8 de Fevereiro — SÃO JOÃO DE MATA

A vida de São João de Mata foi um longo curso de abnegação pela glória de Deus e o bem do próximo. Ainda criança, seu maior prazer era servir os pobres; e ele costumava dizer-lhes que viera ao mundo com nenhum outro fim senão lavar-lhes os pés. Estudou em Paris com tal distinção que seus professores o aconselharam a se tornar sacerdote, para que seus talentos pudessem prestar maior serviço aos demais; e, para esse fim, João sacrificou de bom grado sua alta posição e outras vantagens mundanas. Em sua primeira Missa, apareceu um anjo, vestido de branco, com uma cruz vermelha e azul sobre o peito, e as mãos repousando sobre as cabeças de um cativo cristão e de um cativo mouro. Para saber o que isso significava, João foi procurar São Félix de Valois, um santo eremita que vivia perto de Meaux, sob cuja direção levou uma vida de extrema penitência. O anjo apareceu novamente, e ambos partiram para Roma, a fim de conhecer a vontade de Deus dos lábios do Sumo Pontífice, que lhes disse que se dedicassem à redenção dos cativos. Para esse fim fundaram a Ordem da Santíssima Trindade. Os religiosos jejuavam todos os dias, e, recolhendo esmolas por toda a Europa, levavam-nas à Barbária, para resgatar os escravos cristãos. Dedicaram-se também aos enfermos e aos prisioneiros em todos os países. A caridade de São João, ao consagrar sua vida à redenção dos cativos, foi visivelmente abençoada por Deus. Em seu segundo regresso de Túnis, trouxe cento e vinte escravos libertados. Mas os mouros o atacaram no mar, dominaram seu navio, e o condenaram à destruição, com todos a bordo, retirando o leme e as velas, e deixando-o à mercê dos ventos. São João atou seu manto ao mastro, e orou, dizendo: "Levante-se Deus, e sejam dispersos os Seus inimigos. Ó Senhor, Tu salvarás os humildes, e abaterás os olhos dos soberbos." De repente, o vento encheu a pequena vela e, sem qualquer condução, levou o navio em poucos dias, em segurança, até Óstia, o porto de Roma, a trezentas léguas de Túnis. Exausto por seus heroicos trabalhos, João morreu em 1213, com cinquenta e três anos de idade.

Reflexão

Nunca esqueçamos que Nosso bendito Senhor nos ordenou amar o próximo não apenas como a nós mesmos, mas como Ele nos amou, Ele que depois Se sacrificou por nós.