Capítulo XIV. Mostra o modo pelo qual podemos compreender, segundo o Apóstolo, o que foi dito

Conhecemos estas coisas. Acaso por isso julgamos tê-las também compreendido? Não é a discussão que as compreende, mas a santidade; se é que, de algum modo, se pode compreender o que é incompreensível. Mas, se não pudesse, não teria dito o Apóstolo: Para que compreendamos com todos os santos (Efésios 3:18). Os santos, pois, compreendem. Perguntas como? Se és santo, já compreendeste e sabes; se não, sê-o, e o saberás pela tua experiência. O que faz o santo é um afeto santo, e este é duplo: o santo temor do Senhor e o santo amor. A alma perfeitamente tomada por eles, como que com dois braços seus, compreende, abraça, aperta, segura, e diz: Segurei-o, e não o soltarei (Cântico dos Cânticos 3:4). E o temor corresponde à altura e à profundidade; o amor, à largura e ao comprimento. Que há tão temível como um poder a que não podes resistir, como uma sabedoria à qual não te podes esconder? Deus poderia ser menos temido se lhe faltasse um dos dois. Agora, porém, é preciso que temas perfeitamente aquele a quem não falta nem o olho que tudo vê, nem a mão que tudo pode. E que há tão amável como o próprio amor, pelo qual amas e és amado? Torna-o, contudo, mais amável a eternidade que se lhe junta: pois, como não acaba, lança fora a suspeita. Ama, pois, com perseverança e longanimidade, e tens o comprimento; dilata o teu amor até os inimigos, e possuis a largura. Sê também temente em toda solicitude, e apreendeste a altura e a profundidade.

Ou, se preferes corresponder às quatro coisas divinas com outras quatro igualmente tuas, fá-lo-ás se te assombras, se tremes, se ardes, se suportas. Assombrosa, de fato, é a altura da majestade; temível, o abismo dos juízos. A caridade exige fervor; a eternidade, a perseverança em suportar. Quem se assombra, senão quem contempla a glória de Deus? Quem treme, senão quem perscruta a profundidade da sabedoria? Quem arde, senão quem medita a caridade de Deus? Quem suporta e persevera no amor, senão quem imita a eternidade da caridade? Com efeito, a perseverança traz em si uma certa imagem da eternidade. Enfim, só a ela se devolve a eternidade, ou antes, só ela devolve o homem à eternidade, como diz o Senhor: Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo (Mateus 10:22).

E agora observa nestas quatro coisas quatro espécies de contemplação. A primeira e maior contemplação é a admiração da majestade. Esta requer um coração purificado, para que, livre dos vícios e descarregado dos pecados, ela o eleve facilmente às coisas do alto; e por vezes também mantenha suspenso, ainda que por breves instantes, em assombro e êxtase, aquele que admira. A segunda é-lhe necessária, pois contempla os juízos de Deus. E este olhar, certamente temeroso, enquanto abala com mais veemência quem contempla, afugenta os vícios, funda as virtudes, inicia na sabedoria, guarda a humildade. Pois a humildade é um bom e estável fundamento das virtudes. Se ela vacila, o conjunto das virtudes não é senão ruína. A terceira contemplação ocupa-se, ou antes, repousa na memória dos benefícios; e, para não deixar ingrato aquele que recorda, incita-o ao amor do benfeitor. De tais diz o profeta, falando ao Senhor: Proclamarão a memória da abundância da sua suavidade (Salmo 144:7). A quarta, esquecendo o que fica para trás, repousa unicamente na expectativa das promessas; e, sendo meditação da eternidade (pois o que se promete é eterno), alimenta a longanimidade e dá vigor à perseverança. Penso que já é fácil atribuir estas nossas quatro àquelas quatro do Apóstolo: a meditação das promessas compreende o comprimento; a recordação dos benefícios, a largura; a contemplação da majestade, a altura; a inspeção dos juízos, a profundidade. Ainda haveria que buscar aquele que nem foi ainda suficientemente encontrado, nem pode ser buscado demais; mas talvez se busque mais dignamente e se encontre mais facilmente orando do que discutindo. Seja, pois, este o fim do livro, mas não o fim da busca.