Artigo 1

Se há ordem na caridade

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que não há nenhuma ordem na caridade. Com efeito, a caridade é uma virtude. Ora, nas outras virtudes não se assinala nenhuma ordem. Logo, nem na caridade se deve assinalar alguma ordem.

Além disso, assim como o objeto da fé é a verdade primeira, assim o objeto da caridade é a suma bondade. Ora, na fé não se põe nenhuma ordem, mas todas as coisas se creem igualmente. Logo, nem na caridade se deve pôr alguma ordem.

Além disso, a caridade está na vontade. Ora, ordenar não é próprio da vontade, mas da razão. Logo, não se deve atribuir ordem à caridade.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Cântico 2: Introduziu-me o rei na adega; ordenou em mim a caridade.

Respondo dizendo que, como diz o Filósofo, no livro V da Metafísica, anterior e posterior se dizem segundo a relação a algum princípio. Ora, a ordem inclui em si algum modo de anterior e posterior. Por isso, é necessário que, onde quer que haja algum princípio, haja também alguma ordem. Ora, foi dito acima que o amor de caridade tende a Deus como ao princípio da bem-aventurança, em cuja comunicação se funda a amizade de caridade. Por isso, é necessário que nas coisas que são amadas por caridade se observe alguma ordem, segundo a relação ao primeiro princípio desse amor, que é Deus.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a caridade tende ao fim último sob a razão de fim último, o que não convém a nenhuma outra virtude, como foi dito acima. Ora, o fim tem razão de princípio nas coisas apetecíveis e nas que se devem fazer, como fica claro pelo que foi dito antes. Por isso, a caridade implica maximamente a relação ao primeiro princípio. E, por isso, nela se considera maximamente a ordem segundo a relação ao primeiro princípio.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a fé pertence à potência cognoscitiva, cuja operação se dá enquanto as coisas conhecidas estão no que conhece. A caridade, porém, está na potência afetiva, cuja operação consiste em que a alma tende às próprias coisas. Ora, a ordem se encontra mais principalmente nas próprias coisas, e delas deriva ao nosso conhecimento. Por isso, a ordem é mais apropriada à caridade que à fé.

Se bem que também na fé haja alguma ordem, enquanto ela é principalmente acerca de Deus e secundariamente acerca das outras coisas que se referem a Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a ordem pertence à razão como ao que ordena, mas pertence à potência apetitiva como ao que é ordenado. E deste modo se põe ordem na caridade.