étendard à la croix rouge, il fond haut l’épée sur l’ennemi éperdu, dont soixante-dix mille cadavres teignent de leur sang les pieds de son cheval de bataille. Salut au chef de la guerre sainte dont tant de fois cette Année liturgique a rappelé le souvenir ! Saint Jacques ! Saint Jacques ! Espagne, en avant ! C’est la rentrée en scène du pêcheur galiléen, que l’Homme-Dieu apj^ela autrefois’^de la barque où il raccommodait ses filets ’ ; c’est la réapparition de l’aîné des //^ du tonnerre^ libre enfin de lancer la foudre sur les Samaritains nouveaux 2 qui prétendent honorer l’unité de Dieu en ne voyant qu’un prophète dans son Christ 3. Désormais Jacques sera pour l’Espagne chrétienne la torche ardente qu’avait vue le Prophète, le feu qui dévore à droite et à gauche les nations enserrant la cité sainte, jusqu’à ce qu’elle ait retrouvé ses anciennes

I. Matth. IV, 21. — 2. Luc. IX, 5: de Clavijo, sous Ramire I, vers 846.

•54. — 3. Bataille

24^ Le Temps après la Pentecôte. limites, et soit habitée au même lieu qu’autrefois par ses tîls *.

Et quand, après six siècles et demi que la mémorable lutte doit durer encore, ses porte-enseigne, les rois Catholiques, auront rejeté par delà les flots les restes de la tourbe infidèle qui n’aurait jamais dû les franchir, le vaillant chef des armées des Espagnes déposera sa brillante armure, le tueur de Maures redeviendra le messager de la foi. Montant sur sa barque de pêcheur d’hommes et groupant autour d’elle les flottes intrépicîes des Christophe Colomb, des Vasco de Gama, des Albuquerque, il les guidera sur les mers inconnues à la recherche de rivages où jusque-là n’ait point été porté le nom du Seigneur. Pour sa part de contribution aux travaux des douze, Jacques amènera de l’Occident, de l’Orient, du Midi, des mondes nouveaux qui renouvelleront la stupeur de Pierre à la vue de telles prises 2. Et celui dont on avait pu croire, au temps du troisième Hérode, l’apostolat brisé dans sa fleur avant d’avoir donné ses fruits, pourra dire lui aussi : ce Je ne m’estime point infé- « rieur aux plus grands des Apôtres 3; car, « par la grâce de Dieu, j’ai travaillé plus « qu’eux tous +. »

Lisons le récit consacré par l’Eglise à son honneur.

U

J lius, Johannis Apo- | J frère germain de Jean

I. Zach. XH. 6. — 2. Lrc. v, i-ii.— 3. II Cor. XI, 5 ; XII, II. — 4. Cor. XV, 10.

Saint Jacques le Majeur, Apôtre. 24g l’Apôtre, était Galiléen. Appelé des premiers à l’apostolat comme son frère, il laissa ainsi que lui son père et ses filets pour suivre le Seigneur. Tous deuxfurent nommés par Jésus même Boanergès, c’est-à-dire enfants du tonnerre. Jacques fut un des trois Apôtres que le Sauveur aima davantage, et qu’il voulut avoir pour témoins de sa transfiguration et du miracle qu’il fit en ressuscitant la fille du prince de la synagogue ; lorsqu’il se retira sur la montagne des Oliviers pour prier son Père, avant d’être saisi par les Juifs, c’est eux encore qu’il prit avec lui.

CEPENDANT Jacques, après l’Ascension de Jésus- Christ au ciel, prêcha sa divinité dans la Judée et la Samarie, où il amena à la foi beaucoup de gens. Parti bientôt pour l’Espagne, il y convertit quelques hommes au Christ ; de ce nombre furent les sept évêques que saint Pierre ordonna dans la suite, et envoya les premiers dans ce pays. Jacques, revenu à Jérusalem, y gagna entre autres à la vérité le magicien Hermogène ; ce fut l’occasion pour Hérode Agrippa, devenu roi sous l’empereur Claude, et qui voulait plaire aux Juifs, de porter une sen- stoligermanus frater^Galilaîus, inter primos Apostolos vocatus cum fratre, relictis pâtre ac retibus secutus est Dominum, et ambo ab ipso Jesu Boanergès, id est, tonitrui filii sunt appellati. Is unus fuit ex tribus Apostolis, quos Salvator maxime dilexit, et testes esse voluit suae transfigurationis, et interesse miraculo , quum archisj^nagogi filiam a mortuis excitavit, et adesse cum secessit in montem Oliveti, Patrem oraturus , antequam a Judasis comprehenderetur. p osT Jesu Christi as- *■ censum in cœlum, in Judasa et Samaria ejus divinitatem praedicans , plurimos ad Christianam fidem perduxit. Mox in Hispaniam profectus, ibi aliquos ad Christum convertit : ex quorum numéro septem postea episcopi a beato Petro ordinati, in Hispaniam primi directi sunt. Deinde Jerosolymam reversus, quum inter alios Hermogenem magum fidei veritate imbuisset, Herodes Agrippa Claudio imperator ad regnum elatus, ut a

Judxis gratiam iniret, Jacobum libère Jesum Christum Deum contitentem capitis condemnavit. Quem qaum is, qui eum duxeral ad tribunal, fortiler martyrium subeunlem vidisset, stalim se et ipse Christianum esse professas est.

Au supplicium quum rapcrentur . petiit ille a Jacobo veniara : quem Jacobus osculatus, Pax. inquit, tibi sit. Itaque uterque est securi percussus, quum paulo ante Jacobus paralyticum sanasset. Corpus ejus postea Compostellam translatum est, ubi summa celebritate colitur, convenientibus eo religionis et voti causa ex toto terrarum orbe peregrinis. Mcmoria ipsius natalis hodierno die, qui translationis dies est, ab Ecclesia celebratur, quum ipse circa festum Paschaî primus Apostolorum Jerosolymis profuso sanguine testimonium Jesu Christo dederit. tence capitale contre’ l’Apôtre qui proclamait sans crainte Jésus-Christ comme Dieu. Celui qui l’avait amené au tribunal, voyant le courage avec lequel il allait au martyre, se déclara lui-même aussitôt chrétien.

COMME on les entraînait au supplice, il implora le pardon de lApôtre. c La paix soit à toi ! » dit Jacques, en lui donnant le baiser. Tous deux furent donc frappés de la hache. Peu auparavant, Jacques avait guéri un paralytique. Son corps fut ensuite transporté à Compostelle, où la renommée souveraine de son culte attire de l’univers entier les pèlerins qui viennent y satisfaire leur dévotion ou accomplir leurs vœux. La mémoire de sa naissance au ciel est célébrée par l’Eglise en ce jour, qui est celui de sa translation ; ce fut aux environs de la fête de Pâques, à Jérusalem, que, le premier des Apôtres, il rendit témoignage par l’effusion du sang à Jésus-Christ, des Espagnes, n’oubliez pas l’illusîuple qui vous dut à la lois sa noblesse dans les cieux et sa prospérité de ce monde ; protégez-le contre l’amoindrissement

PATRON tre pei dar

Saint Jacques le Majeur, Apôtre. 25 1 des vérités qui firent de lui en ses beaux jours le sel de la terre; qu’il pense à la terrible sentence portant que, si le sel s’affadit., il n’est plus bon qu’à être foulé aux pieds i. Mais en même temps souvenez-vous, ô Apôtre, du culte spécial dont vous honore l’Eglise entière. Aujourd’hui encore, ne gardet-elle pas sous la protection immédiate du Pontife romain et votre corps sacré si heureusement retrouvé dans nos temps 2, et le vœu d’aller en pèlerin vénérer ces restes précieux ?

Que sont devenus les siècles où, si grande Que se manifestât votre force d’expansion au dehors, elle était dépassée par la merveilleuse puissance d’attirer tout à vous, que vous avait communiquée le Seigneur 3 ? Qui donc, sinon Celui qui compte les astres du firmament ^, pourrait nombrer les Saints, les pénitents, les rois, les guerriers, les inconnus de tout ordre, multitude infinie, renouvelée sans cesse, gravitant autour de vos reliques saintes comme sous l’empire de ces immuables lois qui règlent au-dessus de nos têtes les mouvements des cieux; armée alors sans cesse en marche vers ce champ de Vétoile d’où sexerçait votre rayonnement sur le monde ? Et n’était-ce donc pas le sens de la vision mystérieuse prêtée, dans nos antiques légendes, au grand empereur par qui l’Europe chrétienne était fondée, lorsqu’au soir d’une journée de labeur, des bords de la

I. Matth. V. i. — 2. Litterae Leonis XIII diei I Noveînb. 1884, ad archiep. Compostell. — 3. Johan. xn, 32. — 4. Psalm. cxlvi, 4

25 2 Le Temps après la Pentecôte. mer de Frise, il contemplait la longue zone étoilée qui, partageant le ciel, semblait passer entre les Gaules, l’Allemagne et l’Italie, pour de là, traversant Gascogne, pays Basque et Navarre, gagner les terres de la lointaine Galice ? On raconte que vous-même apparûtes alors à Charles, et lui dîtes : « Ce chemin d’étoiles marque la route qui s’offre à toi pour délivrer ma tombe, et que suivront après toi tous les peuples ’ . » Et Charlemagne, passant les monts, donna le signal pour la chrétienté de cette marche en avant sur les terres Sarrasines qu’on appela la Croisade; ébranlement immense, qui fut le salut aussi bien que la gloire des races latines, en rejetant la peste musulmane sur le foyer où elle avait pris naissance.

Mais quand nous venons à considérer que deux tombeaux furent, aux deux points extrêmes, les pôles voulus par Dieu de ce mouvement absolument incomparable dans l’histoire des nations : l’un qui fut celui où Dieu même se coucha dans la mort, et l’autre, ô fils de Zébédée, qui ^arde vos cendres ; comment ne point nous écrier, dans la stupéfaction du Psalmi^ste : Vos amis sont honorés jusqu’à Vexcès. 6 Dieu - ! Et du Fils de l’homme à son humble Apôtre, quelles recherches de l’amitié n’agréant d’honneurs que ceux qu’elle partage, "jusque dans l’établissement de ces Ordres hospitaliers et militaires qui, de part et d’autre, devenus la terreur du Croissant, n’eurent d’autre but à

I. PseuJo-TvRPiti. De vita Car. Magn. et Rolandi. — 2. Psalm. cxxxvill, 17-

Mémoire de S. Christophe, Martyr. 2 53 l’origine que de recueillir et de protéger les pèlerins dans leur route vers l’un ou l’autre des saints tombeaux ! Puisse l’impulsion d’en haut, dont le retour aux grands pèlerinages catholiques est un des signes les plus heureux de nos temps, ramener aussi vers Compostelle les fils de vos clients d’autrefois ! Four nous du moins, avec notre saint Louis balbutiant encore de ses lèvres mourantes en face de Tunis la Collecte de votre fête, nous redirons en finissant : « Soyez, Seid gneur, pour votre peuple, sanctificateur et a gardien ; fortifié du secours de votre Apô- (( tre Jacques, qu’il vous plaise dans ses « mœurs et vous serve d’un cœur tran- « quille. »

LE nom de Christophe, dont la mémoire vient relever la solennité du fils du tonnerre, signifie porte-Christ. Christine rappelait hier aux chrétiens qu’ils doivent être la bonne odeur du Christ en tous lieux i ; Christophe nous fait souvenir que le Christ habite en effet par la foi dans nos cœurs-. On connaît le récit gracieux qui se rattache à son nom. Comme d’autres devaient se sanctifier plus tard sur la terre des Espagnes, en construisant les routes et les ponts destinés à faciliter l’accès du tombeau de saint Jaccjues aux pèlerins, Christophe, en Lycie, s’était voué pour l’amour du Christ à transporter les voyageurs sur ses fortes épaules du bord à l’autre d’un torrent redouté. « Ce que vous

I. II Cor. II, i. — 2. Eph. m, 17.

2b Le Temps après la Pentecôte. a avez fait pour le plus petit de mes frères, u c’est pour moi que vous l’avez fait, » doit dire le Seigneur au jour du jugement ». Or donc, une nuit qu’éveillé par la voix d’un enfant demandant à passer, Christophe s’était mis en devoir d’accomplir sa charité accoutumée, voilà qu’au milieu des flots qui s’agitent et semblent trembler, le géant qu^ucun poids n’avait jamais courbé, fléchit sous son fardeau devenu soudain plus pesant

3ue le monde même : « Ne sois pas étonné, it l’enfant mystérieux : tu portes Celui qui porte le monde ! » Et il disparaît, bénissant son porteur, qu’il laisse rempli de sa force divine.

Christophe fut, sous Dèce, couronné du martyre. Le secours que nos pères savaient obtenir de lui contre les orages, les démons, la peste, les accidents de toutes sortes. Ta. fait ranger parmi les Saints auxiliateurs. On plaçait a ce jour dans plusieurs lieux, sous le commun auspice de saint Christophe et de saint Jacques, la bénédiction des fruits du pommier.

PR-ESTA, quaesumus omnipotens Deus : ut, oui beaii Christophori Martyris tui nataliiia colimus . intercessione ejus in tui Nominis amore roboremur. Per Dominutn.

ACCORDEZ a notre pnere. Dieu tout-puissant, que nous, qui célébrons la naissance au ciel du bienheureux Christophe votre Martyr , soyons par son intercession fortifiés dans l’amour de votre Nom. Par Jésus-Christ notre Seigneur.