Artigo 13

Se a graça habitual em Cristo se segue à união

Quanto ao décimo terceiro, assim se procede. Parece que a graça habitual em Cristo não se segue à união. Pois uma mesma coisa não se segue a si própria. Ora, essa graça habitual parece ser a mesma que a graça da união, pois Agostinho diz, no livro A predestinação dos santos: Pela mesma graça pela qual qualquer homem se torna cristão desde o início de sua fé, aquele homem se tornou Cristo desde seu início. Desses dois fatos, o primeiro pertence à graça habitual, e o segundo, à graça da união. Logo, parece que a graça habitual não se segue à união.

Além disso, a disposição precede a perfeição no tempo, ou pelo menos no entendimento. Ora, a graça habitual parece ser como certa disposição da natureza humana para a união pessoal. Logo, parece que a graça habitual não se segue à união, mas antes a precede.

Além disso, o comum é anterior ao próprio. Ora, a graça habitual é comum a Cristo e aos outros homens, mas a graça da união é própria de Cristo. Logo, a graça habitual é anterior, segundo o entendimento, à própria união. Portanto, não se segue a ela.

Em sentido contrário, diz-se em Isaías 42: Eis o meu servo, eu o acolherei; e depois se acrescenta: Pus meu Espírito sobre ele, o que pertence ao dom da graça habitual. Por isso, conclui-se que a assunção da natureza humana na união da pessoa precede a graça habitual em Cristo.

Respondo que a união da natureza humana com a pessoa divina, que acima dissemos ser a própria graça da união, precede a graça habitual em Cristo, não na ordem do tempo, mas na ordem de natureza e do entendimento. E isso por três razões. Primeiro, segundo a ordem dos princípios de ambas. Pois o princípio da união é a pessoa do Filho que assume a natureza humana, e se diz que essa pessoa foi enviada ao mundo por ter assumido a natureza humana. O princípio da graça habitual, porém, que é dada com a caridade, é o Espírito Santo, que se diz ser enviado porque habita a mente pela caridade. Ora, a missão do Filho, segundo a ordem de natureza, é anterior à missão do Espírito Santo, assim como, na ordem de natureza, o Espírito Santo procede do Filho e do Pai como amor. Por isso, também a união pessoal, segundo a qual se entende a missão do Filho, é anterior, na ordem de natureza, à graça habitual, segundo a qual se entende a missão do Espírito Santo. Segundo, a razão dessa ordem se toma da relação da graça com sua causa. Pois a graça é causada no homem pela presença da divindade, assim como a luz no ar pela presença do sol; por isso, diz-se em Ezequiel 43: A glória do Deus de Israel entrava pelo caminho do Oriente, e a terra resplandecia por sua majestade. Ora, a presença de Deus em Cristo se entende segundo a união da natureza humana com a pessoa divina. Por isso, a graça habitual de Cristo se entende como consequência dessa união, assim como o esplendor se segue ao sol. A terceira razão dessa ordem pode ser tomada do fim da graça. Pois ela se ordena ao agir bem. Ora, as ações são dos supósitos e dos indivíduos. Por isso, a ação e, por consequência, a graça que a ela ordena pressupõem a hipóstase que opera. Ora, não se pressupõe uma hipóstase na natureza humana antes da união, como fica claro pelo que foi dito acima. Por isso, a graça da união precede, segundo o entendimento, a graça habitual.

Quanto à primeira objeção, portanto, deve-se dizer que Agostinho chama ali de graça a vontade gratuita de Deus, que concede gratuitamente seus benefícios. Por isso, diz que qualquer homem se torna cristão pela mesma graça pela qual aquele homem se tornou Cristo, porque ambas as coisas se realizaram pela vontade gratuita de Deus, sem méritos.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, assim como a disposição, na ordem da geração, precede a perfeição para a qual dispôs nas coisas que se aperfeiçoam sucessivamente, também se segue naturalmente à perfeição que alguém já alcançou; assim, o calor, que foi disposição para a forma do fogo, é um efeito que procede da forma do fogo já preexistente. Ora, a natureza humana em Cristo foi unida à pessoa do Verbo desde o início, sem sucessão. Por isso, a graça habitual não se entende como anterior à união, mas como consequência dela, à maneira de certa propriedade natural. Por isso, também Agostinho diz, no Enquirídio, que a graça é, de certo modo, natural a Cristo enquanto homem.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que o comum é anterior ao próprio se ambos pertencerem ao mesmo gênero; mas, naquilo que pertence a gêneros diferentes, nada impede que o próprio seja anterior ao comum. Ora, a graça da união não está no gênero da graça habitual, mas está acima de todo gênero, assim como a própria pessoa divina. Por isso, nada impede que esse próprio seja anterior ao comum, porque não se constitui por acréscimo ao comum, mas antes é princípio e origem daquilo que é comum.