Capítulo X. Como quem peca é servo do pecado; e que é maior milagre quando Deus restitui a retidão àquele que a abandona do que quando restitui a vida a um morto

MEST. A natureza racional, portanto, sempre tem livre-arbítrio, porque sempre tem o poder de conservar a retidão da vontade por causa da própria retidão, ainda que às vezes com dificuldade. Mas, quando a vontade livre abandona a retidão, pela dificuldade de conservá-la, depois, sem dúvida, serve ao pecado, pela impossibilidade de recuperá-la por si. Assim se torna espírito que vai e não volta (Salmo 77:39), pois quem comete o pecado é servo do pecado (João 8:34). Com efeito, assim como nenhuma vontade, antes de ter a retidão, pôde tomá-la sem que Deus a desse, assim, quando abandona a que recebeu, não pode recebê-la de novo senão restituindo-a Deus. E considero maior milagre quando Deus restitui à vontade a retidão abandonada do que quando restitui ao morto a vida perdida. Pois o corpo, morrendo por necessidade, não peca de modo a nunca mais receber a vida; mas a vontade, abandonando por si a retidão, merece carecer dela para sempre. E, se alguém se dá a morte espontaneamente, não tira de si o que nunca haveria de perder; mas quem abandona a retidão da vontade rejeita aquilo que por dever haveria de conservar sempre.

DISC. Vejo bem que é verdade o que dizes da servidão pela qual é servo do pecado quem comete o pecado, e da impossibilidade de recuperar a retidão abandonada se ela não for restituída por aquele por quem antes fora dada; e que todos aqueles a quem ela é dada devem cuidar de mantê-la sempre, sem cessar.