19 de Fevereiro — SÃO BARBATO, Bispo

SÃO BARBATO nasceu no território de Benevento, na Itália, perto do fim do pontificado de São Gregório Magno, no início do século sétimo. Seus pais lhe deram uma educação cristã, e Barbato, em sua juventude, lançou os fundamentos daquela eminente santidade que o recomenda à nossa veneração. A inocência, a simplicidade e a pureza de seus costumes, e seu extraordinário progresso em todas as virtudes, qualificaram-no para o serviço do altar, ao qual foi admitido recebendo as Ordens Sagradas assim que os cânones da Igreja o permitiram. Foi imediatamente empregado por seu bispo na pregação, para a qual tinha um talento extraordinário, e, depois de algum tempo, feito cura de São Basílio em Morcona, cidade próxima de Benevento. Seus paroquianos estavam endurecidos em suas irregularidades, e o trataram como perturbador de sua paz, perseguindo-o com a maior violência. Ao ver sua malícia vencida pela paciência e humildade dele, e seu caráter brilhar ainda mais, recorreram a calúnias, nas quais sua virulência e êxito foram tais que ele foi obrigado a retirar seus caridosos esforços dentre eles. Barbato voltou a Benevento, onde foi recebido com alegria. Quando São Barbato iniciou seu ministério naquela cidade, os próprios cristãos ainda mantinham muitas superstições idólatras, que até mesmo seu duque, o Príncipe Romualdo, autorizava com seu exemplo, embora fosse filho de Grimoaldo, Rei dos Lombardos, que edificara toda a Itália com sua conversão. Expressavam uma reverência religiosa por uma víbora de ouro, e prostravam-se diante dela; prestavam também uma honra supersticiosa a uma árvore, na qual penduravam a pele de um animal selvagem; e essas cerimônias eram encerradas por jogos públicos, nos quais a pele servia de alvo para arqueiros atirarem flechas por cima dos ombros. São Barbato pregou zelosamente contra esses abusos, e por fim despertou a atenção do povo predizendo a angústia de sua cidade e as calamidades que sofreria diante do exército do Imperador Constante, que, desembarcando pouco depois na Itália, sitiou Benevento. Ildebrando, Bispo de Benevento, morreu durante o cerco; depois que a tranquilidade pública foi restaurada, São Barbato foi consagrado bispo em 10 de março de 663. Barbato, investido do caráter episcopal, prosseguiu e completou a boa obra que tão felizmente havia começado, e destruiu todo vestígio de superstição em todo o estado. No ano 680 participou de um concílio realizado pelo Papa Ágato em Roma, e no ano seguinte no Sexto Concílio Geral realizado em Constantinopla contra os Monotelitas. Não sobreviveu por muito tempo a essa grande assembleia, pois morreu em 29 de fevereiro de 682, tendo cerca de setenta anos, quase dezenove dos quais havia passado na cadeira episcopal.

Reflexão

Diz Santo Agostinho: "Quando o inimigo tiver sido expulso de vossos corações, renunciai a ele, não somente de palavra, mas também de obra; não apenas com o som dos lábios, mas em cada ato de vossa vida."