Capítulo V

7. E eu continuava buscando uma resposta para a pergunta: donde vem o mal? E eu a buscava de modo mau, e não via o mal na própria busca. Eu dispunha diante da vista do meu espírito toda a criação: tudo o que vemos da terra, do mar, do ar, dos astros, das árvores e dos animais; e tudo o que não vemos, o firmamento do céu lá em cima, e todos os anjos, e todas as coisas espirituais — pois minha imaginação também dispunha essas coisas, como se fossem corpos, aqui ou ali. E eu figurava para mim mesmo a vossa criação como uma vasta massa, composta de vários tipos de corpos — alguns dos quais eram de fato corpos, outros semelhantes ao que eu imaginava que fossem os espíritos. Eu figurava essa massa como vasta — não, é claro, em suas dimensões plenas, pois estas eu não podia conhecer —, mas tão grande quanto eu conseguisse pensar, ainda que finita por todos os lados. Mas Vós, ó Senhor, eu imaginava envolvendo essa massa por todos os lados e penetrando-a, sendo ainda infinito em todas as direções — como se houvesse um mar por toda parte, e por toda parte, através de um espaço sem medida, nada além de um mar infinito; e esse mar contivesse em si uma espécie de esponja, enorme mas ainda finita, de modo que a esponja, em todas as suas partes, estaria repleta daquele mar imensurável.¹

Assim eu concebia a vossa própria criação como finita e preenchida por Vós, o infinito. E dizia: "Eis Deus, e eis o que Deus criou!" Deus é bom, sim, poderosa e incomparavelmente melhor que todas as suas obras. Mas aquele que é bom as criou boas; eis como as envolve e as preenche. Onde está, pois, o mal, e donde vem, e como se insinuou? Qual é a sua raiz, qual a sua semente? Será que ele não tem ser algum? Por que, então, tememos e evitamos o que não tem ser? Ou, se o tememos sem necessidade, então certamente esse temor é mal, pois o coração é ferido e atormentado sem necessidade — e é, na verdade, um mal ainda maior, já que não temos nada de real a temer, e no entanto tememos. Portanto, ou é mau aquilo que tememos, ou o próprio ato de temer é em si mau. Mas, então, donde vem isso, se Deus, que é bom, fez todas essas coisas boas? Com efeito, ele é o maior e principal Bem, e criou esses bens menores; mas tanto o Criador quanto o criado são todos bons. Donde vem, pois, o mal? Ou, de novo, havia alguma matéria má da qual ele fez, formou e ordenou as coisas, mas deixou algo em sua criação que não converteu em bem? Mas por que haveria de ser assim? Seria ele incapaz de mudar toda a massa, de modo que nenhum mal nela permanecesse, se é Onipotente? Por fim, por que faria alguma coisa a partir de tal matéria? Por que não a aniquilou antes, com esse mesmo poder onipotente? Poderia o mal existir contra a sua vontade? E, se fosse desde a eternidade, por que ele permitiu que fosse inexistente por incontáveis intervalos de tempo no passado, e por que, então, aprouve-lhe fazer algo dela depois de tanto tempo? Ou, se agora quisesse repentinamente criar algo, não teria um ser onipotente preferido aniquilar essa matéria má e viver por si mesmo — o Bem perfeito, verdadeiro, soberano e infinito? Ou, se não fosse bom que aquele que era bom não fosse também o formador e criador do que é bom, por que então aquela matéria má não foi removida e reduzida a nada, para que ele pudesse formar matéria boa, a partir da qual pudesse então criar todas as coisas? Pois ele não seria onipotente se não fosse capaz de criar algo bom sem o auxílio daquela matéria que não fora criada por ele mesmo.

Tais perplexidades eu revolvia em meu peito infeliz, oprimido por cuidados corrosivos, temendo morrer antes de descobrir a verdade. E, no entanto, a fé em vosso Cristo, nosso Senhor e Salvador, tal como me fora ensinada pela Igreja Católica, permanecia firme em meu coração. Ainda estava, em muitos pontos, informe e divergia da regra da reta doutrina, mas minha mente não a perdia inteiramente, e a cada dia dela bebia mais e mais.