Artigo 6

Se um próximo deve ser mais amado que outro

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que um próximo não deve ser mais amado que outro. Com efeito, diz Agostinho, no livro I de A doutrina cristã: Todos os homens devem ser amados igualmente. Mas, como não podes ser útil a todos, deves cuidar sobretudo daqueles que, segundo as circunstâncias de lugares e de tempos ou de quaisquer outras coisas, te estão mais estreitamente unidos como que por certa sorte. Logo, entre os próximos, um não deve ser mais amado que outro.

Além disso, onde é uma e a mesma a razão de amar a diversos, não deve haver amor desigual. Ora, é uma só a razão de amar todos os próximos, a saber, Deus, como fica claro por Agostinho, no livro I de A doutrina cristã. Logo, devemos amar igualmente todos os próximos.

Além disso, amar é querer o bem para alguém, como fica claro pelo Filósofo, no livro II da Retórica. Ora, a todos os próximos queremos um bem igual, a saber, a vida eterna. Logo, devemos amar igualmente todos os próximos.

Mas em sentido contrário: tanto mais cada um deve ser amado quanto mais gravemente peca quem age contra o amor que lhe é devido. Ora, peca mais gravemente quem age contra o amor de alguns próximos do que quem age contra o amor de outros; por isso, em Levítico 20 se prescreve que quem amaldiçoar o pai ou a mãe morra de morte, o que não se prescreve acerca dos que amaldiçoam outros homens. Logo, devemos amar alguns dos próximos mais que outros.

Respondo dizendo que acerca disso houve dupla opinião. Alguns disseram que todos os próximos devem ser amados igualmente por caridade quanto ao afeto, mas não quanto ao efeito exterior; afirmando que a ordem do amor deve ser entendida segundo os benefícios exteriores, que devemos prestar mais aos próximos que aos estranhos, e não segundo o afeto interior, que devemos prestar igualmente a todos, também aos inimigos.

Mas isso se diz sem razão. Pois o afeto da caridade, que é inclinação da graça, não é menos ordenado que o apetite natural, que é inclinação da natureza; pois ambas as inclinações procedem da sabedoria divina. Ora, vemos nas coisas naturais que a inclinação natural é proporcionada ao ato ou movimento que convém à natureza de cada um; assim, a terra tem maior inclinação de gravidade que a água, porque lhe compete estar debaixo da água. É necessário, portanto, que também a inclinação da graça, que é o afeto da caridade, seja proporcionada ao que se deve fazer exteriormente, de modo que tenhamos afeto de caridade mais intenso para com aqueles para com quem nos convém ser mais beneficentes.

Por isso, deve-se dizer que também segundo o afeto é preciso amar mais um dos próximos que outro. E a razão é que, sendo princípio do amor Deus e o próprio que ama, é necessário que, segundo a maior proximidade a um ou outro desses princípios, seja maior o afeto de amor; pois, como foi dito acima, em todas as coisas em que se encontra algum princípio, a ordem se considera segundo a relação a esse princípio.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o amor pode ser desigual de dois modos. De um modo, da parte do bem que desejamos ao amigo. E, quanto a isso, amamos por caridade igualmente todos os homens, porque a todos desejamos o mesmo bem em gênero, a saber, a bem-aventurança eterna. De outro modo, diz-se maior o amor por causa do ato de amor mais intenso. E assim não é necessário amar a todos igualmente.

Ou, de outra maneira, deve-se dizer que o amor pode ser tido desigualmente para com alguns de dois modos. De um modo, porque alguns são amados e outros não são amados. E essa desigualdade é necessário observá-la na beneficência, porque não podemos ser úteis a todos; mas na benevolência do amor tal desigualdade não deve existir. Outra é a desigualdade de amor pela qual alguns são mais amados que outros. Agostinho, portanto, não pretende excluir esta desigualdade, mas a primeira, como fica claro pelo que diz da beneficência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nem todos os próximos estão igualmente em relação com Deus, mas alguns estão mais próximos dele, por causa de sua maior bondade. Estes devem ser mais amados por caridade que os outros, que estão menos próximos dele.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele argumento procede da quantidade do amor da parte do bem que desejamos aos amigos.