Capítulo VI. A razão de princípio e de essência convém propriamente só a Deus

Agora passa já além destes espíritos, para ver se também tu podes dizer com a esposa: Mal os havia ultrapassado um pouco, encontrei aquele que a minha alma ama (Cântico dos Cânticos 3:4). Quem é? Não ocorre, certamente, nada melhor do que: Aquele que é. Isto quis ele que se respondesse de si; isto ensinou, quando Moisés dizia ao povo, por ordem dele: Aquele que é enviou-me a vós (Êxodo 3:14). E com razão. Nada é mais adequado à eternidade, que é Deus. Se disseres de Deus que é bom, grande, bem-aventurado, sábio, ou qualquer outra coisa semelhante, tudo se recapitula nesta palavra: É. Pois para ele ser é o mesmo que ser todas essas coisas. Ainda que acrescentes cem outras assim, não te afastaste do ser. Se as disseres, nada acrescentaste; se não as disseres, nada diminuíste. Ora, se viste este ser tão singular, tão sumo, não julgas que, em comparação com ele, tudo o que não é ele antes não é do que é? Que é, ainda, Deus? Aquele sem o qual nada é. Tão impossível é que algo seja sem ele quanto que ele mesmo seja sem si. Ele é para si, ele é para todas as coisas. E por isso, de certo modo, só ele é, ele que é o ser de si mesmo e de todas as coisas. Que é Deus? O Princípio; e esta resposta ele mesmo deu de si (João 8:25)¹. Muitas coisas se chamam princípios nas realidades, mas com respeito às posteriores. Aliás, se olhares para algo que as precede, darás antes a isso o nome de princípio. Por isso, se buscas o princípio verdadeiro e simples, é preciso que encontres o que não teve princípio. Aquilo de que o universo começou, certamente, de modo algum começou. Pois, se começou, é necessário que tenha começado de outra parte. De si mesmo nada começou. A não ser que alguém pense que o que não era pôde dar-se a si mesmo o começar a ser, ou que algo existiu antes de ser. E, como a razão não consente nem numa coisa nem noutra, consta que nada foi princípio para si mesmo. E o que teve outro princípio não foi o primeiro [ al. principium]. Logo, o verdadeiro princípio de modo algum começou, mas tudo começou dele.

Que é Deus? Aquele a quem os séculos nem acrescentaram nem tiraram, e que, contudo, não lhe são coeternos. Que é Deus? Aquele de quem, por quem e em quem são todas as coisas (Romanos 11:36). De quem são todas as coisas, por modo de criação, não de germinação. Por quem são todas as coisas, para que não penses que um é o autor e outro o artífice. Em quem são todas as coisas, não como num lugar, mas como num poder. De quem são todas as coisas, como de um só princípio, autor de todas. Por quem são todas as coisas, para que não se introduza um segundo princípio, o artífice. Em quem são todas as coisas, para que não se introduza um terceiro, o lugar. De quem são todas as coisas, não como de matéria, porque Deus não é matéria: é causa eficiente, não material. Em vão os filósofos procuram a matéria: Deus não precisou de matéria. Não procurou oficina nem artífice. Ele mesmo, por si, fez todas as coisas. De quê? Do nada; pois, se as fez de alguma coisa, essa não a fez, e por isso não fez todas. Longe de nós pensar que da sua substância incorrupta e incorruptível tenha feito tantas coisas, boas, sim, mas corruptíveis. Perguntas: se nele estão todas as coisas, onde está ele? É o que menos encontro. Que lugar o poderia conter? Perguntas onde não está? Também isto não o diria. Que lugar há sem Deus? Deus é incompreensível; mas não pouco apreendeste, se averiguaste dele isto: que não está em parte alguma, ele que não é encerrado por lugar; e que não deixa de estar em parte alguma, ele que não é excluído de lugar. E, naquele seu modo sublime e incompreensível, assim como todas as coisas estão nele, assim ele está em todas as coisas. Enfim, como diz o evangelista, estava no mundo (João 1:10). De resto, onde estava antes de o mundo ser feito, ali está. Não há por que perguntes mais onde estava; fora dele nada havia. Logo, estava em si mesmo.