Artigo 4

Se o homem deve, por caridade, amar mais a si mesmo que ao próximo

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que o homem não deve, por caridade, amar mais a si mesmo que ao próximo. Com efeito, o objeto principal da caridade é Deus, como foi dito acima. Ora, às vezes o homem tem um próximo mais unido a Deus do que ele próprio. Logo, deve alguém amar mais tal próximo que a si mesmo.

Além disso, evitamos mais o dano daquele que mais amamos. Ora, o homem, por caridade, suporta dano pelo próximo, segundo aquilo de Provérbios 12: Quem não faz caso do prejuízo por causa do amigo é justo. Logo, o homem deve, por caridade, amar mais o outro que a si mesmo.

Além disso, em 1 Coríntios 13 se diz que a caridade não busca o que é seu. Ora, amamos maximamente aquilo cujo bem maximamente buscamos. Logo, pela caridade ninguém ama a si mesmo mais que ao próximo.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Levítico 19 e em Mateus 22: Amarás o teu próximo como a ti mesmo; disso parece que o amor do homem para consigo é como o exemplar do amor que se tem para com outro. Ora, o exemplar é superior ao exemplado. Logo, o homem deve, por caridade, amar mais a si mesmo que ao próximo.

Respondo dizendo que no homem há duas coisas, a saber, a natureza espiritual e a natureza corporal. Ora, diz-se que o homem ama a si mesmo pelo fato de que se ama segundo a natureza espiritual, como foi dito acima. E, segundo isso, o homem deve amar-se, depois de Deus, mais que a qualquer outro.

E isso fica claro pela própria razão de amar. Pois, como foi dito acima, Deus é amado como princípio do bem sobre o qual se funda o amor de caridade; o homem ama a si mesmo por caridade segundo a razão pela qual é participante do dito bem; e o próximo é amado segundo a razão de sociedade nesse bem. Ora, a associação é razão de amor segundo certa união em ordem a Deus. Portanto, assim como a unidade é superior à união, assim o próprio homem participar do bem divino é razão mais forte de amar do que outro associar-se a ele nessa participação. Por isso, o homem deve, por caridade, amar mais a si mesmo que ao próximo. E sinal disso é que o homem não deve incorrer em nenhum mal de pecado, que se opõe à participação da bem-aventurança, para livrar o próximo do pecado.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o amor de caridade não tem a sua quantidade só da parte do objeto, que é Deus, mas também da parte do que ama, que é o próprio homem que tem caridade; assim como também a quantidade de qualquer ação depende de certo modo do próprio sujeito. Por isso, embora o próximo melhor esteja mais próximo de Deus, como, porém, não é tão próximo de quem tem caridade como este o é de si mesmo, não se segue que alguém deva amar o próximo mais que a si mesmo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o homem deve suportar danos corporais por causa do amigo, e nisso mesmo ama mais a si mesmo segundo a mente espiritual, porque isso pertence à perfeição da virtude, que é bem da mente. Mas nas coisas espirituais o homem não deve sofrer dano pecando para livrar o próximo do pecado, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Agostinho, na Regra: o que se diz, “a caridade não busca o que é seu”, entende-se no sentido de que antepõe as coisas comuns às próprias. Ora, o bem comum é sempre mais amável a cada um que o bem próprio, assim como também à própria parte é mais amável o bem do todo que o seu bem parcial, como foi dito.