Artigo 7

Se os preceitos do Decálogo são transmitidos de modo inconveniente

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que os preceitos do Decálogo são transmitidos de modo inconveniente. Com efeito, os preceitos afirmativos ordenam aos atos das virtudes, e os negativos afastam dos atos dos vícios. Ora, acerca de qualquer matéria opõem-se entre si virtudes e vícios. Logo, em qualquer matéria acerca da qual ordena um preceito do Decálogo, deveria ter sido posto um preceito afirmativo e um negativo. Inconvenientemente, pois, se põem alguns afirmativos e alguns negativos.

Além disso, Isidoro diz que toda lei se funda na razão. Ora, todos os preceitos do Decálogo pertencem à lei divina. Logo, em todos deveria ter sido assinalada a razão, e não somente no primeiro e no terceiro preceito.

Além disso, pela observância dos preceitos alguém merece prêmios de Deus. Ora, as promessas divinas versam sobre os prêmios dos preceitos. Logo, a promessa deveria ter sido posta em todos os preceitos, e não somente no primeiro e no quarto.

Além disso, a lei antiga é chamada lei do temor, enquanto, pelas ameaças de penas, induzia à observância dos preceitos. Ora, todos os preceitos do Decálogo pertencem à lei antiga. Logo, em todos deveria ter sido posta a ameaça de pena, e não somente no primeiro e no segundo.

Além disso, todos os preceitos de Deus devem ser retidos na memória; pois se diz em Provérbios 3: Escreve-os nas tábuas do teu coração. Inconvenientemente, pois, se faz menção da memória somente no terceiro preceito. E assim parece que os preceitos do Decálogo foram transmitidos de modo inconveniente.

Em sentido contrário está o que se diz em Sabedoria 11: Deus fez todas as coisas com número, peso e medida. Muito mais, pois, guardou nos preceitos da sua lei um modo conveniente de transmiti-los.

Respondo dizendo que nos preceitos da lei divina se contém a máxima sabedoria; por isso se diz em Deuteronômio 4: Esta é a vossa sabedoria e entendimento diante dos povos. Ora, é próprio do sábio dispor todas as coisas no modo e na ordem devidos. E por isso deve ser manifesto que os preceitos da lei foram transmitidos de modo conveniente.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que à afirmação sempre se segue a negação do oposto, mas nem sempre à negação de um oposto se segue a afirmação do outro. Pois segue-se: se é branco, não é preto; mas não se segue: se não é preto, logo é branco; porque a negação se estende a mais coisas que a afirmação. E daí vem também que o não se dever fazer injúria, que pertence aos preceitos negativos, se estende a mais pessoas, segundo o primeiro ditame da razão, do que o ser devido prestar a alguém obséquio ou benefício. Ora, está no primeiro ditame da razão que o homem é devedor de mostrar benefício ou obséquio àqueles de quem recebeu benefícios, se ainda não os retribuiu. E há dois cujos benefícios ninguém pode retribuir suficientemente, a saber, Deus e o pai, como se diz no livro 8 da Ética. E por isso se põem somente dois preceitos afirmativos: um sobre a honra aos pais; outro sobre a celebração do sábado, em comemoração do benefício divino.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os preceitos que são puramente morais têm razão manifesta; por isso não foi preciso acrescentar-lhes alguma razão. Mas a alguns preceitos se acrescenta algo cerimonial, ou determinativo do preceito moral comum, como no primeiro preceito: não farás imagem esculpida; e no terceiro preceito se determina o dia do sábado. E por isso, num e noutro, foi preciso assinalar a razão.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os homens ordenam, na maioria das vezes, os seus atos a alguma utilidade. E por isso foi necessário apor a promessa do prêmio àqueles preceitos dos quais parecia não se seguir nenhuma utilidade, ou ser impedida alguma utilidade. E, como os pais já estão em vias de partir, deles não se espera utilidade. E por isso ao preceito da honra aos pais se acrescenta uma promessa. Semelhantemente também ao preceito da proibição da idolatria, porque por ele parecia impedir-se a utilidade aparente que os homens julgam poder conseguir pelo pacto feito com os demônios.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que as penas são necessárias sobretudo contra os que são propensos ao mal, como se diz no livro 10 da Ética. E por isso a ameaça de penas se acrescenta somente àqueles preceitos da lei em que havia propensão ao mal. Ora, os homens eram propensos à idolatria, por causa do costume geral dos gentios. E semelhantemente os homens são também propensos ao perjúrio, por causa da frequência do juramento. E por isso aos dois primeiros preceitos se junta a ameaça.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que o preceito do sábado é posto como comemorativo de um benefício passado. E por isso nele se faz especialmente menção da memória. Ou porque o preceito do sábado tem anexa uma determinação que não é da lei da natureza; e por isso este preceito precisou de uma advertência especial.