31 de Janeiro — SANTA MARCELA, Viúva

SANTA MARCELA, a quem São Jerônimo chamou a glória das mulheres romanas, ficou viúva no sétimo mês após seu casamento. Tendo decidido consagrar o restante de seus dias ao serviço de Deus, recusou a mão de Cereal, o cônsul, tio de Galo César, e resolveu imitar a vida dos ascetas do Oriente. Absteve-se de vinho e de carne, empregou todo o seu tempo em piedosa leitura, oração e visitas às igrejas, e nunca falou a sós com nenhum homem. Seu exemplo foi seguido por muitas que se puseram sob sua direção, e Roma, em pouco tempo, encheu-se de mosteiros. Quando os godos, sob Alarico, saquearam Roma em 410, nossa Santa sofreu severamente às mãos do bárbaro, que cruelmente a açoitou para fazê-la revelar os tesouros que havia distribuído em caridade muito tempo antes. Ela, porém, tremia apenas pela inocência de sua querida filha espiritual, Principia, e, prostrando-se aos pés dos soldados cruéis, implorou, com muitas lágrimas, que não fizessem nenhum insulto àquela pura virgem. Deus os moveu à compaixão, e conduziram nossa Santa e sua discípula à Igreja de São Paulo, à qual Alarico havia concedido o direito de santuário, junto com a de São Pedro. Santa Marcela, que sobreviveu a isso por pouco tempo, fechou os olhos numa morte feliz, nos braços de Santa Principia, por volta do fim de agosto de 410.