Capítulo V

7. Ainda assim, a partir desse momento, comecei a preferir a doutrina católica. Sentia que era com moderação e honestidade que ela mandava crer em coisas que não eram demonstradas — fosse porque pudessem ser demonstradas, mas não a todos, fosse porque não pudessem ser demonstradas de forma alguma. Isso era muito melhor do que o método dos maniqueus, no qual nossa credulidade era escarnecida por uma promessa audaciosa de conhecimento, e depois muitas coisas fabulosas e absurdas eram impostas aos crentes porque eram incapazes de demonstração. Depois disso, ó Senhor, pouco a pouco, com mão suave e misericordiosíssima, atraindo e acalmando meu coração, Vós me persuadistes de que, se eu levasse em conta a multidão de coisas que jamais vira, nem estivera presente quando ocorreram — como muitos dos acontecimentos da história secular, e os inúmeros relatos de lugares e cidades que eu não vira, ou como minhas relações com muitos amigos, ou médicos, ou com este e aquele homem — a menos que cressemos, nada faríamos nesta vida.¹ Por fim, fiquei impressionado com que inabalável segurança eu cria em quem eram os dois que eram meus pais, embora isso me fosse impossível saber de outro modo senão por ouvir dizer. Trazendo tudo isso à minha consideração, Vós me persuadistes de que não eram aqueles que criam nos vossos livros — que com tão grande autoridade estabelecestes entre quase todas as nações — mas aqueles que neles não criam que deviam ser censurados. Além disso, aqueles homens não deviam ser ouvidos, os que me diriam: "Como sabes que essas Escrituras foram transmitidas à humanidade pelo Espírito do único e verdadeiro Deus?" Pois este era precisamente o ponto que mais devia ser crido, já que nenhuma disputa de questões blasfemas, como as que eu lera nos livros dos filósofos que se contradiziam entre si, poderia jamais arrancar de mim a crença de que Vós existis — embora eu não soubesse o que Vós sois — e de que a Vós pertence o governo dos assuntos humanos.

8. Isto eu cria, ora mais fortemente, ora menos. Mas sempre cri tanto que Vós sois quanto que tendes cuidado de nós,² ainda que ignorasse tanto o que se devia pensar sobre a vossa substância quanto qual caminho levava, ou levava de volta, a Vós. Assim, uma vez que somos demasiado fracos para descobrir a verdade pela razão sem auxílio, e por isso precisamos da autoridade das Sagradas Escrituras, comecei a crer que Vós, sob circunstância alguma, teríeis dado tão eminente autoridade a essas Escrituras por todas as terras, se não fosse para que por meio delas a vossa vontade pudesse ser crida e Vós pudésseis ser buscado. Pois, quanto àquelas passagens da Escritura que até então me pareciam incongruentes e ofensivas, agora que ouvira algumas delas expostas de modo razoável, pude ver que deviam ser resolvidas pelos mistérios da interpretação espiritual. A autoridade da Escritura me parecia tanto mais reverenciável e digna de crença devota porque, embora estivesse visível para que todos a lessem, reservava toda a majestade de sua sabedoria secreta dentro de sua profundidade espiritual. Ao passo que se abaixava a todos na grande simplicidade de sua linguagem e estilo, ainda assim exigia a mais estrita atenção dos mais sérios — de modo que pudesse acolher a todos em seu seio comum, e conduzir alguns poucos, por suas passagens estreitas, até Vós, e ainda assim muitos mais do que teria sido o caso se nela não houvesse uma autoridade tão elevada, que, no entanto, atraía as multidões ao seu seio por sua santa humildade. Prossegui refletindo sobre essas coisas, e Vós estáveis comigo. Eu suspirava, e Vós me ouvíeis. Eu vacilava, e Vós me guiáveis. Eu vagava pelo caminho largo do mundo, e Vós não me abandonáveis.