Capítulo XII. Por que, quando o homem não tem a retidão, se diz antes livre, porque, quando a tem, ela não lhe pode ser tirada, do que, quando a tem, servo, porque, quando não a tem, não pode recuperá-la por si

Mas desejo muito saber por que, quando não tem a retidão, se diz antes livre, porque ela não lhe pode ser tirada por outro quando a tem, do que servo, quando tem a retidão, porque não pode recuperá-la por si quando não a tem. Pois, por não poder voltar do pecado, é servo; por não poder ser arrancado da retidão, é livre; e, assim como nunca pode ser arrancado dela, se a tem, assim nunca pode voltar a ela, se não a tem. Por isso, assim como sempre tem aquela liberdade, assim parece ter sempre aquela servidão.

MEST. Essa servidão não é senão a incapacidade de não pecar. Quer digamos que ela é a incapacidade de voltar à retidão, quer a incapacidade de recuperar ou de ter de novo a retidão, o homem não é servo do pecado por outro motivo senão porque, não podendo voltar à retidão, nem recuperá-la, nem tê-la, não pode não pecar. Quando, porém, tem essa mesma retidão, não tem a incapacidade de não pecar. Por isso, quando tem aquela retidão, não é servo do pecado. Mas o poder de conservar a retidão, tem-no sempre, tanto quando tem a retidão como quando não a tem; e por isso é sempre livre. Quanto ao que perguntas — por que, quando não tem a retidão, se diz antes livre, pelo fato de que ela não lhe pode ser tirada por outro quando a tem, do que servo quando tem a retidão, pelo fato de que não pode recuperá-la por si quando não a tem —, é como se perguntasses por que, quando o sol está ausente, se diz antes que o homem tem o poder de ver o sol, pelo fato de que pode contemplá-lo quando está presente, do que se diz, quando o sol está presente, que tem a incapacidade de ver o sol, pelo fato de que, quando está ausente, não pode torná-lo presente para si. Pois, assim como, mesmo quando o sol está ausente, temos em nós a vista com que o vemos quando está presente, assim também, quando nos falta a retidão da vontade, temos ainda em nós a aptidão de entender e de querer, pela qual podemos conservá-la por si mesma, quando a temos. E, assim como, quando nada nos falta para ver o sol senão a sua presença, então só nos falta aquele poder que a sua presença nos dá, assim também só quando nos falta aquela retidão temos aquela incapacidade que a sua ausência nos causou. Portanto, o homem sempre tem a liberdade do arbítrio, mas nem sempre é servo do pecado, e sim quando não tem a vontade reta.

DISC. Se eu tivesse pensado atentamente no que foi dito acima (cap. 3), quando distribuíste o poder de ver em quatro poderes, não teria duvidado aqui; por isso confesso a culpa desta minha dúvida.

MEST. Eu te perdoo agora, se daqui em diante tiveres o que dizemos tão presente, quando for preciso, que não nos seja necessário repeti-lo.

DISC. Agradeço a tua indulgência. Mas não te admires se as coisas em que não estou acostumado a pensar não me ficam todas sempre presentes no coração para contemplá-las, por tê-las ouvido uma só vez.