Capítulo III. As coisas que estão acima de nós, isto é, Deus e os anjos, investigam-se pela opinião, pela fé e pelo entendimento

Disseste bastante, dizes, por onde se sobe; tens ainda de dizer aonde se há de subir. Enganas-te, se esperas isso: é inefável. Pensas que eu falo do que o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem? A nós, diz, Deus o revelou pelo seu Espírito (1 Coríntios 2:9, 10). Logo, as coisas que estão acima não se ensinam pela palavra, mas revelam-se pelo espírito. Contudo, o que a palavra não explica, busque-o a consideração, peça-o a oração, mereça-o a vida, alcance-o a pureza. Certamente, ao seres advertido das coisas que estão acima, não penses que te mando olhar para o sol, a lua, as estrelas, nem para o próprio firmamento, nem para as águas que estão acima dos céus. Todas estas coisas, embora estejam acima pelo lugar, estão abaixo pelo valor e pela dignidade da natureza: são, de fato, corpos. A tua parte é o espírito, e acima dele buscas em vão algo que não seja espírito. Ora, Deus é espírito; espíritos são também os santos anjos, e estes estão acima de ti. Mas Deus é superior pela natureza; os anjos, pela graça. Pois o que tens de melhor, tu e o anjo, é uma só coisa: a razão; Deus, porém, não tem algo de si que seja o melhor: todo ele é um só ótimo. Ele, e os espíritos bem-aventurados que estão com ele, devem ser rastreados pela nossa consideração de três modos, como por outros tantos caminhos: a opinião, a fé, o entendimento. Destes, o entendimento apoia-se na razão, a fé na autoridade, a opinião defende-se só com a verossimilhança. Aqueles dois têm a verdade certa: mas a fé, fechada e envolta; a inteligência, nua e manifesta; a opinião, porém, nada tendo de certo, antes busca o verdadeiro por meio do verossímil do que o apreende.

Em tudo isto deve evitar-se a confusão, para que nem a fé fixe o incerto da opinião, nem a opinião volte a pôr em questão o que é firme e fixo da fé. E deve saber-se isto: a opinião, se tem asserção, é temerária; a fé, se tem hesitação, é fraca; e o entendimento, se tenta irromper no que está selado pela fé, é tido por arrombador, por perscrutador da majestade. Muitos tomaram a sua opinião por entendimento, e erraram. E, de fato, a opinião pode ser tomada por entendimento; o entendimento não pode ser tomado por opinião. Por que acontece isto? Certamente porque esta pode enganar-se, aquele não pode; ou, se pôde enganar-se, não foi entendimento, mas opinião. O verdadeiro entendimento, de fato, tem não só a verdade certa, mas o conhecimento da verdade. Podemos definir assim cada uma destas coisas. A fé é como que uma degustação antecipada, voluntária e certa, da verdade ainda não manifestada. O entendimento é o conhecimento certo e manifesto de qualquer coisa invisível. A opinião é ter como que por verdadeiro algo que não sabes ser falso. Portanto, como disse, a fé não tem nada de ambíguo; ou, se tem, não é fé, mas opinião. Em que difere, então, do entendimento? Em que, embora não tenha mais incerteza do que o entendimento, tem contudo um invólucro, que o entendimento não tem. Enfim, do que entendeste nada há que busques além; ou, se há, não entendeste. Ora, nada mais desejamos saber do que o que já sabemos pela fé. Nada faltará para a bem-aventurança quando o que já nos é certo pela fé for igualmente nu.