9 août — La vigile de Saint Laurent, - Saint Romain, martyr

ON serviteur, ne crains pas; car je suis avec toi, dit le Seigneur. Si tu passes par le feu, sa flamme ne te sera point funeste et son odeur ne laissera en toi nulle trace. Je te délivrerai de la main des méchants, je t’arracherai aux mains des forts i. » C’est l’heure du combat où la Sagesse 2, plus puissante que le feu et la flamme s, appelle Laurent à conquérir ’le laurier de victoire dont son nom même était l’annonce.

Les trois jours sont enfin passés pour le diacre de Sixte, et pour lui aussi l’exil va finir; rejoignant son Pontife à l’autel des cieux, il n’en sera plus désormais séparé. Mais, avant d’aller prendre au Sacrifice éternel la part glorieuse qui lui revient par le droit de son Ordre, il faut que sur cette terre, où se jettent dans le temps qui passe les semences de l’immuable éternité, il justifie de la fidélité vaillante qui sied au lévite de l’éternelle loi d’amour. Laurent est prêt. « Eprouvez le ministre au-

I. II* Pépons des Matines, ex IsAl. XLIII, et Je- REM. XV. — 2. Sap X, 12 — 3. Cant. viïi, 6.

410 Le Temps après la t^entecôte. quel vous avez confié la dispensation du sang du Seigneur. » C’était sa parole à Sixte 11 ’. Selon la recommandation du Pontife, il a distribué aux pauvres les trésors de l’Eglise ; dès ce matin, par deux fois la sainte Liturgie le constate en ses chants -. Mais il sait que livrer toute la substance de sa maison pour V amour, ce n’est donner rien qui vaille 3, et il aspire à se livrer lui-même. Dans l’allégresse de sa générosité débordante, il salue l’holocauste dont on dirait qu’il sent s’élever déjà le parfum suave et fort ^. Aussi peut-il chanter à l’Offertoire de cette Messe de Vigile qui célèbre sa fidélité, son espérance, sa propre oblation en abordant l’arène : « Ma prière est pure, et c’est pourquoi je demande que ma voix soit entendue au ciel ; car là est mon juge, mon témoin est dans les hauteurs des cieux : que ma supplication s’élève au Seigneur ^. d

Prière sublime dont les accents pénètrent en effet la nue ^ ! Dès maintenant nous pouvons le dire avec l’Eglise, sa race sera puissante sur la terre ’, cette race de nouveaux chrétiens nés du sang du martyr ^. Car dans la personne de Romain, le néophyte gagné par ses premiers tourments et qui le précède au ciel, nous en saluons aujourd’hui même les prémices fortunées. Réunissons, comme fait l’Eglise, le soldat et le diacre en notre prière.

I. Ambr. De Offic. I, 4- T. — 2. Introït, Graduel de la Messe de Vigile, ex Psalm. cxi. — 3 Gant, viii, 7.

— 4. Epitre, ex Eccli. Ll. — 5. Offertoire, ex Job. xvi.

— 6. Eccli. XXXV. 21. — 7. Verset du Graduel, ex Psalm. CXI. — 8. Tertull. Apolog. u

La Vigile de Saint Laurent. 411

SOYEZ propice, Seigneur, à nos prières; et par l’intercession du bienheureux Laurent, votre Martyr, dont nous devançons la fête, accordez-nous dans votre bonté miséricorde à jamais. Par Jésus-Christ.

A DESTO, Domine, sup- ^* plicationibus nostris : et, intercessione beati Laurentii, Martyris tui, cujus prasvenimus festivitatem, perpetuam nobis misericordiam benignus impende. Per Dominum.

PITES, nous vous en prions, Dieu tout-puissant, que l’intercession du bienheureux Romain, votre Martyr, nous protège contre toute adversité quant au corps et nous délivre en l’âme des pensées mauvaises. Par Jésus-Christ.

PR -t: s T A, quaESumus omnipotens Deus : ut , intercedente beato Romano, Martyre tuo. et a cunctis adversitatibus liberemur in corpore, et a pravis cogitationibus mundemur in mente. Per Dominum.

LE X AOOT-

SAINT LAUREiNT, DIACRE et MARTYR. wmm

UTREFOis la mère des faux dieux, du Christ aujourd’hui l’Epouse, à cette heure par Laurent la victoire s’attache, ô Rome, à ton nom. Triomphatrice des rois superbes, ton empire s imposait aux nations ; mais à ta gloire manquait, ayant réduit la barbarie, d’avoir aussi dompté les impures idoles. Victoire de sang, mais non plus tumultueuse, comme celles d’un Camille , d’un César ; combat de la foi c^ui s’immole à elle-même, et par la mort détruit la mort. De quelle voix , par quelles louanges célébrer cette mort ? Sur quel mode chanjterons-nous dignement un pareil martyre • ? »

Ainsi débute le poème sublime où Prudence a consacré les traditions qui de son temps, si

1. Prudent. Peristephanon, Hymn. II.

Saint Laurent, Diacre et Martyr. 41 3 rapproché encore de la grande lutte, entouraient d’une incomparable auréole le front du diacre romain. C’était l’heure où l’éloquence enchanteresse de saint Ambroise redisait elle-même la rencontre de Sixte et du lévite au chemin du martyre 1. Avant l’abeille de Milan, avant le chantre des Couronnes, Damase, Pontife suprême, consignait pour la postérité, dans ses monumentales inscriptions dignes de la majesté des temps du triomphe, cette victoire de Laurent par la seule foi que le poète exaltait dans des strophes immortelles 2,

Rome multipliait les démonstrations en l’honneur de l’invincible athlète qui, sur le gril ardent, avait prié pour sa délivrance. Non contente d’insérer son nom au Canon sacré, elle entourait l’anniversaire de sa naissance au ciel des mêmes privilèges de solennité, de vigile et d’octave, que celui des glorieux Apôtres ses fondateurs. Sur son sol empourpré du sang de bien d’autres témoins du Christ, chaque pas du lévite autrefois, chaque souvenir de Laurent, voyait surgir une église attestant la gratitude spéciale de la cité reine. Parmi tant de sanctuaires rappelant à divers titres sa mémoire bénie, celui qui gardait le corps du martyr prenait place à la suite des églises du Latran, de Sainte-Marie de l’Esquilin, de Pierre au Vatican, de Paul sur la voie d’Ostie : Saint-Laurent-hors-les-murs complétait le nombre des Basiliques majeures qui sont l’apanage ré-

I. Ambr. De Offic. I, 41. — 2. De Rossi, Inscript. 11,82.

414 J-^ Temps après la Pentecôte. serve du Pontife romain, comme étant l’expression de sa juridiction universelle et immédiate sur toutes les Eglises, comme représentant les patriarcats de Rome, d’Alexandrie, d’Antioche, de Constantinople, de Jérusalem, entre lesquels se divise l’univers. Ainsi, par Laurent, la Ville éternelle achevait de se montrer pour ce qu’elle est, le centre du monde et la source de toute grâce.

De même que Pierre et Paul sont la richesse, non de Rome seule, mais de la terre, Rome vit donc aussi Laurent acclamé comme l’honneur du monde ; ennoblie par son héroïsme, l’humanité régénérée personnifia en lui le courage des autres martyrs. Au commencement de ce mois, Etienne même se levait du lieu où il s’était couché dans la mort, pour venir confondre ses honneurs de Protomartyr avec la gloire du diacre de Sixte II dans la communaut’é d’une seule tombe. Le triomphe, comme la lutte de tous, parut atteindre en lui au dernier sommet: bien que la persécution dût avoir encore de terribles retours et multiplierpendantun demi-siècle les hécatombes, la victoire de Laurent fut considérée comme le coup qui frappait le paganisme au cœur ; l’enfer s’était heurté, pour sa perte, à un amour plus inflexible qus ses feux ’. u Le démon, dit Prudence, avait pressé dans une lutte acharnée le témoin de Dieu ; il tombait lui-même percé de coups, et demeurait à jamais terrassé. Cette mort du saint athlète fut la vraie mort des temples; alors Vesta vit déserter le palladium, sans pouvoir

I. Gant, vui, 6.

Saint Laurent, Diacre et Martyr. 415 le venger. Tous ces Quirites, coutumiers des superstitions que Numa jadis avait instituées, se pressent, ô Christ, en tes parvis, et chantent des hymnes à ton martyr. Lumières du sénat, Luperques et Flamines baisent le seuil des Apôtres et des Saints Nous y voyons d’illustres familles, patriciens et nobles matrones, offrir en vœu leur clarissime lignée, gage de chères espérances. Le pontife, au front naguère ceint de bandelettes, s’enrôle sous le signe de la Croix; la vestale Claudia visite, ô Laurent, ton sanctuaire 1, »

Ne soyons pas étonnés si, du haut des sept collines, la solennité de ce jour remplit aussitôt l’univers des échos de sa triomphante allégresse, c Autant il serait impossible à Rome de rester cachée, proclame saint Augustin, autant il l’est que la couronne de Laurent se dérobe aux yeux 2. » En Orient comme en Occident, à Byzance comme à Rome, peuples et princes fondaient des temples à son honneur. En retour, au témoignage de l’évèque d’Hippone, « ses bienfaits ne pouvaient se compter 3, montrant quel était son mérite : qui l’a prié, sans être exaucé *? »

Nous donc aussi, conclurons-nous avec Maxime de Turin, a dans cette dévotion concordante du monde célébrant partout le triomphe du bienheureux Laurent &, comprenons (que c’est une chose sainte et qu’il plaît à Dieu que nous honorions, dans la fer-

I. Prudent, ubi supra. — 2. Aug. Sermo 3o, al. de Div. 123. — 3. Ibid. — 4. Sermo 3o, al. de Div. iii. — 5. Maxim. Taurin. Homil. 75.

41 6 Saint Laurent , Diacre et Martyr. veur de nos âmes, la naissance au ciel de celui dont les flammes radieuses répandent aujourd’hui sur l’Eglise universelle du Christ un éclat de victoire. Pour son insigne pureté d’âme qui le fit lévite, pour la plénitude de sa foi qui lui valut la dignité du martyre, c’est justement que nous l’exaltons comme presque l’égal des Apôtres ’ . >.>

LES PREMIERES VEPRES.

LAURENT est entré dans ia lice du martyre, il a confessé le nom du Seigneur Jésus- Christ. L’Eglise ouvre par cette Antienne les premières Vêpres de la fête ; et en effet, à l’heure où nous sommes, Laurent a vu s’abaisser devant lui les barrières de l’arène. Il a jeté aux puissants son défi d’une sublime ironie , le sang de ses veines a déjà coulé.

Mandé le jour même du martyre de Sixte II à la barre du préfet de Rome, Cornélius Sécularis -, il avait obtenu de ce magistrat le délai nécessaire à l’héroïque fraude qu’il méditait comme réponse aux prétentions du fisc. Valérien, négligeant dans ses édits de persécution les membres obscurs de la communauté chrétienne, avait décrété la dissolution de celle-ci par l’interdiction des assemblées, la mort des chefs et la contiscation. De là simultanément, au 6 août, la dispersion des fidèles réunis au cimetière de Pré-

I. Homi!. 74. — 2. Elenchus Philocal.

Aux Premières Vêpres 41 j textat, l’exécution du Pontife, et la comparution du premier diacre sommé de livrer les trésors dont le pouvoir n’ignorait pas qu’il était le gardien.

« Reconnais, dit le préfet, ma juste et paisible demande. On assure que, dans vos orgies, c’est la coutume de vos pontifes, la règle et la loi de leur culte, de faire dans des coupes d’or les libations; on dit que dans des vases d’argent fume le sang des victimes, que des chandeliers d’or soutiennent les flambeaux dans vos mystères nocturnes. Et puis, grand est parmi vous le soin des frères : s’il en faut croire la renommée, on vend pour eux ses terres, on en retire des milliers de sesterces; le fils déshérité par ses saints parents gémit dans la pauvreté, le patrimoine s’enfouit pieusement dans les réduits de vos temples Remets-nous ces richesses immenses, honteux butin prélevé par vos prestiges sur la crédulité; le bien public le réclame : pour les besoins du fisc, pour la solde de l’armée, rends à César ce qui est à César. »

Sans trouble aucun, comme prêt à obéir, Laurent répond avec douceur : « Je ne le nie pas, notre Eglise est opulente; Auguste môme, ni personne au monde, ne l’égale en richesse. Je révélerai tout, je te montrerai les trésors du Christ Je demande seulement quelque trêve, qui me permette de tenir mieux ma promesse ; car il me faut inventorier toutes choses, compter chaque pièce, en noter la valeur. »

Gonflé de joie, dévorant l’or en espérance, le )uge convient d’un délai de trois jours. Laurent ce pendant parcourt la ville, convo-

■4r"

41 s Saint Laurent, Diacre et Martyr. quant, rassemblant boiteux, aveugles, inhrmes de toutes sortes, mendiants des places publiques, légions que nourrit l’Eglise leur mère. Mieux que personne, le diacre les connaît. Il les compte, écrit leurs noms, les dispose en longue file. Puis, le jour dit, retournant au juge : « Viens avec moi , dit-il; admire les richesses sans pareilles du sanctuaire de notse Dieu ! »

Ils arrivent : de l’essaim à l’aspect repoussant s’élève le bruit des prières. « Pourquoi frémir? dit Laurent au préfet ; est-ce donc là vil spectacle, ou qu’on doive mépriser ? La vraie richesse, c est la lumière et le genre humain : ils sont les fils de la lumière, ceux-ci que la débilité de leurs membres garde de l’orgueil et des passions ; bientôt, dépouillant leurs ulcères au palais de l’éternelle vie, ils brilleront d’admirables splendeurs sous leurs robes de pourpre et leurs couronnes d’or. Voilà donc l’or que je t’avais promis, que le feu n’atteint pas, que le voleur ne saurait ravir. Maintenant, de peur que tu ne croies que le Christ est pauvre, ^y veux ajouter les perles de choix, les pierres aux mille feux, ornement du temple ; vois ces vierges sacrées, ces veuves qui ne connurent point de second hymen : c’est le collier sans prix de l’Eglise, l’ornement de son noble front, sa parure d’épousée, les joyaux qui ravissent le Christ. Voilà nos richesses ; reçois-les : elles embelliront la ville de Romulus, augmenteront les trésors du prince ; toi-même en seras plus riche i. »

I. Prudent. M^z SMyPra,

Aux Premières Vêpres. 41g

Une lettre du Pape saint Corneille, écrite quelques années avant ces événements, nous fait connaître que le nombre des veuves et des pauvres assistés par l’Eglise de Rome s’élevait à plus de quinze cents ’.En les produisant devant le magistrat, Laurent savait qu’il n’exposait que lui-même, la persécution de Valérien, comme nous l’avons observé, se détournant des petits et frappant à la tête. Mais, dans cette admirable scène, la Sagesse s’était complue à mettre en présence du brutal césarisme la faiblesse méprisée qui devait l’emporter sur sa toute-puissance.

On était au 9 août 258. La flagellation, le chevalet, la torture avaient été la première réponse du préfet fm-ieux, en attendant Tépreuve suprême qu’il réservait à celui dont la noblesse d’âme venait de donner à sa cupidité une leçon si fière, saint Damase l’atteste, lorsqu’en plus des flammes il constate « les coups, les bourreaux, les tourments, les chaînes, dont Laurent triompha 2 »

On ne saurait donc rejeter sur ce point l’autorité de la notice qu’Adon de Vienne inséra, au ix^ siècle, dans son Martyrologe, en l’empruntant d’une source plus ancienne. Comme le prouve la conformité des expressions, c’est en partie à cette même source que l’Antiphonaire grégorien avait dès auparavant puisé les Antiennes et les Répons de la fête.

1. Cornélius ad Fabium Antioch.

2. Verbera, carnifices, flammas, torraenta, catenas

Vincere Laurent! sola fides potuit. Haec Daraasus cumulât supplex altaria donis, Martyris egregium suspiciens meritum.

42 0 Saint Laurent, Diacre et Martyr.

Indépendamment des détails qui nous sont connus parle témoignage de Pruden^ et des Pères il est fait allusion dans cet Office aux conversions opérées par Laurent prisonnier et à la euérison des aveugles, qui parut être le don spécial du saint diacre dans les jours précédant son martyre.

I. ANT. L ingressus est Martyr, et confessus est nome’n Domini Jesu

Christi.

I Ant Î auR^^’^ ."^ I. rt.Ni . L entre dans la lice du martyre, et il a confessé le nom du Seigneur

Jésus-Christ.

Psaume cix. Dixit Dommus, page 43.

2. Ant, Laurentius bonum opus operatus est, qui per signumcrucis csecos illuminavit.

3. Ant. Laurent a fait une bonne œuvre, lui qui par le signe de la croix a rendu aux aveugles la lumière.

Psaume ex. Confîtebor tibi, Domine, page 46.

3. Ant. Adhaesit anima mea post te, quia caro mea igné cremata est pro te Deus meus.

4. Ant. Mon âme s est attachée à votre suite, car ma chair a été briilée par le feu pour vous, ô mon Dieu.

Psaume cxi Beatus vir, page 48.

4.ANT.Mi5itDominus I 4. Ant. Aneelum suum, et libemedio ignis, et non sum aestuatus. I

Le Seigneur a envoyé son Ange, et il m a ravit me de délivré du milieu du feu, et je n"ai point ete consume.

Psaume cxii. Laudate pueri, page 49. 3. Ant. Beatus Lau- I 5. Ant. Le bienheureux rentius orabat, dicens : | Laurent priait, disant : Je

Aux Premières Vêpres. vous rends grâces , Seigneur, de ce que j’ai mérité d’entrer dans votre demeure.

Gratias tibi ago Domine, quia januas tuas ingredi merui.

PSAUME CXVI.

TOUTES les nations, louez le Seigneur ; tous les peuples, proclamez sa gloire. Car sa miséricorde s’est affermie sur nous, et la vérité du Seigneur demeure éternellement.

LAUDATE Dominum, omnes gentes : * laudate eum, omnes populi. Quoniam confirmata est super nos misericordia ejus : * et veritas Domini manet in aeternum.

M

CAPITULE. {Il Cor. IX.)

F

ES Frères , celui qui sème peu moissonnera peu aussi ; et celui qui sème avec abondance moissonnera aussi avec abondance. seminat , metet : et qui seminat in benedictionibus, nedictionibus et metet.

RATRES : Qui parce parce et de be-

ODiEU , de vos soldats partage , couronne et recompense , délivrez des liens du péché ceux qui chantent les louanges de votre Martyr

Les joies du monde, les caressants appâts du mal trompeur furent à ses yeux poison et fiel ; ainsi parvint-il aux cieux. lia fourni la course avec courage, il a porté virilement

DEUS tuorum militum Sors , et corona, praemium, Laudes canentes Marty- ris Absolve nexu criminis

Hic nempe mundi gau- dia, Et blanda fraudum pa- bula Imbuta felle deputans, Pervenit ad cœlestia.

Pœnas cucurrit forti- ter,

42 2 Le Temps après la Pentecôte.

Et sustulit viriliter, Fundensque pro le san- guinem, iEterna dona possidet.

Ob hoc precatu suppliai Te poscimus piissime : In hoc triumpho Marty- ris Dimitte noxam servulis.

Laus et perennis gloria Patri sit, atque Filio, Sancto simul Paraclito. In sempiterna saecula.

Amen.

• f^^ LORIA et ho- ^’ _J. norecoronasti eum Domine. r|. Et constituisti eum super opéra manuum tuarum la souffrance , son sang pour vous répandu lui assure les biens éternels.

Humblement prosternés , nous vous en supplions donc, ô très miséricordieux : pardonnez leurs fautes à vos débiles serviteurs.

Louange et gloire éternelle soit au Père et au Fils avec le saint Paraclet, dans les siècles sans fin.

Amen. f- l’avez

Vous 1 avez couronné d’honneur et de gloire, ô Seigneur.

B?. Et vous l’avez établi sur les œuvres de vos mains.

L EVITA Laurentius bonum opus operatus est, qui per signum cruels caecos illuminavit, et thesauros Ecclesiae dédit pauperibus.

ANTIENNE DE Magmficat

Laur: ■agi

RENT le lévite a bien 1 a rendu la lumière aux aveugles par le signe de la croix et distribué aux pauvres les trésors de l’Eglise.

Le Cantique Magnificat, page 53,

ORAISON. et nobis , quaesumus omnipotens Deus : lorum nostrorum vous en prions, donnez-nous d’éteindre les flammes

Saint Laurent, Diacre et Martyr. 423 de nos vices, vous qui avez accordé au bienheureux Laurent de triompher du feu qui tortura son corps. Par Jésus- Christ. flammasexstinguere; qui beato Laurentio tribuisit tormentorum siiorum incendia superare. Per Dominum.

LE disque embrasé de l’astre du jour a disparu derrière les monts Vaticans. La brise du soir ramène le mouvement sur les sept collines, où les ardeurs du soleil d’août semblaient avoir arrêté toute vie. Détaché du chevalet vers le milieu du jour, Laurent seul s’est interdit le repos. Meurtri et sanglant, il a baptisé dans sa prison les recrues gagnées au Christ par le spectacle de sa vaillance au milieu des tourments ; il les confirme dans la foi, les élève elles-mêmes à l’intrépidité du martyre , quand soudain l’heure décisive vient à sonner pour lui. Tandis que Rome court aux plaisirs, le préfet ramène au combat les bourreaux dont l’épuisement n’a pu, quelques heures plus tôt, servir à point sa vengeance.

Entouré de leur sinistre escouade : « Sacrifie aux dieux, dit-il au valeureux diacre; ou cette nuit entière verra ton supplice. — Ma nuit, répond Laurent, n’a point d’ombres, et tout y resplendit pour moi de lumière, x» Et comme on le frappait sur la bouche avec des pierres, il souriait et disait : a Je vous rends grâces, ô Christ ! »

On apporta alors un lit de fer à trois barreaux, et le bienheureux, dépouillé de ses vêtements, fut étendu sur ce gril , et l’on plaça dessous des charbons ardents. Tandis

42 4 ^^^ Temps après la Pentecôte. qu’on l’y retenait avec des fourches de fer. il dit • « Je m’otfre à Dieu en sacrifice de suave odeur. » Or, les bourreaux ne cessaient d’activer le feu et de renouveler les charbons, en le maintenant avec leurs fourches. Le saint dit alors : « Apprends, malheureux, quelle est la puissance de mon Dieu; car tes charbons me sont un rafraîchissement, mais ils seront pour toi l’éternel supplice J’en atteste le Seigneur : accusé, je n’ai point nié ; interrogé, j’ai confessé le Christ ; sur les charbons, je lui rends grâces. » Et, son visage rayonnant d’une oeauté céleste . " Oui ; je vous rends grâces, Seigneur Jésus-Christ, qui a-vez daigné me fortifier. » Levant les yeux sur le ju’ge : « « Voilà un côté cuit à point, retourne-moi sur l’autre er mange ! » Puis, revenant à la glorification du Seigneur Dieu « Je vous rends grâces de ce que j’ai mérité d’entrer dans vo’tre demeure i. » Et comme il allait rendre l’âme, se souvenant de l’Eglise, reprenant vie à la pensée de Rome immortelle, sa prière s’exhala ainsi dans l’extase :

« O Christ, Dieu unique, 6 splendeur, 6 vertu du Père, 6 ouvrier de la terre et des cieux dont la providence éleva ces remparts, toi qui plaças le sceptre de Rome au sommet des choses : tu voulus que le monde se soumît à la toge, pour rassembler sous d’uniques lois les nations divisées de mœurs, de coutumes, de langage, de génie, de sacrifices. Voici que tout entier le genre humain s’est rangé sous l’empire de Réinus ; dissenti-

Sjint Laurent, Diacre et Martyr. 425 ments et dissonances se fondent en son unité: souviens-toi de ton but, qui fut d’enlacer d’un même lien sous l’empire de ton nom l’immensité de l’univers. Christ, poiir tes Romains, fais chrétienne la ville appelée par toi à ramener les autres à l’unité sacrée. Tous les membres en tous lieux s’unissent en ton symbole; l’univers dompté s’assouplit: puisse s’assouplir sa royale tête ! Envoie ton Gabriel guérir l’aveuglement des fils d’Iule, et qu’ils connaissent quel est le Dieu véritable. Je vois venir un prince, un empereur serviteur de Dieu ! il ne souffrira plus que Rome soit esclave ; il fermera les temples, il les scellera d’éternels verrous. »

Ainsi finit sa prière, et avec le dernier souffle de sa voix s’envola son âme. De nobles personnages, conquêtes de l’admirable liberté du martyr, enlevèrent son corps; l’amour du Dieu très haut, envahissant soudain leur âme, en avait chassé les anciennes folies. Dès ce jour se refroidit le culte des dieux infâmes; la foule fut plus rare dans les temples; on courut aux autels du Christ. Ainsi Laurent, dans le combat, n’avait point ceint son flanc d’un glaive ; mais, arrachant le fer à Tennemi, il en avait retourné contre lui la pointe 1.

L’Eglise, dont la reconnaissance est à la hauteur des services rendus, ne pouvait mettre en oubli cette nuit glorieuse. Aux temps où la religion de ses fils répondait à la sienne, elle les convoquait au coucher du soleil, dans la soirée du 9 août, pour un premier

^■2 6 Saint Lauretit^ Diacre et Martyr.

Office nocturne. Sur l’heure de minuit, commençaient de secondes Matines, lesquelles étant terminées, une première Messe, dite de la nuit ou du premier matin *, complétait cette assistance des chrétiens autour du saint diacre pendant les heures qu’avait duré sa lutte triomphante. O Dieu, vous ave^ éprouvé mon cœur et l’ave^ visité dans la nuit ; vous m’ave:{ scruté par le feu, et l’iniquité ne s’est point trouvée en moi : Seigneur, aye\ égard à ma justice, écoute:^ ma prière 2. Quelle grandeur dans ce chant d’Introït couronnant une telle nuit, et consacrant sur terre, à l’aurore du 10 août, l’instant même où Laurent fit son entrée dans le sanctuaire éternel, pour remplir son office à l’autel des cieux !

Plus tard on conserva longtemps aux Matines de cette fête, en quelques églises, un usage qui signalait également les Matines de la Commémoration de saint Paul. Il consistait à faire précéder d"un Verset particulier la reprise de chaque Antienne des Nocturnes. Le labeur tout spécial du Docteur des nations et de Laurent dans le champ de l’apostolat et celui du martyre, leur avait, disent les docteurs de la sainte Liturgie, mérité cette distinction entre tous autres =*.

La comparaison de la dureté du supplice du saint diacre sur ses charbons et de la tendresse de cœur qui, trois jours auparavant, lui faisait verser des larmes en quittant nocte, in primo mane : Sacramentar. apud H. Menard. — 2. Introït, ex Psalm. xvi : Anti- X, xxiix; Durand. VII, xxiii.

I. De Greg. phonar. afud Thomasi. — 3. Beleth. cxlv ; SicarD

A Tierce.

Sixte II, avait vivement frappé nos pères. Aussi donnèrent-ils le gracieux nom de larmes de saint Laurent à la pluie périodique d’étoiles filantes qui caractérise, pour le peuple comme pour les savants, la nuit du 10 août. La piété populaire, qui aime à trouver dans les phénomènes de la nature l’occasion d’élever plus haut sa pensée, eut rarement d’inspiration plus touchante.

A TIERCE.

T ’Hymne et les trois Psaumes dont se com- ^ pose l’Office de Tierce, se trouvent ci-dessus, page 28.

Ant.

LAURENT a fait une bonne œuvre, lui qui par le signe de la croix a rendu aux aveugles la lumière.

Ant.

LAURl b

E N T I U s o n u m opus operatus est, qui per signum crucis csecos illuminavit.

Le Capitule comme aux premières Vêpres, ai. P\ E gloire et

^- ^’’ D d’honneur * Vous l’avez , ô Seigneur , couronné. De gloire. j^. Et vous l’avez établi sur les œuvres de vos mains. * Vous l’avez.

Gloire au Père. De gloire.

Jf. Vous avez placé sur sa tête. Seigneur,

Bpi. Une couronne de pierres précieuses.

■G

LORiA et honore * Coeum Domine. ronasti Gloria. j^. Et constituisti eum super opéra manuum tuarum. * Coronasti.

Gloria Patri. Gloria. f. Posuisti Domine super caput ejus,

Rj. Coronam de lapide pretioso.

42 s Saint Laurent, Diacre et Martyr.

L’Oraison est la Collecte de la Messe, page 429.

LE diacre suivant son pontife a pénétré au delà du voile ; lévite fidèle, il s’est rangé dans sa force près de l’arche de l’alliance éternelle. Il admire les splendeurs de ce tabernacle non fait de main d’homme i, dont celui de Moïse était une si faible image, dont l’Eglise même ici-bas, entourée d’ombres, laisse à peine soupçonner la magnificence.

Et cependant, aujourd’hui, l’Eglise tressaille d’une sainte fierté dans son exil ; car le ciel lui doit en ce jour un éclat nouveau, une sainteté plus grande. Elle s’avance, triomphante elle aussi, vers l’autel de la terre qui n’est qu’un même autel avec celui des cieux; ayant suivi toute cette nuit du regard et du cœur son noble fils, elle ose chanter comme siennes cette beauté, cette sainteté, ces magnificences de la patrie, dont il semble qu’un "rayon soit descendu jusqu’à elle au moment où le voile se soulevait poUr lui donner entrée au Saint des Saints.

L’Introït, comme son Verset, est tiré du Psaume xcv.

CONFESSIO et pulchri- I y a louange et la beauté tudo in conspectu | L forment sa cour ; la sain-

I . Heb. IX.

A la Messe.

42 g ejus : sanctitas et magnificentia in sanctificatione ejus.

Ps. Cantate Domino canticum novum : cantate Domino omnis terra. Gloria Patri. Confessio. teté et la magnificence éclatent dans le sanctuaire de Dieu.

Ps. Chantez au Seigneur un cantique nouveau; toute la terre, chantez au Seigneur. Gloire au Père. La louange.

L’épreuve du gril embrasé n’est sans doute pas celle qui attend notre faiblesse. Mais d’autres feux nous assaillent, qui seraient l’aliment de la flamme éternelle, si nous ne savions les éteindre en ce monde même. L’Eglise demande pour nous à cette fin, dans la fête du bienheureux Laurent, force et prévoyance.

COLLECTE.

DIEU tout-puissant , nous vous en prions, donnez-nous d’éteindre les flammes de nos vices, vous qui avez accordé au bienheureux Laurent de triompher du feu qui tortura son corps. Par Jésus- Christ.

DA nobis , quïesumus omnipotens Deus : vitiorum nostrorum flammas exstinguere ; qui beato Laurcntio tribuisti tormentorum s u o r u m incendia superare. Per Dominum.

Lecture de l’Epître du bienheureux Paul , Apôtre , aux Corinthiens. II, Chap. IX.

MES Frères, celui qui sème peu moissonnera peu aussi , et celui qui sème avec abondance moissonnera aussi avec abondance. Que

Lectio Epistolae beati Pauli Apostoli ad Corinthios. II, Cap. ix.

FRATRES, Qui parce seminat, parce et metet : et qui seminat in benedictionibus. de benedictionibus et metet.

43 0 Saint Laurent, Diacre et Martv

Unusquisque prout destinavit in corde suo, non ex tristitia. aut ex necessitate : hilarem enim datorem diligit Deus. Potens est autcm Deus omnem gratiam abundare facere in vobis : ut in omnibus semper omnem sufficientiam habentes, abundetis in omne opus bonum, sicut scriptum est : Dispersit, dédit pauperibus : justitia ejus manet in sœculum ssculi. Qui autem administrât semen seminanti : et panem ad manducandum praestabit, et mukiplicabit semen vestrum, et augebit incrementa frugum justitisB vestrae. chacun donne selon ce qu’il a résolu dans son cœur, et non avec tristesse ou comme par force ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. Or, Dieu est assez puissant pour vous faire abonder en toute grâce; en sorte que, ne manquant jamais en rien du nécessaire, vous ayez par delà de quoi vous répandre en toutes bonnes œuvres , selon ce qui est écrit : <i II a répandu l’aumône avec profusion sur le pauvre ; sa justice demeurera à jamais. » Celui donc qui procure la semence à celui qui sème , saura bien à la fois vous donner le pain dont vous avez besoin pour vivre, et multiplier la semence de vos œuvres et faire croître toujours plus les fruits de votre justice.

IL a répandu Vaumône avec profusion sur le pauvre : sa justice demeurera à jamais. L’Eglise Romaine aime à revenir sur l’application de cette parole du Psaume cxi à son grand archidiacre. Hier déjà, Tlntroït et le Graduel de Vigile y puisaient l’inspiration de leurs mélodies ; l’harmonieux écho s’en répercutait à travers les Répons de la nuit glorieuse, et jusque dans le Verset des Laudes triomphantes. le même texte, cité par le Docteur des nations dans sa seconde lettre aux ridèles de Corinthe, est aujourd’hui la raison du choix de l’Epître qu’on vient de

^î— « -=’

A la Messe. 43 1 lire, et d’où sont également empruntés les Capitules des différentes Heures.

Cette insistance nous montre assez que, pour l’Eglise, !e point de départ des grâces de choix qui valurent à Laurent la gloire de son incomparable martyre est dans la fidélité vaillante et allègre avec laquelle il distribua aux membres souffrants de Jésus-Christ l’or dont il avait la garde. Telle est l’unité des glorieuses scènes auxquelles il nous a été donné d’assister durant ces trois jours, telle la loi d’économie surnaturelle qui préside aux largesses de l’Esprit-Saint : Celui qui sème avec parcimonie moissonnera comme il sème, et celui qui sème en bénédictions tnoissonnera des bénédictions.

Observons-le du reste avec l’Apôtre • le mérite qui touche Dieu, et l’amène à multiplier ses faveurs, rés-ide moins dans l’œuvre elle-même que dans l’esprit qui l’anime ; Dieu aime celui qui donne avec joie. Noblesse de cœur, tendresse exquise, dévouement qui s’oublie, héroïsme fait de simplicité autant que de courage, bonne grâce souriante jusque sur les charbons : c’est là tout ce que fut Laurent dans sa vie avec Dieu, avec son père Sixte IL avec les petits, comme en face de la mort etdes puissants. Ledénouementde cette vie ne fit que le montrer dans les plus grandes choses ce qu’il avait été dans les moindres i. Rarement, au reste, l’accord entre la nature et la grâce se rencontra plus parfait que dans le )eune diacre; et si le don du martyre est si grand que nul en ce monde ne le

4^2 Saint Laurent, Diacre et Martyr. saurait mériter, on peut dire pourtant que le sien, dans la grandeur toute spéciale dont le Seigneur voulut l’entourer, manifesta l’évolution normale et comme spontanée des germes de choix déposés par l’Esprit-Saint dans sa riche nature.

Les paroles du Psaume xvi, qui fournissaient autrefois à la Messe de la nuit son admirable Introït, se retrouvent au Graduel et au Verset de la Messe du )0ur. Le Verset alléluiatique rappelle les miracles opérés par Laurent sur des aveugles, et qui doivent nous porter à implorer de lui la guérison de l’aveuglement spirituel plus terrible que l’autre.

PROBASTI, Domine, cor meum , et visitasti nocte f. Igné meexaminasti, et non est inventa in me iniquitas.

Alléluia, alléluia. f Levita Laurentius bonum opus operatus est qui per signum crucis caecos illuminavit Alléluia.

ODiEU, vous avez éprouvé mon cœur et l’avez visité dans la nuit. j^. Vous m’avez scruté par le feu, et l’iniquité ne s’est point trouvée en moi.

Alléluia, alléluia. f Laurent le lévite a bien agi : il a rendu la lumière aux aveugles par le signe de la croix. Alléluia.

EVANGILE.

Sequentia sancti Evangelii secundum Johannera. Cap. xii.

Jésus

La suite du saint Evangile selon saint Jçan. Cha/>. xn. tempore : Dixit T? n ce temps-là, Jésus dit à discipuli» suis : C ses disciples En vérité.

A la Messe. en vérité je vous le dis, si le grain de froment ne tombe en terre et ne meurt, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. Celui qui aime sa vie la perdra ; et celui qui hait sa vie en ce monde, la garde pour la vie éternelle. Si quelqu’un me sert, qu’il me suive; et où je suis, là sera aussi mon serviteur. Lorsque quelqu’un m’aura servi, mon Père l’honorera.

Amen, amen dico vobis, nisi granum frumenti cadens in terrani, mortuum fuerit, ipsum solum manet : si autem mortuum fuerit, mulîum fructum afFert. Qui amat animam suara, perdet eam ; et qui odit animam suam in hoc mundo, in vitam asternam custodit eam. Si quis mihi ministrat, me sequatur : et ubi sum ego, illic et minister meus erit. Si quis mihi ministraverit, honorificabit eum Pater meus.

ECOUTONS saint Augustin commenter en cette fête même l’Evangile que nous venons d’entendre ; a Votre toi reconnaît le grain tombé en terre, et qui s’est multiplié dans la mort. Votre foi le connaît, dis-je, ce grain mystérieux, parce que lui-même habite en vos âmes. Que ce soit de lui-même en effet aue le Christ ait ainsi parlé, nul chrétien ne oute. Mais voici donc que, lui mort et multiplié, nombre de grains ont été répandus en terre .-parmi lesquels le bienheureux Laurent, dont c’est aujourd’hui le jour de semence. Et de ces grains jetés par le monde tout entier, quelle abondante moisson est sortie : nous le voyons, c’est notre joie, c’est nous-mêmes; si toutefois sa grâce nous marque pour le grenier. Car n’appartient pas au grenier tout ce qui se trouve dans la moisson. La même pluie en effet, utile et nourrissante, fait croître et le froment et la paille. A Dieu ne

LE TEMPS APRÈS LAPENTECOTH.

434 Saint Laurent, Diacre et Martyr. plaise qu’on serre l’un et l’autre ensemble au grenier, quoique l’un et l’autre ensemble ait crû au champ, quoique l’un et l’autre ensemble ait été foulé dans l’aire. C’est maintenant le temps de choisir. Avant le vannage, épurons les mœurs • nous sommes sur l’aire, où le grain est encore dans la période de séparation, où le van n’est pas définitivement intervenu. Ecoutez-moi, grains sacrés, que je ne doute pas être ici ; car en douter, ce serait n’en pas être moi-même ; écoutez-moi, dis-je ; bien plutôt, écoutez par moi le premier grain. N’aimez pas vos âmes dans ce siècle ; gardez-vous de les aimer, si vous les aimez, afin de les garder en ne les aimant pas ; car en ne les aimant pas, vous les aimez plus. Celui qui aime sa vie en ce monde la perdra 1. »

Ainsi Laurent, pour s’être en ce monde traité en ennemi et perdu, s’est retrouvé dans l’autre. Serviteur du Christ par le titre même de son diaconat, qui signifie service, il a suivi l’Homme-Dieu, selon la recommandation de notre Evangile, suivi à l’autel, à l’autel de la Croix. Mais, tombé avec lui en terre, il s’est aussi multiplié en lui; selon la doctrine de l’évêque d’Hippone, noius-mêmes, qu’éloignent de lui les espaces et les temps, sommes pourtant la moisson qui, pour une part, germe de lui toujours. Puisons dans cette pensée le sentiment d’une reconnaissance profonde envers le saint diacre , et mettons d’autant plus de zèle à nous associer d’ici-bas aux honneurs dont l’entoure le Père

I AiG. Sermo cccv, .7/ xxvi, in Nat. S. Laurent.

A la Messe. céleste aujourd’hui, pour avoir servi son Fils.

L’Offertoire reprend sous une nouvelle mélodie les paroles d’Introit , c’est l’écho de la terre à l’harmonie des cieux. Cette beauté, cette sainteté qui relèvent si magnitîquement le ministère de la louange à l’autel éternel, doivent déjà, sous la foi, resplendir en l’âme des ministres de l’Eglise, comme elles faisaient en Laurent, mortel encore, aux regards ravis des Anges.

OFFERTOIRE,

LA louange et la beauté forment sa cour , la sainteté et la magnificence éclatent dans le sanctuaire de Dieu.

CONFESSIO et pulchritudo in conspectu ejus • sanctitas et magnificentia in sanctificatione ejus.

A ce moment des Mystères, Laurent offrait autrefois les dons ; ses mérites sont maintenant lesuffrage dont l’Eglise se réclame en les présentant.

RECEVEZ avec bonté ces dons , nous vous en prions, Seigneur, que par le suffrage des mérites du bienheureux Laurent, vous daigniez en faire provenir le secours de notre salut. Par Jésus-Christ.

ACCIPE, quaesumus Domine , munera dignanter oblata, et beati Laurentii sufFragantibus meritis, ad nostrae salutis auxilium provenire concède. Per Dominum.

Laurent a dignement rempli son service auguste à la table du Seigneur , celui pour lequel il s’est dépensé tient l’engagement qu’il

436 Saint Laurent, Diacre et Martyr prenait dans l’Evangile, en l’appelant à résider pour jamais où il est lui-même.

COMMUNION.

UI mihi ministrat, me sequatur : et ubi

UE celui qui me sert me suive ; et où je suis, là sera aussi mon serviteur.

Q . ego sum, ilhc et minister meus erit

Rassasiés au banquet sacré dont Laurent fut le dispensateur, nous demandons que l’hommage de notre propre service attire sur nous, par son intercession, l’augmentation de la grâce.

POSTCOMMUNION.

RASSASIÉS au banquet sacré, nous vous en supplions. Seigneur : que, par l’intercession du bienheureux Laurent, votre Martyr, l’hommage du service qui vous est dû nous attire en cette fête un accroissement des grâces qui conduisent au salut. Par Jésus-Christ.

SACRO munere satiati, supplices te, Domine, deprecamur ■ ut, quod débitas servitutis celebramus officio, intercedente beato Laurentio Martyre tuo, salvationis tusE seniiamus augmentum. Per Dominum.

A SEXTE.

L’Hymne et les trois Psaumes dont se compose l’Office de Sexte, se trouvent ci-dessus, page 34.

K^.T. Ayl ON âme s’est at-

A’^^- M tachée à votre suite, car ma chair a été briilée par le feu pour vous, ô mon Dieu.

Ant.

DH.ESIT ani- r\ ma mea post te, quia caro mea igné cremata est pro te Deus meus.

A None

CAPITULE. [II Cor. IX.)

QUE chacun donne selon ce qu’il a résolu dans son cœur, et non avec tristesse ou comme par force ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. br.

Vous avez placé, Seigneur, * Sur sa tête. Vous avez placé. f. Une couronne de pierres précieuses. * Sur sa tête.

Gloire au Père. Vous avez placé f Grande est la gloire dont vous l’avez entouré en le sauvant,

^ Vous le couronnerez de gloire et le revêtirez d’une admirable beauté. r jNUSQUisQUE prout L^’ destinavit in corde suo, non ex tristitia, aut ex necessitate . hilarem enim datorem diligit Deus br.

PosuiSTi Domi ne* Super caput ejus. Posuisti. j^. Coronam de lapide pretioso. * Super.

Gloria Patri. Posuisti. f. Magna est gloria ejus in salutari tuo.

^. Gloriam et magnum decorem impones super eum.

L’Oraison page 429. est la Collecte de la Messe,

A NONE. T ’Hymne et les Psaumes, ci-dessus, page 3q.

Ant 1 ^ bienheureux ■ L Laurent priait, disant : Je vous rends grâces, Seigneur, de ce que j’ai mérité d’entrer dans votre demeure.

Ant. t) EATUS Lau- ) rentius orabat, dicens : Gratias tibi ago Domine, quia januas tuas ingredi merui.

43 s Saint Laurent, Diacre et Martyr.

CAPITULE. [II Cor. ix/

POTENS est aulem Deus omnem gratiam abundare facere in vobis : ut in omnibus seraper omnem sutTicientiara habentes, abundetis in omne opus bonum, sicut scriptum est : Dispersit, dédit pauperibus . justitia ejus manet in saeculum ssculi. iVl glona ejus In ^alutari tuo. Magna f. Gloriam et magnum decorem impones super eum * In salutari tuo

Gloria Patri. Magna. f. Justus ut palma florebit.

1^. Sicut cedrus Libani multiplicabitur.

L’Oraison, page 429.

OR, Dieu est assez puissant pour vous faire abonder en toute grâce ; en sorte que, ne manquant jamais en rien du nécessaire, vous ayez par delà de quoi vous répandre en toutes bonnes œuvres, seion ce qui est écrit : « Il a répandu l’aumône avec profusion sur le pauvre; sa justice demeurera à jamais. »

a ^^ ^ RAND E est la

^’ * V_J gloire dont vous l’avez entouré * En le sauvant. Grande. f. Vous le couronnerez de gloire et le revêtirez d’une admirable beauté. * En le sauvant.

Gloire au Père. Grande. t- Le juste fleurira comme le palmier.

^. Il se multipliera comme le cèdre du Liban.

LES SECONDES VEPRES

• PEINE Laurent avait-il eu. le matin, remis A son âme vaillante au Créateur, qu’on entoura de linceuls et d’aromates ses restes plus précieux que l’or sortant du creuset. Comme

Aux Secondes Vêpres. 43g

Etienne le premier des Martyrs, comme Jésus leur Roi, il vit d’illustres personnages ambitionner l’honneur de prodiguer leurs soins à sa dépouille sacrée. Dans la soirée du 10 août 1, les nobles convertis dont parle Prudence courbèrent leur tête sous l’auguste fardeau, et l’emportant sur la voie Ttburtine, ils l’ensevelirent avec un grand deuil au cimetière de Cyriaque. L’Eglise de la terre pleurait son illustre fils; mais celle du ciel laissait déjà déborder le triomphe, et chaque retour du glorieux anniversaire allait donner l’allégresse au monde

L’Office des secondes Vêpres ne diffère de celui des premières que par le dernier Psaume, le Verset et l’Antienne de Magnificat. Ce Psaume, que l’Eglise chante pour tous les Martyrs, est le cxve. Il exprime merveilleusement l’effusion reconnaissante de Laurent à cette heure • sa foi, qu’il a confessée, l’a fait triompher de la souffrance et des embûches; il a rempli de son propre sang le calice dont il avait la garde, vrai diacre en cela, serviteur de l’autel de Dieu, fils de l’Eglise, servante elle aussi du Seigneur ; et maintenant que ses liens sont brisés, il inaugure son service . éternel dans l’assemblée "des Saints, an milieu de toi, ô Jérusalem.

« AI cru . c est pourquoi J j’ai parlé, malgré l’excès d’humiliation où j’étais réduit.

PSAUME CXV.

C

REDIDI. propter quod locutus sum • * ego autem humiliatus sum nimis.

I Adon. Martyrolog.

440 Saint Laurent, Diacre et Martyr.

Ego dixi in excessu meo : * Omnis homo mendax.

Quid retribuam Domino * pro omnibus quje retribuit mihi ?

Calicem salutaris accipiam : * et Nomen Domini invocabo.

Vota mea Domino reddam coram omni populo ejus : * pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum ejus.

O Domine, quia ego servus tuus ■ * ego servus tuus, et filius ancillae tuae.

Dirupisti vincularaea: * tibi sacrificabo hostiam laudis, et Nomen Domini invocabo.

Vota mea Domino reddam in conspectu omnis populi ejus : * in atriis domus Domini, in medio tui, Jérusalem.

J’ai dit dans mon trouble : Il n’est point d’homme qui ne soit trompeur.

Que rendrai-jeau Seigneur pour tous les biens qu’il a répandus sur moi ?

Je prendrai le calice du salut, et j’invoquerai le Nom du Seigneur.

En présence de son peuple, j’acquitterai mes vœux au Seigneur . aux yeux du Seigneur , la mort de ses saints est précieuse.

O Seigneur ! je suis votre serviteur; oui, je le suis, et le fils de votre servante.

Vous avez brisé mes liens ; je vous offrirai un sacrifice de louange, et j’invoquerai le Nom du Seigneur.

J’acquitterai mes vœux au Seigneur, en présence de tout son peuple, dans les parvis de la maison du Seigneur, au milieu de toi, ô Jérusalem 1

Après l’Hymne suit le Verset, puis l’Antienne de Magnificat.

• I Evn

’• L tiu

EVITA Laurenbonum opus operatus est.

"Bf. Qui persigaum crucis caecos illuminavit. i I AURENT le lévite a ’■ i- bien agi.

^. Il a rendu la lumière aux aveugles par le signe de la croix.

ANTIENNE DE Magnificat.

Laurentiu; dum in craticula su-

BEATUS Laurentius I p ENDANT que lebienheiidum in craticula su- | i reux Laurent étendu sur

Aux Secondes Vêpres. le gril était briîlé, il dit au tyran très impie : « C’est cuit maintenant, tourne, et mange ; car, pour les biens de l’Eglise, que tu demandes, les mains des pauvres les ont transportés dans le trésor du ciel. »

perpositus ureretur, ad impiissimum tyrannura dixit : Assatum est jam, versa, et manduca : nam facultates Ecclesiae, quas requiris, in cœlestes thesauros manus pauperum deportaverunt.

On fait, après l’Oraison de la fête, mémoire de deux saints Martyrs dont le passage est annoncé au Cycle pour demain.

MÉMOIRE DES SS. TIBURCE ET SUSANNE.

Ant. L s royaume des cieux est à eux ; car ils ont méprisé la vie de ce monde ; ils ont atteint la récompense du royaume, et ils ont lavé leurs robes dans le sang de TAgneau. f. Justes, réjouissez-vous dans le Seigneur, et tressaillez d’allégresse.

^. Et glorifiez-vous, vous tous qui avez le cœur droit.

Ant. [

STORUM est enim regnum coelorum, qui contempserunt vitam mundi, et pervenerunt ad prœmia regni, et laverunt stolas suas in sanguine Agni. y. Laetamini in Domino, et exsultate justi.

^. Et gloriamini omnes recti corde.

PUISSENT vos saints Martyrs Tiburce et Susanne nous favoriser de leur continuel appui. Seigneur, parce que vous ne cessez point de regarder d’un œtl favorable ceux auxquels vous accordez l’aide de tels secours. Par Jésus-Christ.

SANCTORUM Martyrum tuorum Tiburtii et Susannas nos , Domine, foveant continuata praesidia : quia non desinis propitius intueri. quos talibus auxiliis concesseris adjuvari. Per Dominum.

44^ ^€ Temps après la Pentecôte.

LES Grecs font écho, dans leurs Menées, aux hommages qui s’élèvent de l’Occident vers le triomphateur de ce jour.

MENSIS AUGUSTI DIE X.

In Matutino.

DIACONUS Verbi, Verbo decorus, vitam amore Verbi sponte litat, et cum Verbo jure nunc régnât, ipsius laetitia gloriaque inebriatus.

Contra errantium impias redargutiones, veritatis pietatisque armatura firmatus , falsitatis munimentum fide tua dictisque ex sententia evertisti in finem.

In Dei pulchritudine, Laurenti , fixas oculos, terrae blanditias necnon et cruciatus contempsisti, o admirande.

Christus quum diaconus seu minister nobis donorum quae sunt ex Pâtre tibi innotuisset , diaconus illius et ipse fieri cupiens, per sanguinem ad ipsum commigrasti, o invidende.

Tamquam sol felix ab Occidente oriens, stupendum et admirabile valde. universam coriiscationibus illustrasti Eccleiiam, o admirande .

DIACRE du Verbe, beau de sa beauté, livrant sa vie pour son amour, c’est à bon droit qu’avec lui maintenant il règne, enivré de sa gloire et de sa félicité.

Fort sous l’armure de la vérité et de la piété contre les attaques impies des tenants de l’erreur, tu as, par ta foi et tes sages paroles, détruit pour toujours l’arsenal du mensonge.

L’œil fixe sur Dieu et sa beauté, ô Laurent, tu as méprisé de la terre et les plaisirs et les tourments, homme admirable !

Le Christ, notre vrai diacre en tant que dispensateur des biens qui nous viennent du Père, s’était révélé à toi ; pour être son diacre à lui dans un plein retour, tu as été à lui par le sang, ô digne d’envie !

Comme un soleil fortuné qui se lère à l’Occident, prodige admirable I tu as éclairé l’Eglise entière de tes feux merveilleux Martyr, et tous les hommes se sont réchauf-

Saint Laurent, Diacre et Martyr. 443 fés aux ardeurs de ta foi : 1 cunctique ardore fidei c’est pourquoi nous te glori- tuae calefacti sunt : ideo fions tous. I te omnes glorificamus.

Sacra- Perfectis gaudiis expleatur obldtio. . Gratias tibi, Domitje, quoniam sanctuni Laurentium Martyrem tuian, te inspirante diligimus :

Demandons aux anciennes Liturgies leur tribut à la ^gloire du saint Martyr. Ce mentaire léonien nous donne cette Préface, dont la noble brj^veté laisse toute leur fraîcheur aux sentiments de l’Eglise Mère pour son glorieux fils. « Que parfaites soient les joies de ce jour !... Grâces soient à vous, Seigneur, de ce que par vous nous aimons Laiïrent votre saint Martyr ! » Telle est l’inspiration des autres formules qui précèdent ou suivent au même lieu, dans l’Action sacrée, celle que nous donnons ici. j L est vraiment juste de I vous glorifier, ô Dieu ; et, en même temps, nous supplions votre miséricorde

VERE dignum. Tuam misericordiam deprecantes, ut mentibus nostris beati Laurentii Mar- tyris tui tribuas jugiter passionis, et indulgen tiam nobis semper fidelis ille patronus obtineat d’accorder à nos âmes constamment la suavité du bien heureux Laurent, votre Mar tyr : ainsi aimerons-nous à repasser le mérite de ses tourments ; ainsi toujours ce protecteur fidèle nous obtien dra le pardon.

Le Missel dit got^hique, qui représente, comme on le sait, la Liturgie de nos Eglises de France avant Pépin et Charlemagne, est bien en ce )our à l’unisson des sentiments de l’Eglise Mère.

444 ^^ Temps après la Pentecôte.

MISSA s. LAURENTI MART. r>EUS, fidelium tuorum i-’ Salvator et rector , omnipotens sempiterne Deus, adesto votis solemnitatis hodiernre; et Ecclesiae gaudiis de gloriosa Martyris lui passione beaii Laurenti conceptis, benignus adspira • augeatur omnium fides tantîe virtutis ortu , et corda lastantium supplicio Martyrum igniantur : ut apud misericordiam tuam illius juvemur mérite, cujus exsultamus exemplo. Per Dominum.

DIEU Sauveur et guide de vos fidèles, Dieu tout-puissant, éternel, dans la solennité de ce jour soyez propice à nos vœux ; secondez \iénignement les joies que l’Eglise a conçues dans la glorieuse passion du bienheureux Laurent votre Martyr , que s’accroisse la foi de tous, au lever d’une vertu si grande , que les cœurs tressaillant s’embrasent au supplice des Martyrs : afin que nous soit en aide auprès de votre miséricorde le mérite de celui dont l’exemple excite en nous l’allégresse. Par Jésus-Christ.

IMMOLATIO MISSiE.

■\7ERE dignum et jus- * tum est. omnipotens sempiterne Deus, tibi in tanti Martyris Laurenti laudis hostias immolare : qui hostiam viventem hodie in ipsius Levitae tui beati Laurenti Martyris ministerio per florem casti corporis accepisti. Cujus vocem per hymnidicum modolamini Psalmi audivimus canentis atque dicentis : Probasti cor meum , Deus, et visitasti noctem, id est in tenebris saeculi

IL est véritablement digne et juste. Dieu tout-puissant, éternel, de vous immoler les hosties de la louanere en la solennité d’un si grand Martyr; car aujourd’hui . Laurent votre bienheureux Lévite accomplissant son ministère , vous l’avez reçu comme une hostie vivante en la fleur de son chaste corps. Nous avons entendu sa voix entonnant l’hymne sacré du Psaume mélodieux qui disait : O Dieu , vous avez éprouvé mon cœur, et l’avez

Saint Laurent, Diacre et Martyr. 445 visité dans la nuit, c’est-à-dire dans les ténèbres de ce siècle; vous m’avez scruté par le feu, et l’iniquité ne s’est point trouvée en moi. O glorieuse vertu que celle qui paraît en cette lutte ! ô inébranlable constance de cette confession ! Sur le gril ardent ces membres où réside la vie sifflent et se tordent ; cette poitrine haletante n’aspire que le feu des charbons qui la briilent : ce pendant , comme un suave encens , monte à Dieu la fumée d’holocauste. Comme Paul, le Martyr dit aussi : Nous sommes pour Dieu la bonne odeur du Christ. Il ne cherchait pas en effet igne me examinasti ; et non est inventa in me iniquitas. O gloriosa certaminis virtus ! o inconcussa constantia confitentis ! Stridunt membra viventis super craticulam imposita, et prunis saïvientibus anhelantis , incensum suum in modum thymiamatis divinis naribus exhibent odorem. Dicit enim Martyr ipse cum Paulo : Christi bonus odor sumus Dec. Non enim cogitabat quomodo in terra positus, a passionis periculo liberaretur, sed quomodo inter Martyres in cœlis corooaretur. Fer Christum. terre, il échapperait au comment, habitant de cette danger de souffrir, mais comment, citoyen des cieux, il serait couronné parmi les Martyrs. Par Jésus

Christ.

Bornons-nous à emprunter pour aujourd’hui aux Mozarabes cette unique prière :

SEIGNEUR Jésus-Christ, c’est par vous que le très bienheureux Laurent, brûlant du feu de votre charité, a triomphé des ardeurs de la cupidité et de la souffrance, foulant aux pieds l’or et la iîarame, libéral dans ses dons aux pauvres, comme zélé pour livrer son corps aux charbons : en

DOMINE Jesu Christe, qui beatissimum Laurentiura igne charitatis tuae ardentem. et cupiditatum et passionum incendia fecisti evincere : dum et aurum calcat et flammam, et in pauperum erogationem muniiicus. et in combustionem sui corporis re-

44^ Le Temps après la Pentecôte. peritur dévolus ; da nobis obtentu sufFragii illlus, ut vapore Spirirus Sancti accensi flammas superemus libidinis, et igné concrememur omnimodae sanctitatis : quo inter Sanctos illos sors nostra inveniatur post transitum , pro quibus aune tibi dependimus famulatum considération de son suffrage, faites qu’embrasés de la chaleur de l’Esprit-Saint, nous surmontions les flammes des passions et soyons consumés par les feux de toute sainteté; ainsi, après le passage de cette vie. notre partage sera avec les Saints mêmes pour lesquels maintenant nous vous rendons hommage et service.

Adam de Saint-Victor couronnera la journée par une de ses admirables Séquences.

SEQUENCE.

PRUNis datum Admiremur,

Laureatum

Veneremur Laudibus Laurentium ;

Veneremur

Cum tremore,

Deprecemur

Cum amore Martyrem egregium.

Accusatus .

Non negavit ;

Sed pulsatus

Resultavit In tubis ductilibus,

Cum in pœnis

Voto plenis

Exsultaret

Et sonaret In divinis laudibus.

Siciit chorda musicorum

SUR ses charbons Laurent parait, méritant le laurier que signifiait son nom : admirons-le, vénérons-le dans nos louanges ; vénérons avec tremblement l’illustre Martyr , implorons-le avec amour.

Accusé , il ne se déroba pas , mais, frappé, résonna comme font les trompettes retentissantes : ainsi , dans les tortures , objet de ses vœux, tressaillait-il . résonnait-il en divines louanges.

Comme la corde rend sous l’archet sa mélodie,

Saint Laurent, Diacre et Martyr. 44’, ainsi, tendu sur la lyre des tourments, il fit monter vers Jésus-Christ sa confession harmonieuse.

Vois, tyran, comme par la foi il demeure invincible parmi les coups, les menaces et les flammes : une intime espérance, une voix d’en haut le consolent, affermissent son courage.

Car les trésors que tu recherches, ce n’est pas à toi, mais à Laurent que tes tourments les acquièrent : il les entasse dans le Christ ; pour son combat, k Christ les lui garde comme récompense de triomphe

La nuit du saint ignore l’ombre, rien dans sa peine dont le mélange puisse laisser quelque doute à sa foi : rendrait-il la lumière aux aveugles, si la lumière elle-même ne l’inondait pas ?

C’est la foi dont la confession resplendit en lui ; la

Tandem sonum dat sonorum Plectri ministerio; Sic, in chely tormento- rum, Melos Christi confessorum Dédit hujus tensio.

Deci, vide

Quia fide

Stat invictus

Inter ictus. Minas et incendia :

Spes interna,

Vox superna

Consolantur

Et hortantur Virum de constantia.

Nam thesauros quos ex- quiris Per tormenta non acquiris Tibi, sed Laurentio. Hos in Christo coacervat, Hujus pugna Christus servat, Triumphanti>s praemio.

Nescit sancti nox obscu- rum. Ut in poenis quid impurum Fide tractet dubia , Neque cascis lumen da- ret, Si non eum radiaret Luminis praesentia.

Fidei confessio Lucet in Laurentio :

44^ ^^ Temps après la Pentecôte.

Non ponit sub aao- dio, Statuit ia medio Lumen coram omnibus. Juvat Dei famulum Crucis sua» bajulum, Assum quasi ferculum. Fieri spectaculum Angelis et gentibus.

Non abhorret prunis volvi, Qui de carne cupit solvi Et cum Christo vivere ; Neque timet occidentes Corpus, sed non prœvalentes Animam occidere.

Sicut vasa figulorum Probat fornax , et eo- rum Solidat substantiam, Sic et ignis hune assa- tum Velut testam solidatum Reddit per constantiam.

Nara cum vêtus corrura- patur, Alter homo renovatur

Veteris incendio ; Unde nimis confortatus Est athletae principatus

In Dei servitio.

Hune ardorem Factum foris Putat rorem Vis amoris Et zelus Justitiae : lumière , il la place , non sous le boisseau , mais au milieu devant tous. Rôti comme un aliment, il plaît au serviteur de Dieu , au porteur de sa croix, d’être donné en spectacle aux Anges et aux nations.

Il ne craint pas d’être roulé sur les charbons, celui qui désire être affranchi de la chair et vivre avec le Chris’; il ne redoute pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent tuer l’âme.

Comme la fournaise éprouve le travail des potiers, en durcit la substance : ainsi le feu, cuisant le martyr, en fait par la constance un vase affermi.

Quand le vieil homme en effet se dissout, un autre se répare au bûcher qui consume l’ancien; c’est ainsi qu’au service de Dieu s’est fortifiée merveilleusement la puissance de l’athlète.

L’ardeur dont on l’entoure n’est que rosée pour son puissant amour et son zèle de justice, un feu brûlant, non consumant, surmonte tes

Saint Laurent, Diacre et M.irtyr. 44g brasiers assemblés, impie.

Si tu ne le prends, si tu ne le brises, le grain de sénevé a peu de saveur; c’est lorsqu’il brûle sur les charbons , que l’encens exhale mieux son parfum : ainsi pressé, ainsi brûlé, le Martyr plus pleinement, sous ce labeur, sous ces ardeurs, livre larome de ses vertus.

O Laurent, fortuné à l’excès, roi magnifique ayant vaincu le roi du monde, fort chevalier du Roi des rois, tu réputas pour rien la souiTrance dans ton combat pour la justice ; tu as surmonté tant de maux en contemplant les biens du Christ : par la grâce de tes mérites, fais-nous mépriser le mal. fais-nous mettre au bien notre joie.

Amen.

Ignis urens, Non combarens, Vincit prunas Quas adunas O minister impie

Parum sapis

\’im sinapis,

Si non tangis.

Si non frangis ;

Et plus fragrat

Quando flagrat Thus injectum ignibus.

Sic arctatus

Et assatus,

Sub labore,

Sub ardore,

Dat odorem

Pleniorem Martyr de virtutibus.

O Laurentl, laute nimis, Rege victo rex sublimis, Régis regum fortis miles. Qui duxisti pœnas viles Certans pro Justitia ;

8ui tôt mala devicisti onlemplando b o n a Christi, Fac nos malis insultare, Fac de bonis exsultare Meritorum gratia.

Amen.

TROIS fois heureux le Romain, qui t’honore au lieu où tes ossements reposent ! Il se prosterne en ton sanctuaire ; pressant de sa poitrine la terre, il l’arrose de ses larmes et y répand ses \œu.K. Nous que

LE TEMPS APRÈS LA PENTECOTE. — T. IV.

4-^o Le Temps après U Pentecôte. séparent de Rome Alpes et Pyrénées, à peine pouvons-nous soupçonner de combien de trésors elle est pleine, combien son sol esi riche en sépultures sacrées. Privés de ces biens, ne pouvant voir de près les traces du sang, nous contemplons le ciel de loin. O saint Laurent, c’est là que nous allons chercher le souvenir de tes souffrances; car tu as deux palais pour demeure : celui du corps en terre, celui de l’âme au ciel. Le ciel, ineffable cité qui te fait membre de son peuple, qui, dans les rangs de son éternel sénat, place à ton front la couronne civique ! A tes pierreries resplendissantes, on dirait l’homme que Rome céleste élit pour perpétuel consul ! Tes fonctions, ton crédit, ta puissance paraissent, aux transports des Quirites exaucés dans leurs requêtes à toi présentées. Quiconque demande est entendu ; tous prient en liberté, formulent leurs vœux; nul ne remporte avec lui sa douleur. <( Sois toujours secourable à tes enfants de la cité reine • qu’ils aient pour ferme appui ton amour de père; qu’ils trouvent en toi la tendresse et le lait du sein maternel. Mais parmi eux, ô toi l’honneur du Christ, écoute aussi rhumble client qui confesse sa misère et avoue ses fautes. Je me sais indigne, je le reconnais, indigne que le Christ rn’exauce ; mais protégé par les Martyrs, on peut obtenir le remède a ses maux. Ecoute un suppliant : dans ta bonté, délie mes chaînes, affranchismoi de la chair et du siècle ^ »

I. Prudicnt. ubi iupr».

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LE XI AOUT.

DEUXIEME JOUR

DANS L’OCTAVE DE SAINT LAURENT, LES SS TIBURCE ET SUSANNE, MARTYRS. iBURCE, fils de Chromatius, préfet de Rome, suit aujourd’hui Laurent sur les charbons où la confession de sa foi l’amène lui-même. A quarante ans de distance, un même Esprit anime les deux témoins du Seigneur Christ et leur suggère une même réponse à leurs bourreaux, Tiburce, marchant sur le brasier, s’écrie : a Apprends que l’unique Dieu est celui des chrétiens, car ces charbons me semblent des fleurs. »

Dans ce voisinage immédiat du grand archidiacre, assez orillante elle-même pour n’en être pas éclipsée, une vierge illustre prend place à son tour. Parente à"la fois de l’empereur Dioclétien et du saint Pape Caius. Susanne, dit-on, vit un jour le diadème impérial à ses pieds La blanche couronne qu’elle lui préféra lui valut la palme du martyre, et toutes deux lui assurent une noblesse à jamais plus grande.

Or, comme le remarque saint Léon en la glorieuse solennité dont l’Octave commence.

452 Le Temps après la Pentecôte. si nul n’est bon pour lui seul, si les faveurs de la Sagesse ne profitent point seulement à celui qu’elle honore, nul n’est plus sage que le Martyr, aucune éloquence ne vaut la sienne pour instruire le peuple de Dieu. C’est dans ce très excellent genre d’enseignement 1 que, nous dit aujourd’hui môme l’Eglise, a Laurent a illuminé le monde de la lumière de ses feux, échauffé les cœurs des chrétiens de l’ardeur des flammes dont il brûlait. La foi s’allume, la dévotion éclate en nos âmes au spectacle de ses combats, le persécuteur n’attise pas contre moi ses brasiers, mais il m’embrase du désir du Sauveur *. D Si d’ailleurs, et ce n’est point théorie pure que de le rappeler en nos temps, si, comme l’observe saint Augustin dans l’Homélie de l’Office de la nuit, « les circonstances en arrivent à placer un homme dans l’alternative de transgresser un précepte divin ou de sortir de cette vie, il doit lui aussi savoir mourir pour l’amour de Dieu plutôt que de vivre par son offense 5. » La morale ne change pas, ni non plus la justice de Dieu, qui récompense en tous temps ses fidèles, comme en tous siècles il châtie les lâches.

LE Misse! mozarabe fait ressortir éloquemment les grandeurs du martyre de saint Laurent dans cette formule si belle qui précède la Consécration, au jour de la fête .

I. Léon. Sermo in Nar. S. Laurentii. — i. In II* Noct. Pseudo AfG. Sermo 3o de Sanctis. — 3. AuG. Tract, in Joh. 5i

Deux. Jour dans VOct. de S. Laurent. 453

POST SANCTUS.

HOSANNAH au plus haut des cieux ! Il est vraiment digne et juste en tout temps, mais principalement dans les solennités de vos Saints, que nous vous rendions grâces , Trinité coéternelle et consubstantielle et coopératrice de tous biens. En ce très illustre jour de votre bienheureux Martyr Laurent, nous vous immolons donc, ô Dieu, les hosties de la louange. Toute votre Eglise célèbre dans la joie, au retour de cet anniversaire, le glorieux triomphe de son martyre. Se rap- Frochant de vos Apôtres en enseignement , il ne fut point au-dessous dans la confession du Seigneur. Il releva de la pourpre du martyre la blanche neige de sa robe de lévite. Le feu que vous êtes venu répandre sur la terre avait tellement embrasé son cœur , qu’il ne sentait pas ce feu visible et surmontait par la vigueur de l’esprit les flammes entourant son corps, sans nulle crainte en sa vaillante foi des charbons ardents.

Sur le gril, ministre chaste il s’offrit à vous lui-même, sacrifice nouveau. Autel d’holocauste, saveur suave pour le Seigneur ! Avec une

HOSANNA in excelsis: vere dignum et justum est , omni quidem tempore, sed proscipue in honorem Sanctorum tuorum, nos tibi gratias, consempiterna Trinitas et consubstantialis et cooperatrix omnium bonorum Deus, et pro beatissimi Martyris tui Laurentii celeberrimo die, laudum hostias immolare. Cujus gloriosum passionis triumphum , anni circulo revoiutum, Ecclesia tua laeta concélébrât : Apostolis quidem tuis in doctrina supparem : sed in Domini confessione non imparem. Qui niveam iilam stolam Leviticam, martyrii cruore purpureo decoravit : cujus cor in igné tuo, quem vénéras mittere super terram, ita flammasti : ut ignem istum visibilem non sentiret : et appositas corpori flammas mentis intentione superaret : ardentemque globum fide validus non timeret.

Quique craticulae superpositus, novum sacriticiura tibi semetipsura castus minister exhibuit : et veluti super aram ho- u

4^4 Le Temps après la Pentecôte locausti more decoctus, saporem Domino suavitatis ingessit. In quo incomparabilis Martyr prœcordiis pariter ac visceribus mcduUisque liquescentibus desudavit, ac defluentia membra torreri invicta virtute palientiae toleravit. In quo extensus ac desuper fixus , subjectis jacuit ac pependit incendiis : et holocaustum pietatis cruda coxit impietas : quœ sudorem liquescentium viscerum bibulis vaporibus suscepit. Supra quam velut super altare corpus suum, novi generis sacrificium celebrandum minister imposuit : et Levita prœdicandus ipse sib invincible patience, le cœur, les entrailles, les moelles en ébuUition , s’écoulant en ruisseaux , l’incomparable Martyr laissait ses membres torréfiés se dissoudre. Etendu et fixé sur le gril, gisant suspendu sur la flamme , c’était l’holocauste de piété dont une froide impiété se faisait l’instrument, humant la sueur embrasée des chairs fondues. Mais le vrai ministre de ce sacrifice d’un nouveau genre, celui qui véritablement plaçait sur l’autel son corps, c’était l’admirable Lévite, à la fois pour lui-même pontife et hostie. Lui qui avait été ministre du Corps du Seigneur, en s’offrant lui-même fit office de prêtre. i Pontifex et hostia fuit. Et qui fuerat minister Dominici corporis, in offerendo semetipsum officio functu Tuam igitur Domine in eo virtutem, tuamque potentiam praedicamus. Nam quis crederet corpus fragili compage conglutinatum, tantis sine te sufficere conflictibus potuisse ? quis incendiorum 3°stibus humana aestimaret membra non cedere ■ nisi flagrantior a te veniens interiorem hominem lampas animasset : cujus potenlia factum est, ut laeta rore suo anima, coctione est sacerdotio.

C’est pourquoi. Seigneur, nous exaltons en lui votre vertu et votre puissance. Qui, en effet , croira qu’un corps, inconsistant et fragile assemblage, eiàt pu sans vous suffire à tant d’assauts .•* qui estimera que des membres humains n’eussent point cédé à ces feux dévorants, sans que partant de vous une plus vive flamme ne fût venue ranimer l’homme intérieur ? Mais, par cette vertu, l’âme joyeusement pénétrée de la divine

Deux. Jour dans l’Oct. de S. Laurent. 455 rosée •tressaillait de sentir son corps aux charbons, le Martyr voulait se voir retourné et mangé : un seul genre de mort ne lui semblait pas suffire à la couronne préparée; il craignait que la modération des tourments ne retardât cette mort qui donnait la vie, que la couronne en fût moins glorieuse à recevoir de vos mains, ô Seigneur qui êtes le Sauveur de tous et le Rédempteur de nos âmes. proprii corporis exsultaret : dum versari se Martyr prœcipit, et vorari : ne et paratam coronam uno moriendi génère sequeretur : et sic lenitate cruciatuum vitaljs tardaret interitus, non existeret gloriosus coronatus. Per te Dominum qui es Salvator omnium et Redemptor animarum.

LE XII AOUT.

SAINTE GLAIRE, VIERGE. f>;5îS^ ’année même où, préalablement à Y$^ tout projet de réunir des tils, saint y^^^ Dominique fondait le premier étafe;"w>^^ blissement des Sœurs de son Ordre, le compagnon destiné du ciel au père des Prêcheurs recevait du Crucifix de Saint- Damien sa mission par ces mots : « Va, François, réparer ma maison qui tombe en ruines. » Et le nouveau patriarche inaugurait son œuvre en préparant, comme Dominique, à ses futures filles l’asile sacré où leur immolation obtiendrait toute grâce à l’Ordre puissant qu’il devait fonder. Sainte-Marie de la Portioncule, berceau des Mineurs, ne devait qu’après Saint-Damien, maison des Pauvres- Djimes, occuper la pensée du séraphin d’Assise. Ainsi une deuxième fois dans ce mois, l’éternelle Sagesse veut-elle nous montrer que tout fruit de salut, qu’il semble provenir de la parole ou de l’action, procède premièrement de la contemplation silencieuse.

Claire fut pour François rjiide semblable à lui-mênie * dont la maternité engendra au

I Gen. II, i

Sainte Claire, Vierge. 45 y

Seigneur cette multitude d’héroïques vierges, d’illustres pénitentes, que l’Ordre séraphique compta bientôt sous toutes les latitudes, venant à lui des plus humbles conditions comme des marches du trône. Dans la nouvelle chevalerie du Christ, la Pauvreté, que le père des Mineurs avait choisie pour Dame, était aussi la souveraine de celle que Dieu lui avait donnée pour émule et pour tille. Suivant jusqu’aux dernières extrémités l’Homme-Dieu humilié et dénué pour nous, elle-même pourtant déjà se sentait reine avec ses soeurs au royaume des cieux 1. Dans le petit nid de son dénûment, répétait-elle avec amour, quel jo5’au d’épouse égalerait jamais la conformité avec le Dieu sans nul bien que la plus pauvre des mères enserra tout petit de vils langes en une crèche étroite 2 ! Aussi la vit-on défendre intrépidement, contre les plus hautes interventions, ce privilège de la pauvreté absolue dont la demande avait fait tressaillir le grand Pape Innocent III, dont la confirmation définitive, obtenue l’avantveille de la mort de la sainte, apparut comme la récompense ambitionnée de quarante années de prières et de souffrances pour l’Eglise de Dieu.

La noble fille d’Assise avait justifié la prophétie qui, soixante ans plus tôt, l’annonçait à sa pieuse mère Hortulana comme devant éclairer le monde ; bien inspiré avait été le choix du nom qu’on lui donnait à sa naissance 3. « Oh ! comme puissante fut celte

I. Régula Damianitarum, viii. — 2. Regu’a, il ; Vita S. Clarae coaeva, II. — 3 Clara claris praeclara meritis. clarté de la vierge, s’écrie dans la bulle de sa canonisation le Pontife suprême ! comme pénétrants furent ses rayons 1 Elle se cachait au plus profond du cloître, et son éclat, trans-

Eerçant tout, remplissait la maison deDieu >. » e sa pauvre solitude qu’elle ne quitta jamais, le nom seul de Claire semblait porter partout la grâce avec la lumière,- et fécondait au loin pour Dieu et son père saint François les cités.

Vaste comme le monde, où se multipliait l’admirable lignée de sa virginité, son cœur de mère débordait d’ineffable tendresse pour ces lilles qu’elle n’avait jamais vues. A ceux âui croient que Taustérité embrassée pour ’ieu dessèche l’âme, citons ces lignes de sa correspondance avec la Bienheureuse Agnès de Bohême. Fille d’Ottocare I« % Agnès avait répudié pour la bure d’impériales fiançailles et renouvelait à Prague les merveilles de Saint-Damien : « O ma Mère et ma fille, lui disait notre sainte, si je ne vous ai pas écrit aussi souvent que l’eût désiré mon âme et la vôtre, n’en soyez point surprise : comme vous aimaient les entrailles de votre mère, ainsi je vous chéris ; mais rares sont les messagers, grands les périls des routes. Aujourd’hui que l’occasion m’en est présentée, mon allégresse est entière, et je me conjouis avec vous dans la joie du Saint-Esprit. Comme la première Agnès s’unit à l’Agneau immaculé, ainsi donc vous est-il donné, ô fortunée, de magnce in cœlo claritate gloriae ac in terra splendore miraculorum sublimiura, clare claret. Bulla cdnoni\at:o)iis. — I Ih d. jouir de cette union, étonnement des cieux, avec Celui dont le désir ravit toute âme, dont la bonté est toute douceur, dont la vision fait les bienheureux, lui la lumière de l’éternelle lumière, le miroir sans nulle tache ! Regardez-vous dans ce miroir, ô Reine, ô Epouse ! Sans cesse, à son reflet, relevez vos charmes ; au dehors, au dedans, ornez-vous des vertus, parez comme il convient la fille et l’épouse du Roi suprême: ô bien-aimée, les yeux sur ce miroir, de quelles délices il vous sera donné de jouir en la divine grâce !... Souvenez-vous cependant de votre pauvre Mère, et sachez que pour moi j’ai gravé à jamais votre bienheureux souvenir en mon cœur •. M

La famille franciscaine n’était pas seule à bénéficier dune charité qui s’étendait à tous les nobles intérêts de ce monde. Assise, délivrée des lieutenants de Frédéric II et de la horde sarrasine à la solde de l’excommunié, comprenait quel rempart est une sainte pour sa patrie de la terre. Mais c’étaient surtout les princes de la sainte Eglise, c’était le Vicaire du Christ, que le ciel aimait à voir éprouver la puissance toute d’humilité, l’ascendant mystérieux dont il plaisait au Seigneur de douer son élue. François, le premie’r, ne lui avait-il pas, dans un jour de crise comme en connaissent les saints, demandé direction et lumière pour son âme séraphique ? De la part des anciens d’Israël arrivaient à la vierge, qui n’avait pas trente ans alors, des messages de cette sorte :

I. S. Clar.e ad B. Agnetem, Epist.

460 Le Temps après la Pentecôte.

« A sa très chère sœur en Jésus-Christ, à sa mère, Dame Claire servante du Christ, Hugo) in d’Ostie, évèque indigne et pécheur. Depuis l’heure où il a fallu me priver de vos saints entretiens, m’arrachera cette joie du ciel, une telle amertume de cœur fait couler mes larmes que, si je ne trouvais aux pieds de Jésus la consolation que ne refuse jamais son amour, mon esprit en arriverait à défaillir et mon âme à se fondre. Où est la glorieuse allégresse de cette Pâque célébrée en votre compagnie et en celle des autres servantes du Christ ?... Je me savais pécheur ; mais, au souvenir de la suréminence de votre vertu, ma misère m’accable, et je me crois indigne de retrouver jamais cette conversation des saints, si vos larmes et vos prières n’obtiennent grâce pour mes péchés. Je vous remets donc mon âme ; à vous je confie mon esprit, pour que vous m’en répondiez au jour du jugement. Le Seigneur Pape doit venir prochainement à Assise ; puissé-je l’accompagner et vous revoir ! Saluez ma sœur Agnès (c’était la soeur même de Claire et sa première fille en Dieu); saluez toutes vos sœurs dans le Christ i. »

Le grand cardinal Hugolin, âgé de plus de quatre-vingts ans, devenait peu après Grégoire IX. Durant son pontificat de quatorze années, qui fut l’un des plus glorieux et des plus laborieux du xiiie siècle, if ne cessa point d’intéresser Claire aux périls de l’Eglise et aux immenses soucis dont la charge menaçait d’écraser sa faiblesse. Car, dit I^historien

Sainte Claire, Vierge. 461 contemporain de notre sainte, « il savait pertinemment ce que peut l’amour, et que l’accès du palais sacré est toujours libre aux vierges: à qui le Roi des cieux se donne lui-même, quelle demande pourrait être refusée ^ ? «

L’exil, qui après la mort de François s’était prolongé vingt-sept ans pour la sainte, devait pourtant finir enfin. Des ailes de feu, aperçues par ses filles au-dessus de sa tête et couvrant ses épaules, indiquaient qu’en elle aussi la formation séraphique était à son terme. A la nouvelle de l’imminence d’un tel départ intéressant toute l’Eglise, le Souverain Pontife d’alors. Innocent IV, était venu de Pérouse avec les cardinaux de sa suite. Il imposa une dernière épreuve à l’humilité delà sainte, en lui ordonnant de bénir devant lui les pains qu’on avait présentés à la bénédiction du Pontife suprême 2 ; le ciel, ratifiant l’invitation du Pontife et l’obéissance de Claire au sujet de ces pains, fit qu’à la bénédiction de la vierge, ils parurent tous marqués d’une croix.

La prédiction que Claire ne devait pas mourir sans avoir reçu la visite du Seigneur entouré de ses disciples, était accomplie. Le Vicaire de Jésus-Christ présida les solennelles funérailles qu’Assise voulut faire à celle qui était sa seconde gloire devant les hommes et devant Dieu. Déjà on commençait les chants ordinaires pour les morts, lorsqu’Innocent voulut prescrire qu’on substituât à l’Office

1. Vita S. Clarae coîeva, m. — 2. Wadding, ad an. Î2 53, bien que le fait soit rapporté par d’autres au pontificat de Grégoire IX.

4^2 Le Temps après la Pentecôte. des défunts celui des saintes vierges ; sur l’observation cependant qu’une canonisation semblable, avant que le corps n’eût même été confié à la terre, courrait risque de sembler prématurée, le Pontife laissa reprendre les chants accoutumés. L’insertion de la vierge au catalogue des Saints ne fut au reste ditférée que de deux ans.

Voici les lignes qui lui sont consacrées par l’Eglise.

CLARA nobilis virgo, Assisii nata in Ûmbria. sanctum Franciscum conciverasuum imitata, cuncta sua bona in eleemosynas et pauperum subsidia distribuit et convertit. De saeculi strepitu fugiens, in campestrem declinavit ecclesiam, ibique ab eodem beato Francisco recepta tonsura , consanguineis ipsam reducere conantibus fortiter restitit. Et denique ad ecclesiam sancti .Damiani fuit per eumdera adducta, ubi ei Dominus plures socias aggregavit, et sic ipsa sacrarum sororum collegium instituit, quarum regimen, nimia sancti Francisci devicta importunitate, rccepit. Suum monasterium sollicite ac prudenter in timoré Domini, ac plena Ordinis

LA noble vierge Claire naquit à Assise en Ombrie. Marchant sur les traces de saint François son concitoyen, elle distribua tous ses biens en saintes largesses et aumônes. Le bienheureux lui coupa les cheveux dans une église hors de la ville, où elle s’était retirée en fuyant le siècle; les efforts de ses proches pour la rappeler à eux durent céder à sa résistance intrépide. Conduite enfin par son père spirituel à Saint-Damien, elle vit le Seigneur lui amener en ce lieu plusieurs compagnes; devenue elle-même ainsi la fondatrice d’une réunion de sœurs consacrées à Dieu, les instances de saint François, plus fortes que ses répugnances, lui en firent prendre la conduite. Elle gouverna quarante-deux ans son monastère avec une admirable sollicitude et prudence,

Sainte Claire, Vierge. dans la crainte du Seigneur et la pleine observance des règles de l’Ordre ; sa vie était pour les autres un enseignement et une lumière, montrant à toutes comme il fallait vivre elles-mêmes.

Déprimant" la chair pour fortifier l’esprit , elle n’avait pour lit que la terre nue, parfois des sarments, et pour oreiller elle plaçait une bîiche sous sa tête. Une seule tunique avec un manteau d’étoffe vile et rude était son vêtement, sauf le cilice dont souvent elle meurtrissait sa chair. Telle était son abstinence, que longtemps elle ne prit absolument rien pour soutenir son corps trois jours de la semaine , se restreignant dans les autres à une si faible quantité de nourriture, que les sœurs s’étonnaient qu’elle pût vivre. Tous les ans, avant de tomber malade, elle jeûnait deux carêmes au pain et à l’eau. De plus, continuellement adonnée aux veilles et à la prière, elle y employait la plus grande partie des jours et des nuits. Affaiblie par des souffrances prolongées, elle ne pouvait se lever elle-même pour travailler ; mais les sœurs lui venaient en aide, et, la soulevant et la maintenant au moyen d’appuis sur son observantia, annis quadraginta duobus mirabiliter gubernavit : ejus enim vita erat aliis eruditio et doctrina, unde casterae vivendi regulam didicerunt.

UT carne depressa.spiritu convalesceret, nudam humum, et interdum sarmenta pro lecto habebat, et pro pulvinari sub capite durura lignum. Una tunica cum mantello de vili et hispido panno utebatur, aspero cilicio nonnumquam adhibito juxta carnem. Tanta se frasnabat abstinentia. ut longo tempore tribus in hebdomada diebus nihil penitus pro sui corporis alimente gustaverit : reliquis autem diebus tali se ciborum parvitate restringens, ut aliae, quomodo subsistere poterat, mirarentur. Binas quotannis (antequam œgro-. taret) quadragesirnas solo pane et aqua refecta jejunabat. Vigiliis insuper et orationibus assidue dedita, inhisprîecipue dies noctesque expendebat. Diutinis perplexa languoribus, cum ad exercitium corporale non posset surgere per se ipsam, sororum suf-

40 4 1-e Temps après la Pentecôte. fragiis levabatur, et fulcimentis ad tergum appositis, laborabat propriis manibus, ne in suis etiam esset infirmiiatibus otiosa. Amatrix praecipua paupertatis, ab ea pro nulla umquara necessitate discessit , et possessiones pro sororum sustentatione a Gregorio Nono oblatas constantissime recusavit.

M

ULTis et vanis mira cuiis virtus sua sanctitatis effulsit. Cui dam de sororibus su monasterii loquelam res tituit expeditam : alteri aurem surdam aperuit laborantem febre. tumentem hvdropisi, plagatam fis’tula, aliasque aliis oppressas languoribus liberavit. Fratrem de Ordine Minorum ab insania; passione sanavit. Cum oleum in monasterio totaliter defecisset. Clara accepit urceum, atque lavit, et inventus est oleo, bénéficie divinae largitatis, impletus. Unius panis medietatemadeo multiplicavit, ut sororibus quinquaginta suffecerit. Saracenis Assisium obsidentibus. et Clarac monasterium invadere conan- ’ séant, faisaient quelle piit traA’ailler des mains pour ne pas rester oisive en dépit des infirmités. Elle se distingua par son amour de la pauvreté, ne l’abandonnant par la considération d’aucune nécessité, et refusant avec constance les possessions que Grégoire IX lui offrait pour assurer la nourriture des sœurs.

N

OMBRE de divers miracles manifestèrent la vertu de sa sainteté. Elle rendit le libre usage de la parole à une sœur de son monastère, l’ouïe à une autre, en guérit d’autres de fièvre, d’hydropisie, de fistule, de maux variés. Elle fit recouvrer la raison à un Frère Mineur qui l’avait perdue. L’huile manquant totalement au monastère, Claire prit un vase, le lava, et par 1 effet de la divine largesse il se trouva rempli d’huile. Elle multiplia la moitié d’un pain de telle sorte qu’il y en eiit assez pour cinquante sœurs. Lorsque les Sarrasins assiégeaient Assise ils voulurent envahir le monastère: Claire, malade, se fit porter à l’entrée, et avec elle le vase dans lequel était renfermé le Très- Saint-Sacrement . f Ne livrez pas aux bêtes, Seigneur,

Sainte Claire, Vierge. les âmes qui vous louent ; gardez vos servantes, que vous avez rachetées de votre sang précieux. .> Ce fut sa prière, et on entendit une voix qui disait : « Je vous garderai toujours. » Cependant une partie des Sarrasins avait pris la fuite; les autres, déjà montés sur le mur, furent aveuglés et jetés à terre. I.orsqu’enfia la vierge vit arriver l’heure de quitter ce monde, elle reçut la visite d’une blanche troupe de vierges bienheureuses entre lesquelles en était une plus auguste et plus respleadissante. Ayant reçu la sainte Eucharistie, et Innocent IV lui ayant donné l’indulgence, elle rendit son âme à Dieu la veille des ides d’août. De nombreux miracles éclatèrent après sa mort, et Alexandre IV la mit au nombre des tibus, asgrase ad portam afferri voluit , unaque vas, in quo sanctissimum Eucharistiae sacramentum erat inclusum, ibique oravit . Ne tradas, Domine, bestiis animas confitentes tibi, et custodi famutas tuas, quas pretioso sanguine redemisti. In cujus oratione ea vox audita est : Ego vos semper custodiam Saraceni autem partira se fugae mandarunt. partira qui murura ascenderant, capti oculis, précipites cecideruut. Ipsa denique Virgo, cum in extremis ageret, a candide beatarum Virginum cœtu (inter quas una erainentior ac fulgidior apparebat) visitata, ac sacra Eucharistia sumpta, et peccatorum indulgentia ab Innocentio samtes vierges.

Quarto ditata, pridie idus augusti animam Dec red didit. Post obitura vero quam plurimis miraculis res- pîendentera Alexander Quartus inter sanctas Virgines retulit.

O Claire, le reflet de l’Epoux dont l’Eglise se pare en ce monde ne vous suffit plus; c’est directement que vous vient la lumière. La clarté du Seigneur se joue avec délices dans le cristal de votre âme si pure, accroissant l’allégresse du ciel, donnant joie en ce jour à la vallée d’exil. Céleste phare dont l’éclat est si doux, éclairez nos ténèbres.

LE TFMPS APRÈS LA PENTECOTE. — T. IV

4 6’ 6" Le Temps après la Pentecôte.

Puissions-nous avec vous, par la netteté du cœur, par la droiture de la pensée, par la simplicité du regard, atfermir sur nous le rayon divin qui vacille dans l’âme hésitante et s’obscurcit de nos troubles, qu’écarte ou brise la duplicité d’une vie partagée entre Dieu et la terre.

Votre vie, 6 vierge, ne fut pas ainsi divisée. La très haute pauvreté, que vous eûtes pour maîtresse et pour guide, préservait votre esprit de cette fascination de la frivolité qui ternit l’éclat des vrais biens pour nous mortels 1. Le détachement de tout ce c^ui passe maintenait votre œil fixé vers les éternelles réalités ; il ouvrait votre âme aux ardeurs séraphiques qui devaient achever de faire de vous l’émule de François votre père. Aussi, comme celle des Séraphins qui n’ont que pour Dieu de regards, votre action sur terre était immense ; et Saint-Damien, tandis que vous vécûtes, fut une des fermes bases sur lesquelles le monde vieilli put étayer ses ruines.

Daignez nous continuer votre secours. Multipliez vos filles, et maintenez-les fidèles à suivre les exemples qui feront d’elles, comme de leur mère, le soutien puissant de l’Eglise. Que la famille franciscaine en ses diverses branches s’échauffe toujours à vos rayons ; que tout l’Ordre religieux s’illumine a leur suave clarté. Brillez enfin sur tous, ô Claire, pour nous montrer ce que valent cette vie qui passe et l’autre qui ne doit pas finir.