Artigo 1

Se o intelecto é alguma potência da alma ou é a sua própria essência

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o intelecto não é alguma potência da alma, mas é a sua própria essência. Com efeito, o intelecto parece ser o mesmo que a mente. Ora, a mente não é potência da alma, mas essência; pois diz Agostinho, no livro IX de A Trindade: mente e espírito não se dizem relativamente, mas designam a essência. Logo, o intelecto é a própria essência da alma.

Além disso, os diversos gêneros de potências da alma não se unem em alguma potência única, mas só na essência da alma. Ora, o apetitivo e o intelectivo são gêneros diversos de potências da alma, como se diz no livro II de Sobre a alma; mas convêm na mente, porque Agostinho, no livro X de A Trindade, põe a inteligência e a vontade na mente. Logo, a mente e o intelecto são a própria essência da alma, e não alguma potência sua.

Além disso, segundo Gregório, na homilia da Ascensão, o homem intelige com os anjos. Ora, os anjos se chamam mentes e intelectos. Logo, a mente e o intelecto do homem não são alguma potência da alma, mas a própria alma.

Além disso, a uma substância convém ser intelectiva por ser imaterial. Ora, a alma é imaterial pela sua essência. Logo, parece que a alma é intelectiva pela sua essência.

Em sentido contrário, o Filósofo põe o intelectivo como potência da alma, como se vê no livro II de Sobre a alma.

Respondo dizendo que é necessário dizer, segundo o que foi exposto antes, que o intelecto é alguma potência da alma, e não a própria essência da alma. Pois só então o princípio imediato da operação é a própria essência do que opera quando a própria operação é o seu ser; pois, assim como a potência está para a operação como para o seu ato, assim está a essência para o ser. Ora, só em Deus inteligir é o mesmo que o seu ser. Por isso só em Deus o intelecto é a sua essência; nas outras criaturas intelectuais, porém, o intelecto é certa potência daquele que intelige.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o sentido se toma às vezes pela potência, às vezes pela própria alma sensitiva; pois a alma sensitiva é denominada pelo nome da sua potência mais principal, que é o sentido. E de modo semelhante a alma intelectiva às vezes é nomeada com o nome de intelecto, como pela sua virtude mais principal; assim se diz no livro I de Sobre a alma que o intelecto é certa substância. E também deste modo diz Agostinho que a mente é espírito, ou essência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o apetitivo e o intelectivo são gêneros diversos de potências da alma, segundo as diversas razões dos objetos. Mas o apetitivo convém em parte com o intelectivo e em parte com o sensitivo, quanto ao modo de operar por órgão corporal ou sem tal órgão; pois o apetite segue a apreensão. E segundo isto Agostinho põe a vontade na mente, e o Filósofo, na razão.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nos anjos não há outra força senão a intelectiva, e a vontade, que segue o intelecto. E por isso o anjo se chama mente ou intelecto, porque toda a sua virtude consiste nisto. A alma, porém, tem muitas outras forças, como as sensitivas e as nutritivas; e por isso não é semelhante.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a própria imaterialidade da substância inteligente criada não é o seu intelecto; mas pela imaterialidade tem a virtude de inteligir. Por isso não é preciso que o intelecto seja a substância da alma, mas a sua virtude e potência.