Capítulo II

2. Assim também minha mãe costumava trazer a certos oratórios, erigidos em memória dos santos, ofertas de mingau, pão e vinho — como era seu costume na África —, e foi proibida de fazê-lo pelo porteiro [ostiarius]. E assim que soube que fora o bispo quem o havia proibido, ela aquiesceu com tal devoção e obediência que eu mesmo me maravilhei de como ela se dispunha tão prontamente a criticar seus próprios costumes, em vez de questionar a proibição dele. Pois a embriaguez não tomara posse do seu espírito, nem o amor ao vinho a estimulava a odiar a verdade, como acontece a tantos, homens e mulheres, que se enjoam diante de um hino à sobriedade tanto quanto os bêbados diante de um trago de água. Quando ela trazia sua cesta com as oferendas festivas, das quais provava primeiro e distribuía o restante, nunca se permitia mais que um pequeno cálice de vinho, diluído conforme seu próprio paladar moderado, do qual provava por cortesia. E, se houvesse muitos oratórios de santos falecidos que devessem ser honrados da mesma maneira, ela ainda assim carregava consigo o mesmo pequeno cálice, para ser usado em todos os lugares. Este se tornava não apenas muito diluído, mas também bastante morno, de tanto ser carregado de um lado para outro. Ela o distribuía em pequenos goles aos que estavam ao redor, pois buscava estimular a devoção deles, não o prazer.

Mas assim que descobriu que esse costume fora proibido por aquele famoso pregador e tão piedoso prelado, mesmo para aqueles que dele usassem com moderação, para que não se tornasse ocasião de gula para os que já eram dados à embriaguez (e também porque essas memórias fúnebres se assemelhavam muito a algumas práticas supersticiosas dos pagãos), ela se absteve dele de muito bom grado. E, em lugar de uma cesta cheia de frutos da terra, aprendera a trazer aos oratórios dos mártires um coração cheio de petições mais puras, e a dar tudo o que podia aos pobres — de modo que a Comunhão do Corpo do Senhor pudesse ser justamente celebrada naqueles lugares onde, à imagem de sua Paixão, os mártires foram sacrificados e coroados. Mas ainda assim me parece, ó Senhor meu Deus — e assim pensa meu coração diante de Vós —, que minha mãe provavelmente não teria cedido tão facilmente à rejeição desse costume se ele tivesse sido proibido por outro, a quem ela não amasse como amava Ambrósio. Pois, por sua preocupação com a minha salvação, ela o amava muito ternamente; e ele a amava verdadeiramente, por causa de sua vida religiosa fiel, na qual frequentava a igreja com boas obras, "fervorosa de espírito".¹ Assim ele, quando me via, muitas vezes irrompia em elogios a ela, felicitando-me por ter uma mãe assim — pouco sabendo que filho ela tinha em mim, que ainda era cético em todas essas matérias e que não conseguia conceber que o caminho da vida pudesse ser encontrado.