Artigo 4

Se o bem e o mal nos atos humanos provêm do fim

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que o bem e o mal nos atos humanos não provêm do fim. Com efeito, diz Dionísio, no capítulo IV de Os Nomes Divinos, que ninguém opera visando ao mal. Se, pois, a operação boa ou má derivasse do fim, nenhuma ação seria má. O que é evidentemente falso.

Além disso, a bondade do ato é algo que existe nele. Ora, o fim é causa extrínseca. Logo, não é segundo o fim que a ação se diz boa ou má.

Além disso, acontece que uma operação boa se ordene a um fim mau, como quando alguém dá esmola por vanglória, e, inversamente, que uma operação má se ordene a um fim bom, como quando alguém furta para dar ao pobre. Logo, a ação não é boa ou má pelo fim.

Em sentido contrário, está o que diz Boécio nos Tópicos: aquilo cujo fim é bom também é bom, e aquilo cujo fim é mau também é mau.

Respondo dizendo que a disposição das coisas é a mesma na bondade e no ser. Pois há coisas cujo ser não depende de outro, e nelas basta considerar o seu próprio ser absolutamente. Há outras, porém, cujo ser depende de outro; por isso, é preciso considerá-lo em relação à causa de que depende. Ora, assim como o ser da coisa depende do agente e da forma, assim a bondade da coisa depende do fim. Por isso, nas Pessoas divinas, que não têm bondade dependente de outro, não se considera nenhuma razão de bondade a partir do fim. Mas as ações humanas, e as demais coisas cuja bondade depende de outro, têm razão de bondade pelo fim de que dependem, além da bondade absoluta que nelas existe. Assim, pois, na ação humana pode-se considerar uma quádrupla bondade. Uma, segundo o gênero, isto é, enquanto é ação, porque quanto tem de ação e de entidade, tanto tem de bondade, como foi dito. Outra, segundo a espécie, que se toma segundo o objeto conveniente. A terceira, segundo as circunstâncias, como segundo certos acidentes. A quarta, segundo o fim, como segundo a relação com a causa da bondade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o bem visando ao qual alguém opera nem sempre é verdadeiro bem, mas às vezes é verdadeiro bem e às vezes aparente. E, segundo isto, do fim segue-se uma ação má.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, embora o fim seja causa extrínseca, a devida proporção ao fim e a relação para com ele são, contudo, inerentes à ação.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nada impede que a uma ação que tem uma das bondades mencionadas falte outra. E, segundo isto, acontece que uma ação boa segundo a sua espécie ou segundo as circunstâncias se ordene a um fim mau, e inversamente. Contudo, a ação não é boa absolutamente, a menos que concorram todas as bondades, porque qualquer defeito singular causa o mal, mas o bem é causado pela causa íntegra, como diz Dionísio no capítulo IV de Os Nomes Divinos.