Lettre MCCCLIV. Au Cardinal Robert Bellarmin ( L7, Note 622 )

(EN LATIN)

Un heureux transfuge de l'hérésie. - Pour lui, le Saint réclame le paiement d'une pension promise. - Souhait ardent d'avoir, de la main du savant Cardinal, l'explication de quelque Epître de saint Paul. - Les princes en guerre et le Pacificateur à venir.

Annecy, 12 septembre 1617.

Illustrissime et Révérendissime Seigneur, objet de ma constante vénération dans le Christ,

M. Louis Desplans ( L7, note 521 ), né en pleine cité de Genève, a été élevé

au milieu d'un peuple au cœur et aux lèvres souillés. ( Is 6,5 ) Mais il y a de longues années déjà que, converti au Christ, Evêque et Pasteur de nos âmes,

( 1 P 2,25 ) il est venu, ou plutôt revenu, à sa très douce Epouse, l'Eglise catholique, dans la communion de laquelle il a été rétabli à Rome même, et par l'ordre du bienheureux Pontife Clément VIII.

Plus tard, il reçut de notre Très Saint-Père le Pape Paul V - que Dieu conserve ! - un canonicat de notre Eglise de Genève, ainsi qu'une pension qui devait tant bien que mal subvenir à sa pauvreté ; car, en ce qui concerne le canonicat, personne assurément, si économe soit-il, ne peut vivre de ses revenus : à peine s'élèvent-ils a quarante écus, et encore, le plus souvent, ils n'atteignent pas même vingt-cinq pièces d'or. Mais voici que son titulaire ne peut en aucune façon toucher la pension. Dans ces conditions, il lui est désormais difficile, ou plutôt impossible de vivre, étant par ailleurs privé de patrimoine et de tout autre bénéfice ecclésiastique. C'est pourquoi il a de nouveau recours à la source Apostolique pour obtenir que cette pension lui soit confirmée et les revenus assurés, ou bien qu'on lui octroie quelque autre pension ou bénéfice. A sa prière, je le recommande très volontiers et en toute humilité à Votre Seigneurie Illustrissime .

Je saisis cette occasion pour vous féliciter vivement de vos deux derniers livres, pleins de piété, par lesquels vous avez ranimé le cœur des fidèles et les avez excités à poursuivre une perfection plus haute . Mais je dirai encore un mot à mon seigneur. ( Gn 18,27 ) Combien je voudrais, ô Dieu de bonté ! combien souhaiteraient aussi la plupart des gens de bien, que nous eussions, sinon toutes, au moins l'une ou l'autre des Epîtres de saint Paul, fût-ce des plus courtes, expliquée au triple sens historique, dogmatique et mystique, que signale Votre Illustrissime Seigneurie. Ce serait un spécimen et un type pour un commentaire analogue des autres Epitres. Il suffirait d'avoir, exposée d'après cette méthode, l'Epître si brève à Tite, ou même celle à Philémon, ou encore tel ou tel chapitre de quelque autre . Demander l'explication de toutes, l'attendre de la main illustre de Votre Seigneurie, serait indiscret et excessif. N'est-il pas permis de craindre, à un âge si avancé, après tant de labeurs supportés dès la jeunesse pour les intérêts de la chrétienté, qu'une pareille œuvre ne soit audessus, non de la vigueur de votre esprit, grâce à Dieu, mais de vos forces corporelles ? Frayer cette voie nouvelle dans le champ des Ecritures, à la tête de jeunes recrues à peine en état de vous suivre, serait assurément une œuvre très utile.

En attendant, tout en formulant ce vœu de tout cœur, je supplie le Dieu très bon et très grand de garder une vie florissante le plus longtemps possible à Votre Seigneurie Illustrissime et Révérendissime, dont je suis

Le très dévoué, très obéissant et très humble serviteur,

FRANÇOIS, Evêque de Genève.

Annecy en Genevois, 12 septembre 1617.

Hélas ! Illustre Seigneur, combien de maux, et quels maux sont suspendus sur nos têtes, si la paix ne se conclut par la vertu du Seigneur ( Ps 121,7 ), Dieu des armées ! ( 1 R 15 ). Plût au Ciel que les princes catholiques n'eussent qu'un seul cœur ! ( Ac 4,32 ) Mais leur cœur est divisé, donc ils périront!

( Os 10,2 ). Où est-il le Pacificateur ? ( Is 45,7 ). Oui, venez, Seigneur Jésus ! ( Ap 22,20 ).

Revu sur une copie conservée à Rome, Archives du Postulateur général des Causes des VVbles et BBx S. J., dossier Bellarmin, carton 4°.