13 de Fevereiro — SANTA CATARINA DE RICCI

ALEXANDRINA de Ricci era filha de um nobre florentino. Aos treze anos de idade, entrou na Terceira Ordem de São Domingos no mosteiro de Prato, tomando na religião o nome de Catarina, em honra de sua padroeira e homônima de Siena. Sua atração especial era pela Paixão de Cristo, na qual lhe foi permitido participar miraculosamente. Na Quaresma de 1541, contando então vinte e um anos de idade, teve uma visão da crucifixão tão pungente que ficou de cama por três semanas, e só foi restabelecida, no Sábado de Aleluia, por uma aparição de Santa Maria Madalena e de Jesus ressuscitado. Durante doze anos, passou toda sexta-feira em êxtase. Recebeu os sagrados estigmas, a chaga do lado esquerdo e a coroa de espinhos. Todas essas graças lhe causavam sofrimento contínuo e intenso, e lhe inspiravam uma amorosa compaixão pelas torturas ainda mais amargas das Almas do Purgatório. Em favor delas, oferecia todas as suas orações e penitências; e sua caridade para com elas tornou-se tão célebre em toda a Toscana que, após cada morte, os amigos do falecido corriam a Catarina para obter suas orações. Santa Catarina ofereceu muitas orações, jejuns e penitências por um certo grande homem, e assim obteve sua salvação. Foi-lhe revelado que ele estava no purgatório; e tal era seu amor a Jesus crucificado que se ofereceu para sofrer todas as penas que estavam prestes a lhe ser infligidas. Sua oração foi atendida. A alma entrou no céu, e por quarenta dias Catarina sofreu agonias indescritíveis. Seu corpo cobriu-se de bolhas, emitindo um calor tão grande que sua cela parecia estar em chamas. Sua carne parecia assada, e sua língua como ferro em brasa. Em meio a tudo isso, permanecia calma e alegre, dizendo: "Anseio por sofrer todas as dores imagináveis, para que as almas vejam e louvem depressa o seu Redentor." Sabia por revelação a chegada de uma alma ao purgatório, e a hora de sua libertação. Manteve trato com os Santos na glória, e conversava frequentemente com São Filipe Néri em Roma sem nunca sair de seu convento em Prato. Morreu, em meio a cânticos de anjos, em 1589.

Reflexão

Se verdadeiramente amamos a Jesus crucificado, devemos ansiar, como Santa Catarina, por libertar as Almas do Purgatório, que Ele resgatou mas deixou à nossa caridade para libertar.