Capítulo I. Inicia a consideração das coisas que estão acima de nós, isto é, de Deus e das coisas divinas, às quais agora nos elevamos pelas criaturas

Os livros anteriores, embora se intitulem Sobre a consideração, têm, contudo, muita ação misturada, enquanto ensinam ou aconselham coisas não só a considerar, mas a fazer. Mas o que agora está entre as mãos versará apenas sobre a consideração. Pois as coisas que estão acima (e é delas que agora se trata) não precisam de ação, mas de olhar. Não há o que fazer nelas, que são sempre de um só modo, e para sempre; algumas, além disso, desde sempre. E quisera que advertisses com atenção isto, ó Eugênio, homem sagacíssimo: a tua consideração anda em peregrinação tantas vezes quantas se desvia daquelas coisas para estas inferiores e visíveis, seja para contemplá-las a fim de as conhecer, seja para desejá-las a fim de as usar, seja para dispô-las ou tratá-las por dever de ofício. Se, todavia, se ocupa delas de modo que por elas busque aquelas, não está longe no exílio. Considerar assim é voltar à pátria. Mais sublime e mais digno é este uso das coisas presentes, quando, segundo a sabedoria de Paulo, as coisas invisíveis de Deus se contemplam, compreendidas por meio das que foram feitas. Certamente desta escada não precisam os cidadãos, mas os exilados. Viu-o o próprio autor desta sentença, que, ao dizer que as coisas invisíveis se contemplam por meio das visíveis, pôs expressamente: pela criatura do mundo (Romanos 1:20). E, de fato, que necessidade de escadas tem quem já ocupa o trono? A criatura do céu tem à mão aquilo por que antes contempla estas coisas. Vê o Verbo, e no Verbo as coisas feitas pelo Verbo. Nem tem necessidade de mendigar das coisas feitas o conhecimento de quem as fez. Nem desce até elas para as conhecer, pois as vê ali onde estão muito melhor do que em si mesmas. Por isso também não requer, como meio para elas, o sentido do corpo: ela mesma é sentido para si, sentindo-se a si mesma. O melhor gênero de ver é este: não precisar de nada e bastar-te a ti mesmo para tudo o que quiseres [ al. add. nosse]. De outro modo, ser ajudado de outra parte é tornar-se dependente; e isto é menos perfeito e menos livre.

E que dizer de precisares também das coisas inferiores? Não é isto às avessas e indigno? É claramente certa injúria para as superiores desejar o serviço das inferiores; e desta injúria nenhum homem será perfeitamente libertado, senão quando cada um tiver saído para a liberdade dos filhos de Deus. Então, de fato, serão todos ensinados por Deus (João 6:45) e, sem a intervenção de criatura alguma, bem-aventurados só por Deus. Isto será ter voltado à pátria: ter saído da pátria dos corpos para a região dos espíritos. Essa região é o nosso Deus, o máximo espírito, a máxima morada dos espíritos bem-aventurados; e, para que o sentido [ al. add. carnis] ou a imaginação não usurpe aqui coisa alguma, ele é a verdade, é a sabedoria, a virtude, a eternidade, o sumo bem. Dela [ al. add. a quo] por ora estamos ausentes; e onde estamos é um vale de lágrimas, no qual a sensualidade reina e a consideração anda exilada; no qual o sentido corporal se exerce com liberdade e poder, mas o olho espiritual, enredado, fica em trevas. Que admira, pois, que o estrangeiro precise da ajuda do nativo? E feliz, quanto o permite o tempo, o viandante que pôde converter em obediência o benefício dos cidadãos, sem o qual não pode passar adiante: usando, não fruindo¹; exigindo, não pedindo; cobrador, não suplicante.