Capítulo XXI

27. Com grande avidez, então, prendi-me aos veneráveis escritos do vosso Espírito, e principalmente ao apóstolo Paulo. Eu pensara que ele por vezes se contradizia, e que o texto de seu ensinamento não concordava com os testemunhos da Lei e dos Profetas; mas agora todas essas dúvidas se desvaneceram. E vi que aquelas palavras puras tinham um só rosto, e aprendi a alegrar-me com tremor. Assim comecei, e descobri que toda verdade que eu havia lido [nos platônicos] estava ali combinada com a exaltação da vossa graça. Assim, quem vê não deve gloriar-se como se não houvesse recebido, não só as coisas que vê, mas o próprio poder de ver — pois que tem ele que não haja recebido como dom? Por isso, ele não é apenas exortado a ver, mas também a ser purificado, para que possa alcançar-Vos, que sois sempre o mesmo; e assim, aquele que ainda não pode Vos ver de longe pode, contudo, entrar no caminho que leva a alcançar, ver e possuir-Vos. Pois, ainda que um homem possa "deleitar-se na lei de Deus, segundo o homem interior", que fará ele com aquela outra "lei em seus membros, que guerreia contra a lei da sua mente, e o leva cativo à lei do pecado que está em seus membros"?¹ Vós sois justo, ó Senhor; mas nós pecamos, e cometemos iniquidades, e agimos perversamente. A vossa mão pesou sobre nós, e fomos justamente entregues àquele pecador antigo, o senhor da morte. Pois ele persuadiu as nossas vontades a se tornarem semelhantes à sua vontade, pela qual ele não permaneceu na vossa verdade. Que fará o "homem miserável"? "Quem o livrará do corpo desta morte",² senão a vossa graça, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor; a quem gerastes, coeterno convosco, e criastes no princípio dos vossos caminhos³ — em quem o príncipe deste mundo nada encontrou digno de morte, e, contudo, o matou — e assim foi apagado o escrito que era todo contra nós?

Os livros dos platônicos nada dizem disso. Suas páginas não contêm a expressão dessa espécie de piedade — as lágrimas da confissão, o vosso sacrifício, o espírito atribulado, o coração quebrantado e contrito, a salvação do vosso povo, a Cidade desposada, o penhor do Espírito Santo, o cálice da nossa redenção. Neles, ninguém canta: "Não estará a minha alma sujeita a Deus? Pois dele vem a minha salvação. Ele é o meu Deus e a minha salvação, o meu defensor; não mais serei abalado".⁴ Neles, ninguém o ouve chamar: "Vinde a mim, todos vós que estais cansados". Desdenham aprender dele, porque é "manso e humilde de coração"; pois "ocultastes estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelastes aos pequeninos". Pois uma coisa é ver a terra da paz do alto de um monte coberto de floresta, e não conseguir achar o caminho até lá — tentar em vão caminhos intransitáveis, opostos e emboscados por fugitivos e desertores sob o comando do seu capitão, o "leão" e o "dragão"⁵; e outra, bem diferente, é manter-se na estrada que leva até lá, guardada pelas hostes do Imperador celestial, na qual não há desertores do exército celeste para roubar os que por ali passam, pois eles a evitam como a um tormento.⁶ Esses pensamentos afundaram maravilhosamente em meu coração, quando li aquele "o menor dos vossos apóstolos"⁷, e quando considerei todas as vossas obras, e tremi.