Artigo 10

Se a plenitude da graça é própria de Cristo

Quanto ao décimo, assim se procede. Parece que a plenitude da graça não é própria de Cristo. Pois aquilo que é próprio de alguém convém somente a ele. Ora, ser cheio de graça se atribui a alguns outros: diz-se à bem-aventurada Virgem, em Lucas 1: Ave, cheia de graça, o Senhor é contigo; e também se diz em Atos 6: Estêvão, porém, cheio de graça e de fortaleza. Logo, a plenitude da graça não é própria de Cristo.

Além disso, aquilo que pode ser comunicado a outros por Cristo não parece ser próprio de Cristo. Ora, a plenitude da graça pode ser comunicada a outros por Cristo, pois o Apóstolo diz, em Efésios 3: Para que sejais preenchidos de toda a plenitude de Deus. Logo, a plenitude da graça não é própria de Cristo.

Além disso, o estado de caminho parece corresponder proporcionalmente ao estado da pátria celeste. Ora, no estado da pátria celeste haverá certa plenitude, porque naquela pátria celeste, onde há a plenitude de todo bem, embora algumas coisas sejam dadas de modo excelente, nada é possuído exclusivamente, como fica claro por Gregório, na homilia sobre as cem ovelhas. Logo, no estado de caminho, a plenitude da graça é possuída por cada um dos homens. E assim a plenitude da graça não é própria de Cristo.

Em sentido contrário, a plenitude da graça se atribui a Cristo enquanto é o Unigênito do Pai, segundo aquilo de João 1: Nós o vimos, como Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade. Ora, ser o Unigênito do Pai é próprio de Cristo. Logo, também lhe é próprio ser cheio de graça e de verdade.

Respondo que a plenitude da graça pode ser considerada de dois modos: primeiro, por parte da própria graça; segundo, por parte daquele que possui a graça. Por parte da própria graça, diz-se que há plenitude porque alguém atinge o grau supremo da graça, tanto quanto à essência como quanto à eficácia, isto é, porque possui a graça na máxima excelência em que pode ser possuída e na máxima extensão a todos os efeitos da graça. E tal plenitude da graça é própria de Cristo. Por parte do sujeito, porém, fala-se de plenitude da graça quando alguém possui plenamente a graça segundo sua condição: seja quanto à intensidade, enquanto nele a graça é intensa até o limite que Deus lhe fixou, segundo aquilo de Efésios 4: A cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo; seja também quanto à eficácia, enquanto possui a capacidade da graça para tudo o que pertence ao seu estado ou ofício, como dizia o Apóstolo, em Efésios 3: A mim, porém, o menor de todos os santos, foi dada esta graça: iluminar os homens, etc. E tal plenitude da graça não é própria de Cristo, mas é comunicada aos outros por Cristo.

Quanto à primeira objeção, portanto, deve-se dizer que a bem-aventurada Virgem é chamada cheia de graça, não por parte da própria graça, porque não teve a graça na suprema excelência em que pode ser possuída, nem para todos os efeitos da graça; mas se diz que foi cheia de graça em relação a si mesma, porque tinha graça suficiente para aquele estado para o qual fora escolhida por Deus, isto é, para ser Mãe de Deus. Do mesmo modo, Estêvão é chamado cheio de graça porque tinha graça suficiente para ser ministro e testemunha idôneo de Deus, para o que fora escolhido. E pela mesma razão se deve falar dos outros. Contudo, dessas plenitudes, uma é mais plena que outra, conforme alguém é previamente ordenado por Deus a um estado mais elevado ou inferior.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que o Apóstolo fala ali daquela plenitude da graça que se considera por parte do sujeito, em relação àquilo para o qual o homem é previamente ordenado por Deus. Isso é ou algo comum, para o qual todos os santos são previamente ordenados, ou algo especial, que pertence à excelência de alguns. E, segundo isso, certa plenitude da graça é comum a todos os santos: que tenham graça suficiente para merecer a vida eterna, que consiste na plena fruição de Deus. E essa é a plenitude que o Apóstolo deseja aos fiéis aos quais escreve.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que aqueles dons que são comuns na pátria celeste, a saber, a visão, a compreensão, a fruição e outros semelhantes, têm certos dons que lhes correspondem no estado de caminho, os quais também são comuns aos santos. Há, contudo, certas prerrogativas dos santos, na pátria celeste e no caminho, que não são possuídas por todos.