Artigo 10

Em décimo lugar, pergunta-se se alguém pode saber que tem caridade.

E parece que sim: pois o que é visto por essência é percebido com toda a certeza. Ora, a caridade é vista por essência por quem a tem, como diz Agostinho. Logo, a caridade é percebida por quem tem a caridade.

Além disso, a caridade causa em seus atos sobretudo deleite. Ora, os hábitos das virtudes morais são percebidos pelos deleites que causam nos atos das virtudes, como se vê pelo Filósofo no livro 2 da Ética. Logo, também a caridade é percebida por quem a tem.

Além disso, Agostinho diz no livro 8 de A Trindade: cada um conhece mais a dileção com que ama do que o irmão a quem ama. Ora, do irmão a quem ama, sabe com toda a certeza que existe. Logo, também da dileção com que ama sabe com toda a certeza que está nele.

Além disso, a inclinação da caridade é mais veemente que a de qualquer outra virtude. Ora, alguém sabe com certeza que tem as outras virtudes pelo fato de ser inclinado aos atos delas: pois a quem tem o hábito da justiça é difícil agir injustamente e fácil fazer o que é justo, como se diz no livro 5 da Ética, e essa facilidade qualquer um pode percebê-la em si mesmo. Logo, também qualquer um pode perceber que tem caridade.

Além disso, o Filósofo diz no livro 2 dos Segundos analíticos que é impossível que tenhamos os hábitos mais nobres e que eles nos fiquem ocultos. Ora, a caridade é o hábito mais nobre. Logo, é inconveniente dizer que quem tem caridade não sabe que a tem.

Além disso, a graça é luz espiritual. Ora, os que são inundados de luz percebem isso com toda a certeza. Logo, os que têm a graça sabem com toda a certeza que têm a graça; e o mesmo se diga da caridade, sem a qual não se tem a graça.

Além disso, segundo Agostinho na obra A Trindade, ninguém pode amar o que lhe é desconhecido. Ora, alguém ama a caridade em si. Logo, alguém conhece que a caridade está em si.

Além disso, a unção ensina acerca de todas as coisas¹ necessárias à salvação. Ora, ter caridade é necessário à salvação. Logo, quem tem caridade sabe que a tem.

Além disso, o Filósofo diz no livro 2 da Ética que a virtude é mais certa que toda arte. Ora, quem tem uma arte sabe que a tem. Logo, também quando alguém tem a virtude, e assim quando tem a caridade, que é a maior das virtudes.

Mas em contrário está o que se diz em Eclesiastes 9:1: ninguém sabe se é digno de ódio ou de amor. Ora, quem tem caridade é digno do amor divino, segundo Provérbios 8:17: eu amo os que me amam. Logo, ninguém sabe que tem caridade.

Além disso, ninguém pode saber com certeza quando Deus vem habitar nele, segundo Jó 9:11: se vier a mim, não o verei. Ora, pela caridade Deus habita no homem, segundo 1 João 4:16: quem permanece na caridade permanece em Deus, e Deus nele. Logo, ninguém pode saber com certeza que tem caridade.

Resposta. Deve-se dizer que quem tem caridade pode, por alguns sinais prováveis, conjecturar que tem caridade, por exemplo, quando se vê disposto às obras espirituais e detestando eficazmente o mal, e por outras coisas semelhantes que a caridade produz no homem; mas com certeza ninguém pode saber que tem caridade, a não ser que isso lhe seja revelado por Deus. A razão disso é que, como se vê pela questão precedente, o conhecimento pelo qual alguém conhece que tem algum hábito pressupõe o conhecimento pelo qual conhece o que é esse hábito; ora, o que é um hábito não se pode saber senão julgando dele por aquilo a que o hábito se ordena, que é a medida desse hábito; e aquilo a que a caridade se ordena é incompreensível, porque o seu objeto imediato e fim é Deus, a suma bondade, à qual a caridade une. Por isso, ninguém pode saber, a partir do ato de dileção que percebe em si mesmo, (se) chega a unir-se a Deus do modo que se requer para a razão de caridade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a caridade é vista por essência na medida em que ela mesma, por sua essência, é princípio do ato de dileção, no qual uma e outro são conhecidos; e assim é também, por sua essência, princípio de seu próprio conhecimento, embora remoto. Não é necessário, contudo, que seja percebida com certeza, porque aquele ato de dileção que percebemos em nós, segundo o que dele é perceptível, não é sinal suficiente da caridade, por causa da semelhança entre a dileção natural e a gratuita.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o deleite que fica no ato por causa da caridade pode também ser causado por algum hábito adquirido; e por isso não é sinal suficiente para demonstrar a caridade, porque por sinais comuns nada se percebe com certeza.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, embora a mente conheça com toda a certeza a dileção com que ama o irmão enquanto é dileção, não conhece, contudo, com toda a certeza que ela (é) caridade.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, embora a inclinação com que a caridade inclina a agir seja certo princípio para apreender a caridade, não basta, contudo, para a percepção perfeita da caridade: pois ninguém pode perceber que tem algum hábito se não sabe perfeitamente aquilo a que o hábito se ordena, pelo qual se julga do hábito; e isso, na caridade, não se pode saber.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que o Filósofo fala dos hábitos da parte intelectiva, os quais, se são perfeitos, não podem ficar ocultos a quem os tem, porque a certeza pertence à sua perfeição; por isso, quem quer que saiba sabe que sabe, já que saber é conhecer a causa da coisa, e que ela é a causa dessa coisa, e que é impossível que seja de outro modo; e, de modo semelhante, quem tem o hábito do intelecto dos princípios sabe que tem esse hábito. Mas a perfeição da caridade não consiste na certeza do conhecimento, e sim na veemência da afeição; e por isso o caso não é semelhante.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que, no que se diz metaforicamente, não é preciso tomar a semelhança quanto a tudo; por isso, a graça não é comparada à luz no sentido de que se ofereça tão manifestamente à vista espiritual quanto a luz corpórea à vista corporal, mas no sentido de que a graça é princípio da vida espiritual, assim como a luz dos corpos celestes é, de certo modo, o início da vida corporal nestas coisas inferiores, como diz Dionísio; e também quanto a algumas outras semelhanças.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que “ter caridade” pode ser tomado de dois modos: de um modo, com valor de proposição;² de outro, com valor de nome. Com valor de proposição, como quando se diz que é verdade que alguém tem caridade; com valor de nome, quando dizemos algo deste dito, “ter caridade”, ou daquilo que por este dito é significado. Ora, como ao afeto não pertence compor e dividir, mas somente dirigir-se às próprias coisas, cujas condições são o bem e o mal, quando se diz “amo ter caridade” ou “quero ter caridade”, aquilo que digo, “eu ter caridade”, é tomado com valor de nome, como se se dissesse: “quero isto, que é eu ter caridade”; e nada impede que isso me seja conhecido: pois sei o que é eu ter caridade, mesmo que não a tenha. Por isso, também quem não tem caridade apetece ter caridade; não se segue, contudo, que alguém saiba que tem caridade, tomando isso com valor de proposição, isto é, que de fato tenha caridade.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que, embora ter caridade seja necessário à salvação, não o é saber que se tem caridade; antes, em geral convém mais não o saber, porque assim se conservam melhor a solicitude e a humildade. E o que se diz, que a unção ensina acerca de todas as coisas necessárias à salvação, entende-se de todas aquelas cujo conhecimento é necessário à salvação.

Quanto ao nono, deve-se dizer que a virtude se diz mais certa que toda arte pela certeza da inclinação a uma só coisa, não pela certeza do conhecimento: pois a virtude, como diz Túlio, inclina a uma só coisa à maneira de uma natureza, e a natureza atinge um só fim com mais certeza e mais diretamente do que a arte; e é também neste sentido que se diz que a virtude é mais certa que a arte, e não no de que alguém perceba com mais certeza que tem a virtude do que a arte.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Alusão a 1 João 2:27: “a sua unção vos ensina acerca de todas as coisas”. O argumento restringe essas “todas as coisas” às necessárias à salvação, restrição que a resposta ao oitavo retoma. ↩

2. Nota do tradutor: Termos da lógica escolástica. Oratio é aqui o enunciado que compõe ou divide, isto é, que afirma ou nega e por isso é verdadeiro ou falso; nomen é o termo tomado como um todo, que significa algo sem afirmar nada. Tomado “com valor de nome”, “ter caridade” designa um estado que se pode conhecer e desejar sem saber se ele se verifica em si; tomado “com valor de proposição”, afirma que ele se verifica. ↩