Capítulo XVI

26. Vosso seja o louvor; a Vós seja a glória, ó Fonte de misericórdias. Eu me tornava mais miserável, e Vós Vos aproximáveis mais. Vossa mão direita estava sempre pronta para me arrancar do lodo e me purificar, mas eu não o sabia. Nem nada me chamava de volta de um mergulho ainda mais profundo no prazer carnal, exceto o medo da morte e do vosso juízo futuro, o qual, em meio a todas as oscilações das minhas opiniões, jamais se apagou do meu peito. E eu discutia com meus amigos, Alípio e Nebrídio, a natureza do bem e do mal, sustentando que, em meu julgamento, Epicuro teria levado a palma, se eu não cresse naquilo em que Epicuro não cria: que, depois da morte, resta uma vida para a alma, e lugares de recompensa. E eu lhes perguntava: "Supondo que sejamos imortais e vivamos no gozo de um prazer corporal perpétuo, e isso sem qualquer medo de perdê-lo — por que, então, não seríamos felizes, ou por que buscaríamos outra coisa?" Eu não sabia que essa era, de fato, a raiz da minha miséria: que eu estava tão decaído e cego que não conseguia discernir a luz da virtude e da beleza que deve ser abraçada por si mesma, a qual o olho da carne não pode ver, e apenas a visão interior pode ver. Nem, ai de mim, considerava a razão pela qual eu encontrava deleite em discutir essas mesmas perplexidades, por vergonhosas que fossem, com meus amigos. Pois eu não podia ser feliz sem amigos, mesmo segundo as noções de felicidade que então tinha, e por mais rico que fosse o estoque de meus prazeres carnais. E, no entanto, de fato eu amava meus amigos por si mesmos, e sentia que eles, por sua vez, me amavam por mim mesmo.

Ó caminhos tortuosos! Ai da alma audaciosa que esperou que, ao abandonar-Vos, encontraria algo melhor! Ela se revirava e se voltava, de costas, de lado, de bruços — mas o leito é duro, e só Vós lhe dais descanso.¹ E eis que Vós estais próximo, e nos livrais de nossas errâncias miseráveis, e nos estabeleceis em vosso caminho, e nos consolais e dizeis: "Correi, eu vos carregarei; sim, eu vos conduzirei para casa e então vos porei em liberdade."²