Artigo 9

Se em Cristo houve a plenitude da graça

Quanto ao nono, assim se procede. Parece que em Cristo não houve a plenitude da graça. Pois da graça derivam as virtudes, como foi dito na Segunda Parte. Ora, em Cristo não houve todas as virtudes, pois nele não houve fé nem esperança, como foi demonstrado. Logo, em Cristo não houve a plenitude da graça.

Além disso, como fica claro pelo que foi dito na Segunda Parte, a graça se divide em operante e cooperante. Ora, chama-se graça operante aquela pela qual o ímpio é justificado. Isso, porém, não teve lugar em Cristo, que nunca esteve sujeito a pecado algum. Logo, em Cristo não houve a plenitude da graça.

Além disso, diz-se em Tiago 1: Toda dádiva excelente e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes. Ora, aquilo que desce é possuído parcialmente, e não plenamente. Logo, nenhuma criatura, nem mesmo a alma de Cristo, pode ter a plenitude dos dons da graça.

Em sentido contrário, diz-se em João 1: Nós o vimos cheio de graça e de verdade.

Respondo que se diz ser possuído plenamente aquilo que é possuído total e perfeitamente. Ora, a totalidade e a perfeição podem ser consideradas de dois modos. Primeiro, quanto à sua quantidade intensiva, como se eu dissesse que alguém possui plenamente a brancura quando a possui em toda a medida em que ela pode ser possuída. Segundo, quanto à eficácia, como quando se diz que alguém possui plenamente a vida porque a possui segundo todos os efeitos ou operações da vida. E assim o homem possui plenamente a vida, mas não o animal irracional ou a planta. Ora, de ambos os modos Cristo teve a plenitude da graça. Primeiro, porque a teve no grau supremo, segundo o modo mais perfeito em que pode ser possuída. E isso se manifesta, em primeiro lugar, pela proximidade da alma de Cristo à causa da graça. Pois foi dito que, quanto mais próximo está um sujeito receptivo da causa que exerce seu influxo, tanto mais abundantemente recebe. Por isso, a alma de Cristo, que entre todas as criaturas racionais está mais estreitamente unida a Deus, recebe o máximo influxo de sua graça. Em segundo lugar, por sua relação com o efeito. Pois a alma de Cristo recebia a graça de tal modo que dela se difundisse, de certo modo, para os outros. Por isso, era necessário que tivesse a graça em grau máximo, assim como o fogo, que é causa do calor em todas as coisas quentes, é maximamente quente.

Do mesmo modo, também quanto à eficácia da graça, possuiu-a plenamente, porque a teve para todas as operações ou efeitos da graça. E isso porque a graça lhe era conferida como a certo princípio universal no gênero daqueles que possuem a graça. Ora, a eficácia do primeiro princípio de algum gênero se estende universalmente a todos os efeitos desse gênero; assim, o sol, que é causa universal da geração, como diz Dionísio no capítulo IV de Os nomes divinos, estende sua eficácia a tudo o que está sujeito à geração. E assim a segunda plenitude da graça se considera em Cristo enquanto sua graça se estende a todos os efeitos da graça, que são as virtudes, os dons e outras coisas semelhantes.

Quanto à primeira objeção, portanto, deve-se dizer que a fé e a esperança designam efeitos da graça com certa deficiência que provém daquele que recebe a graça, enquanto a fé diz respeito ao que não se vê, e a esperança ao que não se possui. Por isso, não é necessário que em Cristo, que é o autor da graça, tenham existido as deficiências que a fé e a esperança implicam. Mas tudo o que há de perfeição na fé e na esperança existe em Cristo de maneira muito mais perfeita. Assim, no fogo não existem todos os modos deficientes do calor decorrentes da deficiência do sujeito, mas tudo o que pertence à perfeição do calor.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que à graça operante pertence por si tornar justo; mas que torne justo um ímpio, isso lhe é acidental, por parte do sujeito no qual se encontra o pecado. Portanto, a alma de Cristo foi justificada pela graça operante enquanto, por ela, foi feita justa e santa desde o início de sua concepção, não porque antes tivesse sido pecadora, ou sequer não justa.