30 de Junho — SÃO PAULO

SÃO PAULO nasceu em Tarso, de pais judeus, e estudou em Jerusalém, aos pés de Gamaliel. Ainda jovem, guardou as vestes daqueles que apedrejaram o protomártir Estêvão; e, em seu inquieto zelo, avançou até Damasco, "respirando ameaças e morte contra os discípulos de Cristo". Mas, perto de Damasco, uma luz do céu o derrubou por terra. Ouviu uma voz que dizia: "Por que me persegues?" Viu a forma Daquele que fora crucificado por seus pecados, e então, por três dias, nada mais viu. Despertou de seu transe outro homem — nova criatura em Jesus Cristo. Deixou Damasco para um longo retiro na Arábia, e então, ao chamado de Deus, levou o Evangelho aos confins últimos do mundo, e por anos viveu e trabalhou sem outro pensamento senão o de Cristo crucificado, sem outro desejo senão gastar-se e ser gasto por Ele. Tornou-se o apóstolo dos gentios, a quem fora ensinado a odiar, e desejou ser anátema por seus próprios compatriotas, que buscavam sua vida. Perigos por terra e mar não puderam abater sua coragem, nem o trabalho, o sofrimento e a idade embotar a ternura de seu coração. Por fim, deu sangue por sangue. Em sua juventude, bebera o falso zelo dos fariseus em Jerusalém, a cidade santa da antiga dispensação. Com São Pedro, consagrou Roma, nossa cidade santa, com seu martírio, e derramou em sua Igreja toda a sua doutrina com todo o seu sangue. Deixou catorze Epístolas, que têm sido fonte da doutrina da Igreja, o consolo e o deleite de seus maiores Santos. Sua vida interior, tanto quanto as palavras podem dizê-la, jaz aberta diante de nós nesses escritos divinos, a vida de quem morreu para sempre para si mesmo e ressuscitou em Jesus Cristo. "Em que", diz São Crisóstomo, "em que este bem-aventurado obteve vantagem sobre os outros apóstolos? Como se explica que ele viva na boca de todos os homens por todo o mundo? Não é pela virtude de suas Epístolas?" Nem cessará sua obra enquanto durar a raça humana. Ainda agora, como o mais cavalheiresco dos cavaleiros, ele se ergue em nosso meio, e leva cativo todo pensamento à obediência de Cristo.

Reflexão

São Paulo se queixa de que todos buscam as coisas que são suas próprias, e não as coisas que são de Cristo. Vede se estas palavras se aplicam a vós, e resolvei entregar-vos sem reserva a Deus.