Capítulo XII

21. Na verdade, foi Alípio quem me impediu de casar, insistindo que, se eu o fizesse, não seria possível vivermos juntos e ter tanto lazer não perturbado no amor à sabedoria quanto havíamos desejado por muito tempo. Pois ele mesmo era tão casto que era admirável, tanto mais porque em sua juventude precoce entrara no caminho da promiscuidade, mas não continuara nele. Ao contrário, sentindo tristeza e desgosto por isso, vivera desde então até o presente com a máxima continência. Eu lhe citava contra ele os exemplos de homens que haviam sido casados e ainda assim amantes da sabedoria, que haviam agradado a Deus e sido leais e afetuosos com seus amigos. Eu ficava muito aquém deles em grandeza de alma e, escravizado pela doença da minha carnalidade e sua doçura mortal, arrastava minha corrente comigo, temendo ser libertado dela. Assim rejeitava as palavras daquele que me aconselhava sabiamente, como se a mão que teria soltado a corrente apenas ferisse minha chaga. Além disso, a serpente falava ao próprio Alípio por meio de mim, tecendo e mentindo em seu caminho, por minha língua, para prendê-lo com laços aprazíveis nos quais seus pés honrados e livres pudessem se enredar.

22. Pois ele se admirava de que eu, por quem tinha tão grande estima, estivesse tão preso no atoleiro do prazer a ponto de sustentar, sempre que discutíamos o assunto, que não poderia de forma alguma viver uma vida celibatária. E quando eu argumentava em minha defesa, contra as suas perguntas acusatórias, que o deleite apressado e furtivo, que ele havia provado e agora mal recordava, e por isso desdenhava com demasiada facilidade, não era comparável a um relacionamento estável com ele; e que, se a esse relacionamento estável se acrescentasse o nome honroso do matrimônio, ele então não se surpreenderia mais com minha incapacidade de abandoná-lo — quando eu assim falava, então ele também começou a desejar se casar, não porque fosse dominado pelo desejo de tais prazeres, mas por curiosidade. Pois, dizia ele, desejava saber o que poderia ser aquilo sem o qual minha vida, que ele julgava tão feliz, me parecia não ser vida alguma, mas um castigo. Pois quem não usava nenhuma corrente ficava espantado com minha escravidão, e seu espanto despertou o desejo da experiência, e disso ele teria passado ao próprio experimento e então, talvez, teria caído na mesma escravidão que, em mim, o espantava, uma vez que ele estava pronto para entrar em "aliança com a morte",¹ pois "quem ama o perigo nele cairá".²

Ora, a questão da honra conjugal na ordenação de uma boa vida matrimonial e na criação dos filhos nos interessava apenas ligeiramente. O que mais me afligia, e o que já me fizera escravo, era o hábito de satisfazer uma luxúria insaciável; mas Alípio estava prestes a ser escravizado por uma mera curiosidade admirada. Este era o estado em que estávamos até que Vós, ó Altíssimo, que jamais abandonais nossa pequenez, Vos apiedastes de nossa miséria e viestes em nosso socorro por caminhos maravilhosos e secretos.