22 de Fevereiro — A CÁTEDRA DE SÃO PEDRO EM ANTIOQUIA

QUE São Pedro, antes de ir a Roma, fundou a sé de Antioquia é atestado por muitos Santos. Era justo que o Príncipe dos Apóstolos tomasse sob seu cuidado e inspeção particular esta cidade, que era então a capital do Oriente, e na qual a fé lançou raízes tão cedo e tão profundamente a ponto de nela ter surgido o nome de cristãos. São João Crisóstomo diz que São Pedro ali fez uma longa estada; São Gregório Magno, que foi Bispo de Antioquia por sete anos; não que ali residisse todo esse tempo, mas apenas que tinha um cuidado particular por aquela Igreja. Se ocupou a sé de Roma por vinte e cinco anos, a data em que estabeleceu sua cátedra em Antioquia deve situar-se dentro de três anos após a Ascensão de Nosso Salvador; pois, nessa suposição, deve ter ido a Roma no segundo ano de Cláudio. Nos primeiros séculos, era costume, especialmente no Oriente, que cada cristão celebrasse o aniversário de seu Batismo, no qual renovava seus votos batismais e dava graças a Deus por sua adoção celestial: a isso chamavam de seu nascimento espiritual. Os bispos, do mesmo modo, celebravam o aniversário de sua própria consagração, como se depreende de quatro sermões de São Leão sobre o aniversário de sua elevação ou assunção à dignidade pontifícia; e isso frequentemente continuava a ser celebrado depois de sua morte pelo povo, em respeito à sua memória. São Leão diz que devemos celebrar a cátedra de São Pedro com não menos alegria do que o dia de seu martírio; pois, assim como neste ele foi exaltado a um trono de glória no céu, por aquela foi instituído cabeça da Igreja na terra.

Reflexão

Nesta festa, estamos especialmente obrigados a adorar e agradecer à Divina Bondade pelo estabelecimento e propagação de sua Igreja, e a rogar fervorosamente que Ele, em sua misericórdia, a preserve, e dilate seus limites, para que seu nome seja glorificado por todas as nações, e por todos os corações, até os confins da terra, para sua honra divina e a salvação das almas, formadas à sua divina imagem, e preço de seu adorável sangue.