Capítulo XVII

23. E eu me maravilhava de que agora Vos amasse, e não a nenhum fantasma em vosso lugar, e, no entanto, eu não era suficientemente estável para gozar do meu Deus com constância. Em vez disso, era arrebatado até Vós pela vossa beleza, e logo em seguida arrancado de Vós pelo meu próprio peso, afundando com dor nessas coisas inferiores. Esse peso era o hábito carnal. Mas a vossa memória habitava comigo, e eu nunca duvidei, nem por um instante, de que havia Alguém a quem eu devia apegar-me; mas ainda não estava pronto para apegar-me a Vós firmemente. Pois o corpo que se corrompe oprime a alma, e a habitação terrena pesa sobre a mente, que medita sobre muitas coisas.¹ A minha maior certeza era que "as coisas invisíveis de Vós, desde a criação do mundo, claramente se veem, sendo entendidas pelas coisas que foram feitas, a saber, o vosso eterno poder e divindade".² Pois, quando indaguei como era que eu podia apreciar a beleza dos corpos, tanto celestes quanto terrestres; e o que era que me sustentava ao fazer juízos corretos sobre as coisas mutáveis; e quando concluía: "Isto deve ser assim; isto não deve" — então, ao indagar como era que eu podia fazer tais juízos (já que, de fato, os fazia), percebi que havia encontrado a eternidade imutável e verdadeira da verdade acima da minha mente mutável.

E assim, por graus, fui conduzido para cima, dos corpos à alma, que os percebe por meio dos sentidos corporais, e daí à faculdade interior da alma, à qual os sentidos corporais relatam as coisas externas — e isto pertence até mesmo à capacidade dos animais —, e dali para cima, até o poder da razão, ao cujo juízo se reporta a experiência recebida pelo sentido corporal. E, quando esse poder da razão dentro de mim também se descobriu mutável, ergueu-se ao seu próprio princípio intelectual,³ e retirou os seus pensamentos da experiência, abstraindo-se da multidão contraditória dos fantasmas, a fim de buscar aquela luz em que estava banhado. Então, sem hesitação alguma, clamou que o imutável era melhor que o mutável. Disso se segue que a mente de algum modo conhecia o imutável, pois, se não o tivesse conhecido de algum modo, não teria fundamento seguro para preferi-lo ao mutável. E assim, num relance trêmulo, chegou àquilo que é.⁴ E vi a vossa invisibilidade [invisibilia tua] entendida por meio das coisas que foram feitas. Mas não fui capaz de sustentar o olhar. Minha fraqueza foi repelida, e recaí de novo em meus hábitos costumeiros, levando comigo nada além de uma amorosa memória da minha visão, e um apetite por aquilo cujo odor eu havia, por assim dizer, cheirado, mas que ainda não conseguia comer.