Capítulo XI

18. E eu particularmente me intrigava e me admirava quando me lembrava de quanto tempo se passara desde os meus dezenove anos, em que pela primeira vez me apaixonara pela sabedoria e decidira, assim que a encontrasse, abandonar as esperanças vãs e as loucas ilusões dos desejos vãos. Eis que eu já estava chegando perto dos trinta, ainda preso firmemente no mesmo lodo, ainda ávido de gozar bens presentes que fogem e me distraem; e ainda dizia: "Amanhã eu a descobrirei; eis que se tornará clara, e eu a verei; eis que Fausto virá e explicará tudo." Ou eu dizia¹: "Ó vós, poderosos acadêmicos, não há nenhuma certeza que o homem possa agarrar para guiar sua vida? Não, busquemos com mais diligência, e não nos desesperemos. Vede, as coisas nos livros da Igreja que antes nos pareciam tão absurdas já não nos parecem assim agora, e podem ser interpretadas de outra maneira, honestamente. Colocarei os pés naquele degrau onde, quando criança, meus pais me puseram, até que a verdade clara seja descoberta. Mas onde e quando será buscada? Ambrósio não tem folga — nós não temos folga para ler. Onde encontraremos os livros? Como ou onde poderia consegui-los? De quem poderia tomá-los emprestado? Que eu estabeleça um horário para meus dias e reserve certas horas para a saúde da alma. Uma grande esperança surgiu em nós, porque a fé católica não ensina o que pensávamos que ensinasse, e a acusamos em vão. Seus mestres consideram uma abominação crer que Deus é limitado pela forma de um corpo humano. E duvido eu que devo 'bater', para que o resto também me seja 'aberto'? Meus alunos ocupam as horas da manhã; o que estou fazendo com o resto do dia? Por que não fazer isso? Mas, então, quando visitarei meus amigos influentes, cujos favores preciso? Quando prepararei os discursos que vendo à turma? Quando terei alguma recreação e relaxarei minha mente da tensão do trabalho?

19. "Pereça tudo, e demos por findas essas ninharias ociosas. Que eu me dedique unicamente à busca da verdade. Esta vida é infeliz, a morte incerta. Se ela vier sobre mim de repente, em que estado partirei daqui, e onde aprenderei o que aqui negligenciei? Não sofrerei, de fato, o castigo da minha negligência aqui? Mas suponhamos que a morte corte e ponha fim a todo cuidado e sentimento. Isto também é uma questão que exige investigação. Deus não permita que seja assim. Não é sem razão, não é em vão, que a majestosa autoridade da fé cristã se espalhou por todo o mundo, e Deus jamais teria feito tais grandes coisas por nós se a vida da alma perecesse com a morte do corpo. Por que, portanto, demoro em abandonar minhas esperanças deste mundo e me entregar inteiramente à busca de Deus e da vida bem-aventurada?

"Mas espera um pouco. Esta vida também é agradável, e tem uma doçura própria, nada desprezível. Não devemos abandoná-la levianamente, pois seria vergonhoso recair nela novamente. Vede agora, é importante conseguir algum posto de honra. E que mais deveria eu desejar? Tenho multidões de amigos influentes, ao menos isso; e, se eu insistir em minhas pretensões, um governo pode me ser oferecido, e uma esposa com algum dinheiro, de modo que ela não seria uma despesa adicional. Isso seria o auge do meu desejo. Muitos homens, grandes e dignos de imitação, combinaram a busca da sabedoria com a vida matrimonial."

20. Enquanto eu discorria sobre essas coisas, e os ventos das opiniões se moviam de um lado para outro e lançavam meu coração ora para cá, ora para lá, o tempo escorria. Adiava minha conversão ao Senhor; adiava de dia para dia a vida em Vós, mas não podia adiar a morte diária em mim mesmo. Eu estava enamorado de uma vida feliz, mas ainda temia buscá-la em sua própria morada, e assim fugia dela enquanto a buscava. Pensava que seria miserável se fosse privado dos abraços de uma mulher, e nunca dei um pensamento sequer ao remédio que a vossa misericórdia provera para a cura dessa enfermidade, pois nunca o experimentara. Quanto à continência, imaginava que ela dependia da própria força de cada um, embora não encontrasse tal força em mim mesmo, pois em minha loucura eu não sabia o que está escrito: "Ninguém pode ser continente a menos que Vós o concedais."² Certamente Vós o teríeis concedido, se eu tivesse suplicado aos vossos ouvidos com gemido sincero de coração, e se tivesse lançado sobre Vós o meu cuidado com fé firme.