Artigo 13

Em décimo terceiro lugar, pergunta-se se a caridade se perde por um só ato de pecado mortal.

E parece que não. Pois Orígenes diz no livro 1 de Sobre os princípios: Se alguma vez o fastio se apoderou de algum daqueles que se mantiveram no grau sumo e perfeito, não penso que alguém se esvazie e caia de repente; mas é necessário que caia pouco a pouco e por partes; de modo que às vezes pode acontecer que, se sobrevier uma breve queda e ele logo se arrepender, não pareça desmoronar de todo. Ora, quem perde a caridade desmorona de todo, segundo a palavra do Apóstolo em 1 Coríntios 13:2: Se eu não tiver caridade, nada sou. Logo, a caridade não se perde por um só pecado mortal, que às vezes acontece de repente.

Além disso, Bernardo diz no livro O amor de Deus (A referência deveria ser, antes, a De natura et dignitate amoris.) que em Pedro, que negou Cristo, a caridade não foi extinta, mas adormecida; e, contudo, quando negou Cristo, pecou mortalmente. Logo, a caridade não se perde por um só ato de pecado mortal.

Além disso, o Papa Leão diz no sermão 9 Sobre a paixão, dirigindo-se a Pedro: O Senhor viu em ti não uma fé vencida, não um amor desviado, mas uma constância perturbada: abundou o pranto onde não faltou o afeto, e a fonte da caridade lavou as palavras do medo. Logo, o amor de caridade não cessou em Pedro por causa do ato de pecado mortal.

Além disso, a caridade é mais forte que a virtude adquirida. Ora, a virtude adquirida não se corrompe por um só ato de pecado, assim como também não é gerada por um só; pois o Filósofo diz, no livro 2 da Ética, que a virtude é gerada e corrompida pelas mesmas coisas. Logo, muito menos se perde a caridade pelo ato de um só pecado mortal.

Além disso, um contrário não é expulso senão pelo seu contrário. Ora, o hábito da caridade não se opõe ao ato do pecado. E o hábito não é gerado por um só ato. Logo, a caridade não se perde por um só ato de pecado.

Além disso, assim como a fé se refere a muitas coisas que devem ser cridas, assim a caridade se refere a muitas coisas que devem ser amadas por caridade. Ora, quem crê contra um artigo nem por isso perde a fé acerca dos outros artigos. Logo, quem peca contra algo que se ama por caridade nem por isso perde a caridade acerca das outras coisas que se amam por caridade; e assim a caridade não se perde por um só pecado mortal.

Em sentido contrário, há o que se diz em 1 João 3:17: Quem tiver os bens deste mundo, e vir o seu irmão passar necessidade, e lhe fechar as suas entranhas, como permanece nele a caridade de Deus? E assim parece que alguém perde a caridade por um pecado de omissão. Ora, o pecado de transgressão não é menor que o pecado de omissão. Logo, a caridade é tirada por qualquer pecado.

Respondo. Deve-se dizer que, sem dúvida nenhuma, o hábito da caridade é subtraído por qualquer ato de pecado mortal; pois não se diz pecado mortal senão porque por ele o homem morre espiritualmente, o que não pode acontecer estando presente a caridade, que é a vida da alma. Do mesmo modo, pelo pecado mortal o homem se torna digno da morte eterna, segundo Romanos 6:23: O salário do pecado é a morte. Ora, todo aquele que tem a caridade tem o mérito da vida eterna: pois o Senhor promete a quem o ama a manifestação de si mesmo, na qual consiste a vida eterna. Por isso é necessário dizer que por qualquer ato de pecado mortal o homem perde a caridade. Pois é manifesto que em qualquer ato de pecado mortal há aversão ao bem imutável, ao qual a caridade une; e a este se opõe o ato de pecado mortal.

Mas, como o ato não é diretamente contrário ao hábito, e sim ao ato, poderia parecer a alguém que pelo ato de pecado mortal se impediria um ato oposto da caridade, de tal modo, porém, que o hábito não seria tirado, como acontece nos hábitos adquiridos; pois ninguém perde o hábito da virtude gratuita se age contra a virtude gratuita.

Mas com os hábitos da caridade é diferente. Pois o hábito da caridade não tem causa no sujeito, mas depende totalmente de uma causa extrínseca: pois a caridade é infundida em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado, como se diz em Romanos 5:5. Ora, Deus não causa a caridade na alma de tal modo que seja sua causa somente quanto ao fazer-se, e não quanto à sua conservação, como o construtor é causa da casa somente quanto ao fazer-se, de modo que, retirado ele, a casa ainda permanece; mas Deus é causa da caridade e da graça na alma tanto quanto ao fazer-se como quanto à conservação, como o sol é causa da luz no ar. E por isso, assim como a luz cessaria imediatamente no ar se se interpusesse algum obstáculo, assim cessa imediatamente o hábito da caridade na alma quando a alma se afasta de Deus pelo pecado. E é isto o que diz Agostinho no livro 8 de O Gênesis ao pé da letra: Deus não opera o homem justo, isto é, justificando-o, de modo que, se se afastar, permaneça no ausente o que fez; mas antes, assim como o ar, na presença da luz, não foi feito luminoso, mas se faz, assim o homem, estando Deus presente a ele, é iluminado, e, estando ele ausente, logo se obscurece.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela palavra de Orígenes poderia entender-se assim: que o homem que está no estado perfeito não passa de repente ao ato de pecado mortal, mas por alguma negligência precedente. Mas, como ele próprio acrescenta: se sobrevier uma breve queda etc., parece melhor dizer que ele entende que se esvazia e cai de todo aquele que cai de tal modo que peca por malícia, o que não acontece logo de início; porque também, como diz o Filósofo no livro 1 da Ética, não é fácil ao justo praticar logo uma obra injusta como o injusto a pratica, a saber, por escolha. Perde, portanto, a caridade por um só ato de pecado mortal, mas ainda permanecem alguns restos da perfeição precedente, enquanto não é por malícia que perde a caridade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a caridade se perde de dois modos: de um modo diretamente, de outro indiretamente. Diretamente, pelo desprezo atual de Deus, como acontece naqueles que dizem a Deus, Jó 12:14: Afasta-te de nós; não queremos a ciência dos teus caminhos, como se diz em Jó 12:14. De outro modo, indiretamente; como quando alguém, não pensando em Deus, por alguma paixão de temor ou de concupiscência consente em algo que é contra o preceito de Deus, e assim, por consequência, perde a caridade. Bernardo, portanto, pretende dizer que a caridade não foi extinta em Pedro pelo primeiro modo, mas que ele a perdeu pelo segundo, e a isso chama sono. E do mesmo modo devem ser entendidas as palavras do Papa Leão, o que se vê pelo que ele acrescenta: Não tardou o remédio da ablução, onde não houve juízo da vontade; pois a negação de Pedro foi antes arrancada pelo terror do que ele negou por juízo de vontade deliberada.

Por isso fica clara a solução ao terceiro.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a virtude adquirida tem causa no sujeito, e não depende totalmente do extrínseco, como a caridade; e por isso a razão não é semelhante.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, nos contrários, um contrário pode ser expulso sem que o outro sobrevenha. Ora, os hábitos da virtude e do vício são contrários mediatos; por isso o Filósofo diz nas Categorias que entre o bem e o mal há um meio; por isso não é necessário que o homem perca o hábito de uma virtude somente quando nele se gera o hábito do vício contrário.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que o hábito se refere por si à razão formal do objeto mais do que ao próprio objeto tomado materialmente; e por isso, se for tirada a razão formal do objeto, a espécie do hábito não permanece. Ora, a razão formal do objeto na fé é a verdade primeira manifestada pela doutrina da Igreja, assim como a razão formal da ciência é o termo médio da demonstração; e por isso, assim como alguém que guarda de memória as conclusões geométricas não tem a ciência da geometria, se não lhes assente por causa dos termos médios da geometria, mas terá aquelas conclusões como opiniões, assim quem sustenta as coisas que são da fé e não lhes assente por causa da autoridade da doutrina católica não tem o hábito da fé. Mas quem assente a algo por causa da doutrina católica assente a tudo o que a doutrina católica contém; do contrário, crê mais em si mesmo do que na doutrina da Igreja. Daí se vê que quem falha pertinazmente num só artigo não tem a fé acerca dos outros artigos — digo aquela fé que é hábito infuso —, mas é forçoso que sustente as coisas que são da fé como opiniões.