SÃO SERENO, Jardineiro, Mártir

SERENO era grego de nascimento. Deixou propriedade, amigos e pátria para servir a Deus no celibato, na penitência e na oração. Com esse propósito, comprou um jardim em Sirmio, na Panônia, que cultivava com as próprias mãos, e vivia dos frutos e das ervas que produzia. Certo dia, chegou ali uma mulher, com suas duas filhas. Sereno, ao vê-las se aproximar, aconselhou-as a se retirarem, e a se conduzirem no futuro conforme exigia o decoro para pessoas de seu sexo e condição. A mulher, ferida pela caridosa admoestação de nosso Santo, retirou-se envergonhada, mas resolveu vingar a suposta afronta. Escreveu, assim, a seu marido que Sereno a havia insultado. Ele, ao receber a carta, foi ao imperador pedir justiça, e o imperador lhe deu uma carta para o governador da província, a fim de que obtivesse satisfação. O governador ordenou que Sereno lhe fosse imediatamente trazido. Sereno, ao ouvir a acusação, respondeu: "Lembro-me de que, há algum tempo, uma senhora entrou em meu jardim em hora imprópria, e reconheço que tomei a liberdade de lhe dizer que era contra o decoro que alguém de seu sexo e condição estivesse fora de casa a essa hora." Esta defesa de Sereno deixou o oficial envergonhado pela conduta de sua esposa, e ele abandonou a acusação. Mas o governador, suspeitando por essa resposta que Sereno pudesse ser cristão, começou a interrogá-lo, dizendo: "Quem és tu, e qual é a tua religião?" Sereno, sem hesitar um só instante, respondeu: "Sou cristão. Pareceu, por algum tempo, que Deus me rejeitava como pedra imprópria para entrar em seu edifício, mas Ele teve a bondade de agora me tomar para nele ser colocado; estou pronto para sofrer tudo por seu nome, para que eu tenha parte em seu reino com seus Santos." O governador, ouvindo isso, encolerizou-se e disse: "Já que buscaste eludir pela fuga os editos do imperador, e recusaste terminantemente sacrificar aos deuses, condeno-te por esses crimes a perder a cabeça." Mal foi pronunciada a sentença, o Santo foi levado e decapitado, no dia 23 de fevereiro, em 307.

Reflexão

O jardim oferece um belo emblema do contínuo progresso do cristão no caminho da virtude. As plantas sempre crescem para cima, e nunca cessam de crescer até atingirem a maturidade que o Autor da natureza lhes prescreveu. Assim, no cristão, tudo deve conduzi-lo àquela perfeição que a santidade de seu estado requer; e todo desejo de sua alma, toda ação de sua vida, deve ser um passo que o leve, em linha reta, a essa meta.