Capítulo II

3. Mas não me bastava, ó Senhor, poder opor-me àqueles enganados enganadores e a esses oradores mudos — mudos porque a vossa Palavra não ressoava neles — com a resposta que, nos velhos dias de Cartago, Nebrídio costumava propor, abalando a todos nós que a ouvíamos: "Que poderia esse imaginário povo das trevas, que os maniqueus costumam erguer como exército oposto a Vós, ter-Vos feito, se tivésseis recusado o combate?" Se respondessem que poderia ter-Vos ferido, então Vos teriam feito violável e corruptível. Se, por outro lado, as trevas não pudessem causar-Vos dano algum, então não havia razão alguma para nenhuma batalha; e menos razão ainda para uma batalha na qual uma parte de Vós, um de vossos membros, um filho da vossa própria substância, se visse misturado a poderes opostos, não criados por Vós, e por eles fosse corrompido, deteriorado e mudado da felicidade para a miséria, de modo que não pudesse ser libertado e purificado sem o vosso auxílio. Essa descendência da vossa substância seria a alma humana, à qual a vossa Palavra — livre, pura e íntegra — poderia trazer socorro, quando ela estivesse escravizada, contaminada e corrompida. Mas, segundo essa hipótese, a própria Palavra seria corruptível, por ser uma só e mesma substância que a alma.

E, portanto, se admitissem que a vossa natureza — seja ela qual for — é incorruptível, todas essas afirmações deles seriam falsas e deveriam ser rejeitadas com horror. Mas, se a vossa substância fosse corruptível, isso já seria evidentemente falso e deveria ser abominado desde a primeira palavra. Essa linha de argumento, portanto, bastava contra esses enganadores, que deveriam ser lançados fora como de um estômago repleto — pois, desse dilema, não podiam encontrar saída alguma sem terrível sacrilégio de mente e de língua, ao pensarem e dizerem tais coisas a vosso respeito.