Artigo 5

Em quinto lugar, pergunta-se se a caridade é uma virtude especial, distinta das outras virtudes, ou não.

E parece que não. Com efeito, aquilo que se põe na definição de qualquer virtude não é virtude especial, porque a virtude geral se põe na definição de qualquer virtude especial. Mas a caridade se põe na definição de qualquer virtude; diz, com efeito, Jerônimo: para abarcar brevemente a definição comum da virtude: a virtude é a caridade, pela qual amamos a Deus e ao próximo. Logo, a caridade não é virtude especial, distinta das outras.

Além disso, a caridade com que amamos o próximo não é virtude distinta da caridade com que amamos a Deus, porque a caridade ama o próximo por causa de Deus. Mas toda virtude ama o próximo por causa de Deus. Logo, nenhuma virtude se distingue da caridade.

Além disso, as distinções dos hábitos se tomam segundo os atos das virtudes. Mas a caridade opera os atos de todas as outras virtudes: a caridade é paciente, é benigna, como se diz em 1 Coríntios 13:4. Logo, a caridade não é virtude distinta das outras.

Além disso, o bem é o objeto geral de todas as virtudes, pois a virtude é o que torna bom quem a possui e torna boa a sua obra. Mas o bem é o objeto da caridade. Logo, a caridade tem um objeto geral; e assim é virtude geral.

Além disso, uma só perfeição é de um só perfectível. Mas a caridade é perfeição de muitos perfectíveis, isto é, de todas as virtudes. Logo, não é una.

Além disso, o mesmo hábito não pode estar em sujeitos diversos. Mas a caridade está em sujeitos diversos: pois somos mandados amar a Deus de toda a mente, de toda a alma, de todo o coração, de toda a força. Logo, a caridade não é uma só virtude.

Além disso, a virtude se ordena a eliminar os pecados. Mas a caridade basta para eliminar todos os pecados, porque a mínima caridade pode resistir a qualquer tentação. Logo, a caridade faz o que é próprio de todas as virtudes; e assim não parece ser virtude especial.

Além disso, a cada virtude especial se opõe algum pecado especial. Mas todos os pecados contrariam a caridade, porque por qualquer pecado mortal se perde a caridade. Logo, a caridade não é virtude especial.

Além disso, nenhuma virtude é necessária senão para operar retamente. Mas só a caridade nos dirige suficientemente a operar retamente; diz, com efeito, Agostinho: tem caridade e faze o que quiseres. Logo, além da caridade não há nenhuma outra virtude; e assim não é virtude especial, distinta das outras.

Além disso, os hábitos das virtudes são necessários para que o homem opere com prontidão e com deleite, pois ninguém é justo se não se alegra com a operação justa, como se diz no livro 1 da Ética. Mas para operar tudo com prontidão e com deleite basta a caridade, porque diz Agostinho no livro Sobre as palavras do Senhor: o amor torna fáceis e quase nulas todas as coisas penosas e terríveis. Logo, além da caridade não é necessária nenhuma outra virtude.

Além disso, as coisas que são distintas entre si têm geração e corrupção distintas. Mas a caridade e as outras virtudes não têm geração e corrupção distintas, porque as outras virtudes são infundidas e perdidas juntamente com a caridade. Logo, a caridade não é virtude especial.

Mas, em sentido contrário, há que o Apóstolo, em 1 Coríntios 13:13, a enumera junto com as outras virtudes, dizendo: agora, porém, permanecem a fé, a esperança, a caridade, estas três.

Respondo. Deve-se dizer que a caridade é uma virtude especial, distinta das outras virtudes. Para evidenciá-lo, deve-se considerar que, sempre que um ato depende de vários princípios ordenados entre si, requer-se, para a perfeição desse ato, que cada um desses princípios seja perfeito. Com efeito, se houver imperfeição no primeiro, no intermediário ou no último, segue-se um ato imperfeito; assim como, se ao artífice faltar a perícia da arte, ou ao instrumento a reta disposição, segue-se uma obra imperfeita.

E isto também se pode considerar nas próprias potências da alma. Com efeito, se houver reta razão, que é motora das potências inferiores, e o concupiscível estiver mal disposto, alguém operará, sim, segundo a razão, mas a operação será imperfeita, porque terá impedimento por parte do concupiscível mal disposto, que arrasta para o contrário, como se vê no continente; e por isso, além da prudência, que aperfeiçoa a razão, é necessário, para que o homem se comporte retamente em relação às coisas concupiscíveis, que tenha temperança, a fim de operar com prontidão e sem impedimento.

E, assim como se dá nas diversas potências, das quais uma move a outra, o mesmo se deve considerar segundo os diversos objetos, dos quais um se ordena a outro como a fim: pois uma e mesma potência, enquanto tem por objeto o fim, move não só outra potência, mas também a si mesma, para as coisas que são para o fim. E por isso, para a operação reta, é preciso que alguém esteja bem disposto não só para o fim, mas também para as coisas que são para o fim; do contrário, segue-se uma operação impedida, como se vê naquele que está bem disposto para desejar bem a saúde, mas mal disposto para tomar as coisas que dão saúde. E assim é manifesto que, como pela caridade o homem é disposto para se comportar bem em relação ao fim último, é necessário que tenha outras virtudes, pelas quais seja bem disposto para as coisas que são para o fim.

Logo, a caridade é distinta das virtudes que se ordenam às coisas que são para o fim, embora a que se ordena ao fim seja mais principal e arquitetônica em relação às que se ordenam às coisas que são para o fim; como a medicina em relação à arte do boticário, e a arte militar em relação à equitação¹.

Por isso se torna manifesto que é necessário que a caridade seja uma virtude especial, distinta das outras virtudes, mas principal e motora em relação a elas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela definição se dá pela causa, enquanto a caridade é causa de todas as outras virtudes.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a caridade, ao amar o próximo, tem Deus como razão formal do objeto, e não só como fim último, como se vê pelo que foi dito no artigo precedente; mas as outras virtudes têm Deus não como razão formal do objeto, mas como fim último. E por isso, quando se diz que a caridade ama o próximo por causa de Deus, esse “por causa de” denota não só a causa final (Marietti: materialem.), mas de certo modo a formal. Quando, porém, se diz das outras virtudes que operam por causa de Deus, esse “por causa de” denota somente a causa final.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a caridade não produz os atos das outras virtudes de modo elícito, mas apenas de modo imperativo. Com efeito, uma virtude elicia somente aqueles atos que são segundo a razão da sua forma própria, como a justiça elicia o agir retamente e a temperança o agir temperadamente; mas diz-se que impera todos os atos que convoca para o seu fim.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que o bem comum não é o objeto da caridade, mas o sumo bem; e por isso não se segue que a caridade seja virtude geral, mas que é a suprema das virtudes.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a caridade não é perfeição intrínseca das outras virtudes, mas extrínseca, como se disse acima, no art. 3 desta questão; por isso o argumento não procede.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que a caridade está, como em seu sujeito, numa só potência, a saber, na vontade, que por império move as outras potências; e é nesse sentido que somos mandados amar a Deus de toda a mente e de toda a alma, para que todas as forças da nossa alma sejam convocadas ao serviço do amor divino.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que, assim como a caridade impera os atos das outras virtudes, assim também, a modo de império, exclui os pecados que lhes são contrários; e é desse modo que a caridade resiste às tentações; mas, no entanto, é necessário que haja outras virtudes que excluam os pecados diretamente e de modo elícito.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que, assim como os atos das outras virtudes se ordenam ao fim que é o objeto da caridade, assim também os pecados que são contra as outras virtudes têm oposição ao fim, que é o objeto da caridade; e daí sucede que os contrários das outras virtudes, isto é, os pecados, expulsem a caridade.

Quanto ao nono, deve-se dizer que, embora a caridade nos dirija suficientemente, a modo de império, em tudo o que pertence à vida reta, requerem-se, contudo, outras virtudes que, eliciando os atos, executem o império da caridade, para que o homem opere com prontidão e sem impedimento.

Quanto ao décimo, deve-se dizer que sucede que algo seja feito por causa do fim e, no entanto, seja em si mesmo difícil e penoso; como quando alguém toma de bom grado um remédio amargo por causa da saúde, embora sofra muito ao tomá-lo. A caridade, portanto, torna todas as coisas deleitáveis a partir do fim; mas requerem-se outras virtudes que tornem deleitáveis em si mesmas as coisas virtuosas, para que operemos mais facilmente.

Quanto ao décimo primeiro, deve-se dizer que a caridade tem a sua geração juntamente com as outras virtudes, não porque não se distinga delas, mas porque as obras de Deus são perfeitas; por isso, quem infunde a caridade infunde ao mesmo tempo todas as coisas necessárias à salvação. E corrompe-se juntamente com todas as virtudes, porque tudo o que contraria as outras virtudes contraria a caridade, como se disse.

Footnotes

1. Nota do tradutor: a pigmentaria do original é a arte do pigmentarius, que preparava unguentos, especiarias e drogas, ofício próximo ao do boticário e subordinado ao médico, que prescreve. O par arte militar e equitação ecoa o exemplo de Aristóteles, no início da Ética, das artes arquitetônicas que governam as que lhes estão subordinadas. ↩