29 de Janeiro — SÃO FRANCISCO DE SALES

FRANCISCO nasceu de pais nobres e piedosos, perto de Annecy, em 1566, e estudou com brilhante êxito em Paris e Pádua. Ao regressar da Itália, renunciou à grande carreira que seu pai lhe traçara no serviço do Estado, e se fez sacerdote. Quando o Duque de Sabóia resolveu restaurar a Igreja no Chablais, Francisco se ofereceu para essa obra, e partiu a pé com sua Bíblia e seu breviário e um único companheiro, seu primo Luís de Sales. Foi uma obra de fadiga, privação e perigo. Toda porta e todo coração se fechavam diante dele. Foi rejeitado com insultos e ameaçado de morte. Mas nada podia intimidá-lo ou resistir-lhe, e não tardou para que a Igreja irrompesse numa segunda primavera. Diz-se que ele converteu 72.000 calvinistas. Foi então obrigado pelo Papa a tornar-se Bispo Coadjutor de Genebra, e sucedeu à sé em 1602. Por vezes, a extrema mansidão com que recebia os hereges e pecadores quase escandalizava seus amigos, e um deles lhe disse: "Francisco de Sales certamente irá ao Paraíso; mas não tenho tanta certeza quanto ao Bispo de Genebra: quase temo que sua mansidão lhe pregue uma peça astuta." "Ah", disse o Santo, "prefiro prestar contas a Deus por excesso de mansidão do que por excesso de severidade. Não é Deus todo amor? Deus Pai é o Pai da misericórdia; Deus Filho é um Cordeiro; Deus Espírito Santo é uma Pomba — isto é, a própria mansidão. E és tu mais sábio do que Deus?" Em união com Santa Joana Francisca de Chantal, fundou em Annecy a Ordem da Visitação, que logo se espalhou pela Europa. Embora pobre, recusou benefícios e dignidades, e até mesmo a grande sé de Paris. Morreu em Avinhão, em 1622.

Reflexão

"Apanhar-se-ão mais moscas", dizia São Francisco, "com uma colher de mel do que com cem barris de vinagre. Se houvesse algo melhor ou mais belo na terra do que a mansidão, Jesus Cristo no-lo teria ensinado; contudo, Ele nos deu apenas duas lições para aprendermos d'Ele — a mansidão e a humildade de coração."