Lettre DCVI. À la Mère de Chantal

Elévation sur la vie de saint Jean-Baptiste : sa nourriture, le miel, les locustes représentent les deux vies, contemplative et active. - Applications. - Signification de ses vêtements. - Un habit propre à conserver la sainteté.- Obéissance du Précurseur. - Ce qu'annonçait " ce beau rossignol du bois. "

Annecy, 23 ou 24 juin [1610 ]

Ne faut il pas, ma chere Seur, que ne pouvant vous voir, je vous aille au moins donner la bonne feste en esprit ? 0 Dieu, que voyci un grand Saint qui se presente aux yeux de nostre ame ! Quand je le considere dans ces desertz, je ne sçai si c'est un Ange qui fait semblant d'estre homme, ou un homme qui pretend de devenir Ange. Quelles contemplations ! quelles eslevations d'esprit fait-il. la dedans !

Sa viande est admirable (Mt 3,4) ; car le miel represente la suavité de la vie contemplative, toute ramassee sur les fleurs des mysteres sacrés. Les locustes representent la vie active, car la locuste ne. chemine jamais sur terre, ni ne vole jamais en l'air, mays, par un mysterieux meslange, tantost on la voit sautante et tantost touchante la terre pour reprendre son air ; car ceux qui font la vie active sautent et touchent terre alternativement. Elle vit de la rosee et n'a point d'exercice que de chanter. Ma chere Fille, bien que, selon nostre condition mortelle, il nous faut toucher terre pour donner ordre aux necessités de cette vie, si est-ce que nostre cœur ne doit savourer que la rosee du bon playsir de Dieu en tout cela et doît tout rapporter a la loüange de Dieu.

Mais ce que cet ange terrestre est habillé de poil de chameaux, que signifie-il ? Le chameau, bossu et proprement fait a porter les fardeaux, represente le pecheur. Helas ! pour gens de bien que soyent les Chrestiens, ilz doivent neanmoins se resouvenir qu'ilz sont environnés du peché ; et si le peché ne les touche pas, au moins y a-il tous-jours du poil des cogitations, des tentations et des dangers. Ah, que c'est un habit propre a conserver la sainteté, que la robbe de l'humilité !

Hé, voyés, je vous prie, ce saint jeune homme enfoncé dans la solitude : il y est par obeissance, attendant qu'on l'appelle pour venir au peuple. Il se tient esloigné du Sauveur, qu'il connoissoit et baysoit par affection des le ventre de sa mere (Lc 1,41), affin de ne point s'esloigner de l'obeissance, sçachant bien que de treuver le Sauveur hors de l'obeissance, c'est le perdre tout a fait. .

Au demeurant, il naist d'une vielle sterile, pour nous apprendre que les secheresses et sterilités ne laissent pas de produire en nous la sainte grace ; car Jean veut dire grace.

Mais sur tout, ma chere Fille, voyés que tout aussi tost que son pere Zacharie eut escrit le nom de ce glorieux enfant sur ses tablettes, il commence a prophetizer et chanter le beau cantique Benedictus Dominus Deus Israel (Lc 1,63). Certes, ce nom bien gravé dans nos cœurs, je veux dire, l'honneur et l'imitation de ce Saint, nous fera prophetizer et benir Dieu abondamment. .

J'ayme ce beau rossignol du bois, qui, estant tout voix et tout chant, sortant sur. les advenuës de Judee, annonce le premier la venue du Soleil (Mt 3,1 ; Lc 3,13). Je le prie qu'il vous donne de son miel, de ses locustes et qu'il vous communique son manteau.

.FRANÇs, E. de Geneve.