Artigo 9

Se o homem deve, por caridade, amar mais o filho que o pai

Quanto ao nono, procede-se assim. Parece que o homem deve, por caridade, amar mais o filho que o pai. Com efeito, devemos amar mais aquele a quem mais devemos fazer o bem. Ora, devemos fazer mais o bem aos filhos que aos pais; pois diz o Apóstolo, em 2 Coríntios 12: Não devem os filhos entesourar para os pais, mas os pais para os filhos. Logo, os filhos devem ser mais amados que os pais.

Além disso, a graça aperfeiçoa a natureza. Ora, naturalmente os pais amam mais os filhos do que são amados por eles, como diz o Filósofo, no livro VIII da Ética. Logo, devemos amar mais os filhos que os pais.

Além disso, pela caridade o afeto do homem se conforma a Deus. Ora, Deus ama mais os filhos do que é amado por eles. Logo, também nós devemos amar mais os filhos que os pais.

Mas em sentido contrário está o que diz Ambrósio: Em primeiro lugar deve-se amar a Deus; em segundo, os pais; depois, os filhos; em seguida, os domésticos.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, o grau do amor pode ser avaliado por duas coisas. De um modo, da parte do objeto. E, segundo isso, deve ser mais amado o que tem maior razão de bem e o que é mais semelhante a Deus. E assim o pai deve ser mais amado que o filho, porque amamos o pai sob a razão de princípio, que tem razão de bem mais eminente e mais semelhante a Deus.

De outro modo, os graus do amor se computam da parte do próprio que ama. E assim é mais amado o que está mais unido. E, segundo isso, o filho deve ser mais amado que o pai, como diz o Filósofo, no livro VIII da Ética. Primeiro, porque os pais amam os filhos como algo de si mesmos, ao passo que o pai não é algo do filho; e por isso o amor com que o pai ama o filho é mais semelhante ao amor com que alguém ama a si mesmo. Segundo, porque os pais sabem melhor que tais são seus filhos do que o inverso. Terceiro, porque o filho está mais próximo do genitor, como parte que é, do que o pai do filho, para com o qual tem relação de princípio. Quarto, porque os pais amaram por mais tempo; pois o pai começa logo a amar o filho, ao passo que o filho começa a amar o pai com o passar do tempo. Ora, quanto mais duradouro é o amor, tanto mais forte é, segundo aquilo de Eclesiástico 9: Não abandones o amigo antigo, pois o novo não será semelhante a ele.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que ao princípio se devem a sujeição de reverência e a honra, e ao efeito compete, proporcionalmente, receber o influxo do princípio e a sua provisão. Por isso, aos pais se deve mais a honra por parte dos filhos, e aos filhos se deve mais o cuidado da provisão.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o pai naturalmente ama mais o filho segundo a razão de união consigo. Mas, segundo a razão de bem mais eminente, o filho naturalmente ama mais o pai.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Agostinho, no livro I de A doutrina cristã, Deus nos ama para a nossa utilidade e para a sua honra. Por isso, porque o pai está para nós em relação de princípio, como também Deus, ao pai pertence propriamente que os filhos lhe prestem honra, e ao filho, que os pais provejam à sua utilidade. Se bem que, em caso de necessidade, o filho esteja obrigado, pelos benefícios recebidos, a prover maximamente aos pais.