Capítulo III

4. Mas, ainda que eu dissesse e estivesse firmemente persuadido de que Vós, nosso Senhor, o Deus verdadeiro, que fizestes não só as nossas almas, mas também os nossos corpos — e não só as nossas almas e corpos, mas todas as criaturas e todas as coisas —, éreis livre de mancha e de alteração e de modo algum mutável, eu ainda não conseguia entender pronta e claramente qual era a causa do mal. Fosse qual fosse, percebi que a questão devia ser analisada de modo a não me constranger, por qualquer resposta, a crer que o Deus imutável fosse mutável, para que eu mesmo não me tornasse aquilo que buscava. E assim prossegui a busca com a mente serena, já com o sentimento confiante de que o que os maniqueus diziam — e eu me afastava deles com todo o coração — não podia ser verdade. Percebi então que, ao perguntarem qual era a origem do mal, sua resposta era ditada por um orgulho perverso, que preferia afirmar que a vossa natureza é capaz de padecer o mal a admitir que a própria natureza deles era capaz de praticá-lo.

5. E voltei minha atenção para entender o que então me diziam: que o livre-arbítrio é a causa de praticarmos o mal, e que o vosso justo julgamento é a causa de termos de sofrer as suas consequências. Mas eu não conseguia ver isso com clareza. Assim, ao tentar erguer os olhos de minha mente para fora daquele poço, eu tornava a mergulhar nele; e, tantas vezes quanto tentava, outras tantas tornava a afundar. Mas uma coisa me erguia em direção à vossa luz: eu havia chegado a saber que possuía uma vontade tão certamente quanto sabia que possuía vida. Quando, portanto, eu queria ou não queria fazer algo, eu tinha inteira certeza de que era eu mesmo, e ninguém mais, quem queria ou não queria — e logo percebi que ali estava a causa do meu pecado. Podia ver que o que eu fazia contra a minha vontade era antes algo que eu sofria do que algo que fazia; e eu não considerava tais ações como culpas, mas antes como castigos, nos quais eu podia prontamente confessar que não era castigado injustamente, já que Vos cria sumamente justo. Mas quem foi que pôs isso em mim, e implantou em mim a raiz da amargura, apesar de eu ser inteiramente obra das mãos do meu doce Deus? Se a culpa é do demônio, quem fez o próprio demônio? E, se ele era um anjo bom que, por sua própria vontade perversa, se tornou o demônio, como veio a existir nele essa vontade perversa pela qual se tornou demônio, visto que um Criador bom o fizera inteiramente um anjo bom? Por essas reflexões, eu tornava a cair e a ficar atônito. Contudo, não fui lançado naquele inferno de erro — onde ninguém se confessa a Vós — onde eu pensava que éreis Vós que padecíeis o mal, e não os homens que o praticavam.